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翌朝ヒマリはゆっくり起きてきた。そういや昨日は姿を見なかったな。
「おはよう、ヒマリ。」
「おはようございます、エイトさん。皆、いないんですね。」
「ああ、用事で出て行ったよ。ヒマリはよく寝ていたんだな。」
ヒマリは少ししんどそうに座った。
「うん、ヒマリちょっと疲れてて。」
「え！旅行疲れかな。大丈夫か。」
「そうだね。長い旅行なんて初めてだったから。でも大丈夫だよ。一気にレポート書こうとして疲れちゃったのかもだし。」
そうか、ヒマリは一番年下だもんな。皆と一緒によく頑張ったよ。
俺はふと思いついて言った。
「ヒマリ、今日は時間ある？」
「うん、大丈夫。」
「じゃあ、俺とハクと遊んでくれない？」
「ええっ!？」
ヒマリは目を丸くしていた。もうハクには会えないと思っていたからだろう。
「でも、皆いないのに、ヒマリだけ良いの？」
「もちろん。だって、皆忙しいって言って、俺と遊んでくれないんだ。ああ、俺ってなんて可哀想。」
両手を広げておどけて言うとヒマリは笑いだした。
「じゃあ、ヒマリが遊んであげる。」
「よし、決まりだな。じゃあヒマリが朝ごはんを食べたら出発するぞ。」
俺たちは馬車で街外れまで行き、森の中でハクを呼び出した。
「ハク〜、ヒマリだよ。また会えて嬉しいね。」
ヒマリが手を差し出すと、ハクはぺろりと手のひらを舐めていた。
俺たちは座りこんだハクにもたれかかってのんびりした。ハクはあったかいな、ほんと癒やされる。
「ヒマリはね、エルフの言葉の勉強は続けるよ。アマルガリタさんが、ヒマリ才能あるって言ってくれたもん。」
膝を抱えるようにして座るヒマリが言う。
「そうか、ヒマリならできるよ。」
「うん、頑張る。それでね、ヒマリは図書館の司書になって、皆にエルフの本やいろんな本を読んでもらうようにするの。」
「図書館か。ヒマリは本が好きだもんな。」
「うん、だからメイリンとよく本の話をするよ。メイリンと友達になれて良かったな。」
ヒマリは俺の方を見て言った。
「エイトさんともお友達になれて良かった。お別れしても、また会えるといいな。会いにきてくれる？」
「うん、俺もヒマリたちにはまた会いたい。」
「前にね、きっとジェリコはご飯屋さんをするよってヒマリ言ったでしょ？そこに集合ね。」
「あはは、そうだな。」
その時、ハクが身体を揺らした。あれ？もう帰る時間だっけ？
ハクの銀色の角が発光している。すると、俺たちの周りにキラキラとした花が振り注ぎはじめた。
「うわぁ…綺麗。」
ヒマリが目を輝かせて花を受け止めている。ハクの降らせている花は、ヒマリの手のひらで一瞬煌めいては消えてゆく。
「ハク、ありがとう。」
ヒマリはハクの顔を見てお礼を言うと、ハクは頷いていた。俺はそのハクの顔がとても高貴なものに見えて、本当にハクはどんな存在なのかと思った。
ハクを見送り、俺たちはシェアハウスに戻るために馬車に乗った。
「ヒマリ、今日のことは皆には内緒だよ。」
俺がしーっと内緒のポーズをすると、ヒマリもしーのポーズをした。
「うん、ふたりだけの秘密ね。」
俺たちは馬車の中で笑い合っていた。
