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「は〜、やっぱ落ち着くぅ〜〜〜。」
ガザールの高級宿の一室で、マントや防具を外すやいなや、俺はベッドの上に大の字でゴロンと寝転がった。
ブシュタールから徒歩だと12日の道のりを、ちょいちょい風魔法も使いながら、10日で到着したのだ。
勇者の記憶だとこんな旅は何度も経験あるが、俺にとっては徒歩の旅なんて初めてだったし。
ガザールに到着してすぐに、冒険者ギルドに寄ってきた。先日会ったコボルトとの約束の為だ。
受付のカリンに話すと、彼女はそれならうってつけの冒険者がいると言い、ギルド内のカフェでお茶していた人を呼び出した。
「エルダン、今急ぎの依頼はある？ちょっと聞いて欲しい話があるのよ。」
エルダンと呼ばれた女性は白魔導士のようだ。
全身白の装いで、白いつば広ハットで顔を半分隠しているが、それでもかなりの美人に見える。
「残念ながら暇よ。カリン、何か仕事があるの？」
「ええ、良い依頼よ。」
カリンはエルダンに、ダンジョンに居るコボルトを逃がすという俺の依頼を伝えた。エルダンは俺に微笑み、「詳しい話を聞かせてくれる？」と言った。
ギルドを通しての正式な依頼にするため、まずカリンに手数料を払う。カリンから受け取った依頼用書類に内容を記入し、エルダンにカフェでそれを渡し説明した。
「そんなのお安いご用ですわ。迷子の犬探しということにして、飼い主の元に返すからと言っておけばいいのね？それからそのコボルトの言うところに連れて行ってお別れね。」
飲み込みの早い女性だ。しかも白魔導士とあれば、あの子たちの親も信用するだろう。
「ああ、よろしく頼む。」
よし、これでコボルトの件は解決だ。
俺はエルダンに依頼料として5ゴールドを渡し、握手をした。
ふんわりと笑う彼女のその手は柔らかく、ちょっと良い香りがしていた。
『エイト、なんだかデレてないですかぁ〜！？』
すかさず突っ込んでくるアド。ええい、うるさい。俺だってたまには美人と話したいんだ。
受け付けに戻り、今度は宿の相談だ。
「今ねぇ、クーリガルドへの旅行者がとても増えていて、ここもほとんどの宿に空きがない状態が続いているんですよね。」
え〜！？こんな大きめの都市に着いたのに、また森で野宿なのかよ！オーバーツーリズムめ！！
どうしたものかと悩んでいると、大丈夫ですよとにっこり笑うカリン。なんでも、蒼のエルフの長アマルガリタが、勇者エイトがいつ来ても宿泊できるよう、あらかじめ宿を手配しているからとのこと。
そういえば便宜を図ると言ってくれてたな。
ということは、エルフの国に着くまで、各都市での宿の心配はしなくていいということか！
ありがとう、おばちゃん！
ということで、その宿を教えてもらって、今は部屋でゴロゴロしているというわけだ。
寝転びながら、次の移動について考えてみる。
このガザールから次の都市のバンシルまでは約500キロ。さすがに馬車での移動じゃないとキツいな。明日またギルドで移動方法について相談してみよう。
ま、今日明日くらいはここでのんびりしよう。
食事や風呂が楽しみだなー。旅の間では食べられなかったチーズ食いたい。
とりあえず、身軽になるため着替えを出して、本格的にくつろぐ用意をするのだった。
