TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第2話 おやすみなさい？

「……配信、始めます」

　胸元のカメラへ小声で言ってから、のあはゴーグルの端を見た。

　視聴者、二人。

（二人いる。誰だ。……ああ、片方は店の試し撮りのときの俺の端末か）

　つまり一人だ。

　東管理区の、異界型ダンジョン。入口の向こうに岩の通路が続き、壁には中継設備が取り付けてある。今日の依頼は、設備周りに住みついたビッグアントの駆除だった。

「設備周辺の駆除です。作業員の方の顔は映しません」

　言い終えても、返事はない。

（独り言だな、これ。まあいい。記録だ、記録）

　右端の数字は動かない。のあは作業区画へ向かった。

　＊

「右の保護材の下に、配線が全部通ってます。そこだけは絶対に撃たないでください」

　設備担当の男は、黒い殻が這う資材置き場を指さした。平たい背のアリが、配線の束の下へ潜り込もうとしている。大きなあごが、保護材を噛んでいた。

「殻が硬くて、剥がそうとすると配線ごとやられるんです。前に来た方は、剣で叩いて……」

　担当者は、壁の焦げ跡を見た。修理した跡らしい。

「弁償は、したくないので」

「……頼もしいです」

（褒めてないだろ、それ。顔に「本当に大丈夫か」って書いてあるぞ）

　担当者が下がると、のあは左の暗い通路へ回った。配線のない岩壁が奥まで続いている。アリが資材の間から曲がってくれば、この壁を背にするはずだ。

　闇から魔銃を出す。長い影が、一瞬だけ画面を横切った。

　ゴーグルの端に、文字が一行浮かんだ。

『銃なが』

　一件目のコメントだった。

（……見てる人、本当にいたのか）

『ドローンないの？』

　二件目。のあは岩陰に身を沈めたまま、小声で答えた。

「見つかるので」

『そういうもん？』

「そういうもんです」

（羽音つきの的を飛ばして狙撃するやつがあるか）

　上着の周りへ闇をまとわせる。《隠密》で気配を抑えると、のあの姿は岩の影に溶けた。

　画面が、ほぼ真っ黒になった。

『え、止まった？』

『何も見えない』

「映ってます。暗いだけです」

『暗いだけ（真っ黒）』

（しょうがないだろ。明るくしたら見つかるんだよ）

　資材の端から、最初のアリが出てきた。

　殻の幅ぎりぎりの細い道を進み、角で左へ曲がる。曲がるとき、外側の脚を踏み直す。そのたびに、背の殻の重なりがずれて、細い継ぎ目が開く。

（背中を丸ごと砕けば早い。でも破片が配線に飛ぶ。狙うのは、あの隙間だ）

　銃口へ集めた闇で、発射音を消す。

　アリが左を向いた。右の殻が浮く。

　指が動いた。

　小さな、湿った音がした。脚が一斉に折れ、黒い背が床へ伏せる。後ろの一体がぶつかり、乗り越えようと体を持ち上げた。その腹の継ぎ目へ、二発目。

　殻が重なって、乾いた音を立てた。

『なんか音した』

『今の何？』

『カチッ……トッ……みたいな』

「撃ちました」

『撃ったの！？』

『音ちっさ』

（消してるからな。大きい音がしたら、残りが散るだろ）

　三体目が、外側を大きく回ってきた。のあは銃の角度をわずかに変え、向きが変わる一瞬で仕留める。倒れた殻は前の二体に寄りかかり、しばらく揺れてから止まった。

　静かになった。

　遠くの設備の低い唸り。天井から落ちる水の音。のあがわずかに身じろぎすると、上着の布が擦れた。

『服の音まで聞こえる』

『なんか落ち着く』

『この水の音いいな』

（何の感想だ。アリの話をしろ、アリの）

　のあは次を待った。待つのも仕事のうちだ。

　四体目は来なかった。代わりに、足元の木箱の下で、脚が床を擦る音がした。

