TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第27話 勧誘受付中ではない

「のあさん宛ての面談のご依頼、四十二件です」

　管理区の窓口で、受付の田村さんが紙の束を置いた。どさり、と音がした。

「……四十二」

「端末に届いた分は別よ。紙で持ってきた人だけで、これ」

（倒した魔物より多い。昨日の十九から、一晩で倍以上か）

　昨日の夕方、田村さんは空の箱を出しながら、明日の朝には足りないと言った。本当に足りなかった。箱の横に、紙の山がもう一つできていた。

「リベンジ、見たわよ。夜中に三回。クノイチちゃん」

「その呼び方は、ちょっと」

「あら、トレンドに入ってたわよ」

（入ってたのは知ってる。見ないようにしてたんだよ）

　のあは束を受け取り、待合の端の椅子に座った。

　一枚目をめくる。クランの名前、代表者、それから金額。二枚目も、三枚目も、金額が一番上にあった。

（金額を最初に見せてくるやつは、条件を最後に隠す。前の職場で百回見た）

　のあは、束を金額の順ではなく、紙の厚さの順に並べ直した。薄いものは条件も薄い。分厚いものほど、後ろのほうに何か書いてある。

　薄いほうから順に、同じ文面で断っていった。

『現在、所属の予定はありません。単発の依頼でしたら、内容を拝見します』

　単発の相談が三件だけ、別に残った。設備を壊さずに大物を倒してほしい、という依頼ばかりだ。指名料の欄を見て、のあはその三枚を鞄の内ポケットへ入れた。

（所属はしない。でも仕事はする。そこは分けて考えろって話だ）

　送信を四十一回押したところで、相原が待合に顔を出した。

「のあさん。一件だけ、窓口で断りきれない方がいまして」

「どちらですか」

「鋼翼の榊さんです。昨日の夜から三回、いらしています」

　最後に残った一番分厚い紙に、同じ名前があった。

（そうだろうな。一番厚いやつだ）

「十五分なら」

「伝えます」

　＊

「鋼翼の榊雅臣と申します。本日はお時間をいただき、ありがとうございます」

　面談室の男は、立ったまま頭を下げた。襟元から袖口まで、しわがない。資料の角が、机の縁ときっちり揃えてあった。

「昨日の配信、拝見しました。あの状況で飛刃を岩に当てて、音で誘うとは。一度退いた相手のところへ、あそこまで準備を整えて戻ってくる方は見たことがありません」

「どうも」

（褒めから入る。次は数字だ）

　榊は表紙を開いた。

「契約金として、八百万円。月々の活動支援が六十万円。魔銃の整備と装備の費用は、全額こちらで持ちます。指名依頼は、優先してのあさんへ回します」

　のあは、八の後ろのゼロを数えた。

　一、二、三、四、五。

（……ゼロが多い。いや、多いな。多いぞ）

　口元が緩みかけて、のあは頬の内側を噛んだ。

「依頼の報酬は、ここから引かれないんですね」

「ええ、もちろん。そこはご安心ください」

　榊は次の頁へ進もうとした。

　のあの指が、先にその頁の端を押さえた。

「読んでも、いいですか」

「どうぞ。ごゆっくり」

　のあは、契約書の本文を開いた。

　一行目を見ただけのつもりだった。つい、下の行まで読んでしまう。

（……ああ。これ、職業病だ）

　第九条、所属外からの依頼の受注には、事前に当クランの承認を要する。

　第十一条、他のパーティ及び探索者との同行には、事前に当クランの承認を要する。

　第十四条、配信及び出演は、当クラン広報部と協議のうえ、承認を得て行う。

　第十八条、契約期間は三年とし、自動で更新する。期間中の解約には、契約金の全額返還を要する。

　のあは紙から目を上げた。

「榊さん。これ、全部合わせると」

「はい」

「私が誰と、どこへ、何をしに行くにも、鋼翼さんの判子がいることになります。やめるときは、八百万円を返して」

　榊の笑顔は、崩れなかった。

「形式的なものです。実際には、ほとんどのご相談を承認していますよ」

「ほとんど、ですね。承認されなかったときは？」

