第100話 Oh No
「オー・ノー・ガール」
ミレイが、爪の先で紙を一枚、カウンターに滑らせた。
「海外の、アウトドア用品の会社。あんたのパチンコの複製を、限定で売りたいんですって。名前は、それ。年間三千六百万円と、売上の歩合」
「……赤で」
「言うと思った」
紙が、赤い付箋の山へ移った。
開店前のカフェ・マーサだった。窓の外で、二月の風が、看板の鎖を鳴らしていた。揺りかごから帰って、十日がたっていた。
「こっちは、Tシャツ。胸に大きく『OH NO』、背中にパチンコを構える影。……これは、もう勝手に出回ってるわ。止めてる途中」
「止めてください」
「止めてるって言ってるでしょ」
ミレイは、次の紙をめくった。
「揺りかごのある国の協会から。攻略の報奨、日本円にして一億二千万円。北方の調査本部から、加算が千八百万。それと、あの隊の隊長さんから、個人的に」
ミレイが、紙袋を一つカウンターに置いた。
中に、毛糸の帽子が入っていた。耳当てがついていて、てっぺんに、ぼんぼりが二つ。赤と、黄色と、緑の縞だった。
カードが、一枚添えてあった。知らない国の言葉の下に、たどたどしい英語。
『For the girl with the slingshot. Children's way. ―Inés』（パチンコの女の子へ。子どもの戦い方。――イネス）
（……おばちゃんは、どこの国でも、帽子を編む）
のあは、帽子を紙袋に戻した。戻す前に、一度だけ、ぼんぼりを指でつまんだ。
「で、あの弾」
厨房から、まさねぇが顔を出した。
「一個二十四万円の石を、撃ったんですって？」
「……撃ちました」
「もう一個は」
「帰りに、売りました。二十一万円でした」
「三万、損したわね」
「一億二千万円、もらったので」
（三万円は、三万円だけどな。……売値は、やっぱり、買値より安い）
まさねぇは、腹を抱えて笑った。のれんの奥で、何かを刻む音が、一度だけ乱れた。
＊
【暗闇】のあ（狙撃）の配信を語るスレ その９９
３：名無しの探索者
海外で「Oh No Girl」（オー・ノー・ガール）が定着しかけてる
６：名無しの探索者
Oh Noの中で楽しそうだった子、が
Oh Noを落とした子、になった
９：名無しの探索者
>>6
二十一年で十四隊、Sが延べ二十三人
その門を、パチンコ持って十日で
１２：名無しの探索者
向こうの子ども、Y字の枝拾って構えるのが流行ってるらしい
公園の写真上がってた
１５：名無しの探索者
協会の年齢の回答、また出てた
「登録上の年齢は十七歳です」
いつ見ても余計な一語が入ってる
１８：名無しの探索者
>>15
「登録上」のせいで、十歳説が死なない
２１：名無しの探索者
本人は配信で一回だけ言ってた
「Oh Noは、門の名前です」
名前を拒否するときも一行
＊
若葉寮の坂を上ると、門の内側で、子どもたちが並んでいた。
五人。全員が、右手に、Y字の枝を握っていた。庭の植え込みから折ってきたらしい。枝の股に、輪ゴムが二本、結んである。
一番前に、ひながいた。
ひなは、のあを見ると、枝を構えた。左の手を前へ伸ばして、右の手を耳の横まで引く。肘が、少しだけ外へ逃げていた。
（……配信の、あの構えだ）
「のあさん、みて」
輪ゴムが、ぱちん、と鳴った。
何も、飛ばなかった。弾を、挟んでいなかった。
「……弾が、ないです」
「たま、ない。せんせいが、とった」
「とりました」
玄関から、園田が出てきた。エプロンのポケットが、丸く膨らんでいた。どんぐりと、ビー玉と、消しゴムのかけらだった。
「お部屋の中で、ビー玉を飛ばしたのよ。三人。食堂の窓に、一枚、ひびが入りました」
園田の声は、いつもどおり、のんびりしていた。
「今日からね、ゴムで何かを飛ばすのは、禁止なの。枝だけなら、持っていていいことにしたの」
（……俺のせいじゃない。俺は、窓は割ってない）
のあは、園田のポケットの丸みを見た。
（……いや。俺のせいか）
「すみません」
「あら、どうして、のあちゃんが謝るの」