　小ぶりな黒い殻が、箱の下から飛び出した。

　のあは半歩引いた。魔銃を持つ腕を体へ寄せる。跳びかかってきたアリが、さっきまで足のあった場所を通り過ぎた。その向きに合わせて短刀を抜き、殻の下面へ通す。

　着地するはずの脚が浮き、アリは横倒しになった。

　画面いっぱいに、動かなくなった脚が映った。

『近っ』

『ナイフ！？』

「短刀です」

『スナイパーじゃなかったの』

「近いときは、こっちが早いので」

（この距離で長物を振り回すほうが間抜けだろ）

　のあは箱の下を反対側から確かめた。見えないところへ手を突っ込むほど、新人ではない。

　五体。予定の数だった。

　＊

　闇を解いて明るい通路へ出ると、画面に一気に光が入った。

『見えた』

『こんなとこだったのか』

『殻ほぼ無傷じゃん。どこ撃ったの』

「曲がるとき、殻の継ぎ目が開くんです。左から撃てば、配線に当たりません」

　のあは空になった曲がり角をカメラへ映した。左に岩壁、右に資材。さっき潜んでいた暗がりだけが、まだ黒い。

　設備担当が点検を終えて戻ってきた。配線を三度見て、それから倒れたアリを見て、最後にのあを見た。

「……傷、ないですね。一本も」

「はい」

「修理ゼロで再開できます。あの、次も同じのが出たら、指名していいですか」

「日程が合えば」

（指名料が乗るならな。……よし）

　担当者が機械の電源を戻すと、止まっていた表示が一つずつ緑へ変わった。

　＊

　納品窓口で、殻を並べた。

「加工用に回せませんか。傷は内側だけです」

　担当者が殻を持ち上げ、光に透かした。縁を指でなぞり、裏返し、もう一度なぞる。

「……抜け殻かと思いましたよ。四つは加工用で出せます。小さいのは一般で」

　明細が届いた。

　駆除の報酬、三万五千円。魔石五つで一万八千円。殻の加工用買取、二万四千円。合計、七万七千円。

（昨日の機材代の、倍近い。一日でだぞ）

　のあは口元が緩む前に、端末を下へ向けた。まだ配信がついている。

『いくらだったの』

「言いません」

『ケチ』

『今ちょっと嬉しそうだった』

「見えてないでしょう」

『声が嬉しそうだった』

（声で分かるのかよ。……いや、分かるか。俺だって分かる）

　視聴者の数字は、いつの間にか三十八になっていた。

　誰が、どこから来たのか。のあには見当もつかない。暗い画面と、小さな発射音と、水の音しかない配信だ。

『この人のチャンネル、音だけで寝れる』

『ASMRだと思って見てる』

『次回も寝る前に見ます』

　のあは画面を見つめた。

（寝る前に見るのか。アリの死体を）

　回収前に撮った写真を開くと、ビッグアントの脚の節まではっきり写っていた。

（これで寝られるのか、お前ら）

「……おやすみなさい？」

『おやすみ』

『おやすみー』

『まだ昼だけどおやすみ』

（昼なんだよ。わかってて言ってるだろ、お前ら）

　＊

　配信を閉じようとして、のあは帰りの通路で足を止めた。

　帰還の道は、隣の採掘跡から合流する区間を通る。そこで、乾いた音が響いた。

　銃声が二度。

　間を置いて、もう一発。

（倒すための撃ち方じゃない）

　敵の足を止めて、その間に誰かを下げる。そういう間隔だった。

『今の音、何？』

『外から？』

　のあは答えなかった。地図を開く。音のした方角に、細い上の道が続いている。

　また一発。今度は、女の叫び声が混じった。

　のあは闇から魔銃を引き出した。

　配信の停止ボタンに、指は伸ばさなかった。

（記録だ。こういうときのために買ったんだろ）

「少し、寄り道します」

　小声で言い、のあは上の道へ走り出した。