「そこは、状況に応じて双方で――」

「形式なら、この四つを消してもらえますか」

　榊は、一度だけ資料へ目を落とした。

「……所属者の皆さんと同じ書式ですので、個別の削除は」

「じゃあ、形式じゃないです」

　のあは契約書を閉じ、榊のほうへ滑らせた。

「お断りします」

（金は出すから、行き先は許可を取れ。首輪の値段としては、高いほうなんだろうけどな）

　榊は資料を受け取らず、両手を机の上で組んだ。

「灯り火の方々とのご活動を、ご心配されているのでしょう。その方々との同行も、所属のあとで調整できますよ」

「調整じゃなくて、承認ですよね。十一条」

「……よくお読みになりますね」

「本で読みました」

（苦しい。二回目でも苦しい）

　榊は、笑顔のまま、初めて何か考えるような顔をした。

「率直に申し上げます。のあさんの力は、Bランクのパーティの護衛や回収に使うには惜しい。あの方々の時間に合わせるより、もっと大きな仕事ができます」

　のあは、榊の顔を見た。

　真帆が射撃の図を持ってくる日。千晴が四人分の肉を焼いている時間。紗月が、のあの返事を急かさずに待っている間。

　それを、この男に説明する気はなかった。

「十五分です」

　のあは立ち上がった。

「灯り火の皆さんにも、ぜひ一度ご挨拶を」

　背中にかかった声には、返事をしなかった。

　＊

「来たよ。鋼翼」

　夕方、仕事部屋に入るなり、千晴が端末を振った。

「私にも」

「私も」

　真帆と紗月が、同じように画面を見せた。

　三通とも、差出人は榊だった。文面は少しずつ違う。

　紗月には、窓口の事務をクランで引き受ける、と。真帆には、専用の射撃場を使える、と。千晴には、撮影機材の提供。最新の追尾ドローン付き。

「ドローンは見つかります」

「だよねえ」

　結びだけは、三通とも同じだった。

『皆さまからも、のあさんへ前向きにお伝えいただけましたら幸いです』

（本人に断られたら、周りから崩す。やり方まで教科書どおりだな）

「私は、もう返したよ」

　紗月が、自分の送信済みを開いた。

『のあの所属について、私たちからお伝えすることはありません』

　一行だけだった。

「真帆と千晴も、同じのを送った」

「……ありがとうございます」

「お礼じゃないよ。聞かれたから、答えただけ」

　千晴が台所から顔を出した。生姜の匂いがする。

「で、のあちゃん。食べていく？」

「食べます」

　即答してから、三人がこちらを見ているのに気づいた。

（そこで笑うなって。飯は食うだろ、飯は）

　＊

　翌日の昼、カフェ・マーサの窓際で、のあは日替わりの親子丼を食べていた。

「そういえば、昨日うちにも来たわよ。鋼翼の、髪をぴっちり撫でつけた男」

　まさねぇが、向かいで頬杖をついた。

「……まさねぇにも、ですか」

「『Sランクの先輩として、のあさんの将来について、ご助言いただけませんか』ですって」

　まさねぇは、鼻で笑った。

「あたし、言ってやったわよ。あの子の将来は、あの子が決めるの。それと、あの子に紙を読ませたら、あんたの負けよって」

「読みました」

「でしょうね」

　まさねぇはコーヒーを一口飲んで、少しだけ声を落とした。

「ああいう男はね、断られてからが本番よ。正面で負けたら、横から来るわ」

「横」

「あんたじゃなくて、あんたの好きなものの横」

　のあは、箸を止めた。

（……好きなもの、って言い方はやめろ）

「気をつけなさいね。はい、おかわり」

「頼んでないです」

「知ってるわよ」

　＊

　その夜、十時を回ったころ、紗月から連絡が来た。

『明日の搬出便、取り消しの連絡が来た』

　明日は、灯り火の仕事だった。ハイドリザードの素材を回収して、そのまま防具工房へ納める。量が多いから、搬出の便を二週間前に押さえてあった。

　続けて、転送された文面が届く。

『諸般の事情により、明日の便はご用意できなくなりました』

　理由は、それだけだった。

　のあは画面を見たまま、昼のまさねぇの声を思い出した。

（横から、か）