園田は、ひなの枝の輪ゴムを、指先で一本ずつ外していた。
「あなたの昔のほうが、ずっと大変だったもの。工作室の青いテープ、一巻、まるごと、いつの間にかなくなってたのよ。あなたが五つか、六つのころだったかしら」
のあの肩が、固まった。
「……返します」
「もう、いいのよ」
園田は、外した輪ゴムを、自分の手首にはめた。
「ちゃんと、使ったんでしょう」
ひなが、ゴムのなくなった枝を構えたまま、のあを見上げていた。
「のあさん、ほんとは、なんさい？」
「……十七です」
「とうろくじょうの？」
（どこで覚えた。……テレビか。朝の、あれか）
「登録上も、本当も、です」
ひなは、少し考えてから、うなずいた。それから、枝を、門柱の横の植え込みに、そっと立てかけた。
＊
家に帰って、のあは、棚の前に立った。
天板の上に、銀の狼。ひな壇の一番上に、金の線の猫と、夜の猫。二段目に、遠吠えの狼と、待ち伏せの狼。
机の上には、白い石の揺りかごが載っていた。
揺りかごの横穴の、真ん中の台に載っていたものだった。リーヴが、攻略報酬は攻略した人の物です、と言った。手に取っても、横穴の中は何も変わらなかった。谷の道も、変わらなかった。
中は、空だった。持ち上げると、軽い。何も、寝かされていない。
棚には、置かなかった。
代わりに、闇の奥から、古いパチンコを出した。
青いテープの巻き始めが、めくれていた。九歳の手で、同じところを何度も巻いた跡。揺りかごの三段目の台座で、同じものを握っていた子がいた。膜の下で、八年、誰にも見られずに。
のあは、パチンコを、ひな壇の三段目に置いた。ハウンドドッグの隣に。ゴムは、この犬の後ろ脚の腱だった。
枝の股を上にして、立てた。
（並べるのは、俺だ）
誰かの棚に並べられるなら、それはそれで、しかたない。けれど、自分の物を、自分の棚のどこに置くかは、自分で決める。
三歩下がって、見た。
少しだけ曲がっていたので、一センチ、右へずらした。
＊
夜、端末が震えた。
相原からだった。
『S以上の方への連絡です。揺りかごの攻略を、協会として正式に確認しました。世界の未クリアダンジョンは、十箇所から、九箇所になりました』
短い文のあとに、もう一行あった。
『特別指定枠の回答期限まで、八十一日です。念のため』
（数えてるのか、それも。……念のため、か）
のあは、画面を閉じなかった。閉じる前に、次の通知が来た。
北の国の番号だった。
『揺りかごの報告書を、陳列室の資料と重ねました』
少し硬い日本語が、あの人の落ち着いた声で聞こえた。
『私は、揺りかごから帰ってこなかった人たちを、迎えに行ったつもりでした。でも、あの人たちの像は、陳列室にあります。揺りかごの部屋にいたのは、本当の子どもたちの像でした。……三つ、分かりました』
『一つ。あなたが揺りかごを落とした時刻に、陳列室の真ん中の台で、一回だけ折り返す紋様の光が、消えました。今、光っているのは、九つです』
『二つ。揺りかごの子どもの部屋の台座は、全部、七回折り返していました。一つ残らず。子どもたちが入った門は、ばらばらのはずなのに。……子どもは、全部、白い門の物として並べられています』
のあの指が、画面の上で止まった。
三段目の、あの台座。膜の下の、九歳の自分。
（七回。……白い門の、線）
四通目が届いた。
『三つ。あなたの揺りかごの、底の彫り物。陳列室の真ん中の台で、白い門の紋様の横に彫ってあるのは、丸い部屋が一つだけです。私たちが入った、あの部屋。……揺りかごの底には、同じ丸い部屋と、その奥に、もう一つ』
のあは、机の上の揺りかごを、裏返した。
底に、小さな彫り物があった。丸い部屋。その奥に、もう一つ、もっと小さな丸。細い線が、二つをつないでいた。
目録にない、二つ目の部屋だった。
五通目は、短かった。
『白い門の、一番奥です。陳列室の、さらに先。春に、本攻略を組みます。来てください』
のあは、画面を見たまま、小さく呟いた。
「……Oh no」（……なんてことだ）
言ってから、口を押さえた。
（……うつった）
