転生者殺しの奴隷商〜その身体、本当にテメェのモンか？〜

２話 追放された僕は、美少女幼馴染と異世界生活を謳歌する ―黒髪―

「キミは仕事が出来ないからねぇ」

　営業に捧げた二十余年は、そんな言葉一つに幕を下ろされた。

　――アイツの見る目がなかっただけだ、僕はちゃんとやってた……！

　翌日、高熱に倒れた平田利夫は静かに目を瞑る。

　最後の記憶は、安アパートのカビ臭さだった――。

◇◇

―――……きえたく……ない……―――

「痛ッ……！」

　僕は激しい頭痛で目が覚めた。

　ズキズキと響く頭を押さえて上体を起こすと、そこは古びた木造りの部屋。

　――は？　どこだここは……？

　すると、大きな音を立てて扉が開いた。

「おっはよーリオン！　……ってなによ、もう起きてるんじゃないの」

―――……お……はよ……―――

　頭痛の響く中、幼さの残る元気な声とともに入ってきたのは、桃髪ツインテールの美少女だった。

「せーっかく、私が起こしてあげようと思ったのにー♡」

　八重歯を覗かせる笑顔、膨らみかけた胸元、白い太もも。

　あまりのドストライクっぷりに、頭痛も忘れて見惚れてしまいそうになる。

「君は……誰……？」

　「はぁ？」と首を傾げると、そのままこちらに顔を近づけ――。

　チュッと、頬に唇を触れさせた。

「な、なななな……！？」

　なんだなんだこの子は！？

　僕はそんな経験一度も……！

　ま、ましてやこんな美少女と……！

　その直後、ものすごい頭痛が襲ってきた。

―――……それ……や……めてよ……―――

「ッ痛ぅッッ………！！！」

「……ちょっとリオン大丈夫！？　今日は魔法の授業休む？」

「は……？　ま、魔法だって……？」

　それを聞いてすぐに飛び起き、駆け寄った先は壁掛け鏡。

　両手をついてそれを覗き込むが、

「きゃッ、ちょっと急にどうしたのよ」

　そこに、くたびれた中年の姿は無い――。

　目鼻立ちの整った黒髪の少年が映っていたのだ。

「い……異世界転生って……こと……？」

　そーっと振り返れば、困り顔の少女が可愛らしく首を傾げている。

　――ヒロインガチャまで大アタリじゃねーか――ッ！！

―――………ジゼル……ちゃん……―――

◇◇

　あれから一ヶ月――。

　４匹目を埋めて教会に向かっていると、いつもの頭痛が喚き散らしてきた。

―――……き……えたく……―――

「うるさいなー、もうすぐ消してやるから待ってろよー」

　僕はリオンという１２歳の少年に転生したらしい。

　ここは片田舎の小さな孤児院。

　バレッティ教団とかいう、胡散臭い宗教の村に住んでいる。

　自らの頭をゴチンゴチンと叩いていると、桃色のツインテールが視界に入った。

「なによ、また頭痛ー？」

　顔を覗かせてきたのは幼馴染のジゼル。

　二つ年上の彼女は、事あるごとに僕に世話を焼いてくる超絶美少女。

　揺れるミニスカートに視線が移りそうになるが、それをグッと堪えて返事をする。

「あぁジゼル。大丈夫大丈夫、なんでもないよ」

「だから嘘はバレバレだってば！　私の『初魔法《デビュタント》』は教えてあげたじゃない」

　僕のおでこをペシッと叩いてきた。

　初めての魔法は願いを叶える――。

　それを『初魔法』と呼び、一人一つの固有魔法が女神様から授けられる。

「ジゼルの『嘘の音(フェイクノイズ)』には敵わないな……嘘は全部バレちゃうんだもん」

「リオンも早く『初魔法』するといいわね、そしたら色んな魔法が覚えられて楽しいわよ？」

　それを聞いて、僕はニヤリと笑いながらこう言ってやる。

「そうだね、僕はまだ『初魔法』してないからね」

　すると狙い通り、ジゼルは驚きの表情を見せてくれた。

「あ、嘘の音が鳴ったわ！　魔法が使えるようになったのね、教えなさいよ！　司祭さまも心配してたわ！」

　そう、リオンは魔法が使えなかった。

　でも僕が転生してすぐにチート魔法が発動したのだ。

「ふふふ、そのうちな」

　肩をすくめて見せると、ジゼルは頬を膨らませた。

「もう、リオンのくせに生意気よ！」

「でも、司祭様が気にしてたのか……『無能と言われて追放』なんて事にならなきゃいいけど……」

「そんなのある訳ないでしょ！　それに、何かあっても私が守ってあげるから大丈夫！　小さい頃に約束したじゃない」

「うん、ありがとジゼル」

　僕はそう言って、頬にチュッとキスをした。

　同時にズキンと響くが、こんなのもう慣れっこだ。

「もうリオンったら、最近それ多すぎよ……！　昔は私がしても嫌がってたくせに！」

　――むむ、まだ少し距離感が掴めてなかったか……？　じゃあこんなもんかな？

　「あはは、ごめんごめん」と言って、桃色の髪をポンポン撫でてやった。

「そういえば、今日はニャー子を見かけないのよねぇ。ちゃんとご飯たべたかしら……」

「それってどの猫だっけ？」

「はぁ？　何言ってんのよ、黒猫に決まってるじゃないの」

　と、教会の大扉の前で待っていたのはミルタス司祭だった。

　それを見たジゼルはすぐに駆け出し、全力でタックルを決めた。

「あ、司祭さまだー！　おりゃー！」

「おっとと……こらこらジゼル、全くいつまで経っても子供だなお前は」

「えー、いいじゃないの！　早く新しい魔法を教えて司祭さま！」

「コラやめなさい、魔法の授業は明日だというのに……」

　ジゼルに揺らされて困り顔を見せる彼は、ミルタス司祭。

　僕たちにとても良くしてくれるお爺さんだ。

　ミルタス司祭は微笑むと、僕たちの手を取った。

「今年はリオンからだったな。さ、儂と一緒に来なさい」

　司祭は僕の手を取り、大扉を開けた。

　教会の中央には、見知らぬ黒ローブの男性が静かに立っている。

「えっと司祭様、あの人は……？」

「今年も審問官は彼だ。リオン、お前にはこれから異端審問を受けてもらう」

　――は……？

「む、なにを震えている？　お前はいつも通り正直でいればいい」

　――し、信じられるか――ッ！　異端審問なんて処刑と同義じゃないか……！

　だから僕は、その手を振り払ってこう言った。

「ごめん司祭様。それはちょっと受け入れられないな」

「な、急にどうしたんだリオン……ただの異端審問だろう……！」

「いやいや、僕が何を言っても処刑する気なんだろ？」

　そう言って睨みつけると、微笑んでいたミルタス司祭の顔は困惑に染まっていく。

　教会の中央で僕たちが睨み合っていると、すかさず横からジゼルが割って入ってきた。

「ちょっとリオン、何言ってるのよアンタ！　処刑なんてあり得ないわ、そうよね司祭さま！」

「あぁ、あり得ないとも……リオンよ、今のは聞かなかった事にしてやる。儂と一緒に来なさい！」

「ほら、お願いよリオン……！　司祭さまは嘘なんてついてないわ……！」

「ジゼル、異端審問っていうのはね……拷問して無理やり罪を自白させる……冤罪で処刑する時の常套手段なんだ」

　すると、異端審問官が僕の前に立った。

　そして少ししゃがんで目線を合わせ、僕に向けてその手を伸ばしてきた。

「リオンくん、今日はどうしたんだい？　これはいつもの審問で――」

　その手をパシリと払いのける。

「僕が子供だからってバカにしてるの？　そんな言葉に騙されるわけないだろ」

　そして、僕は隠していた魔法を解放した――。

　周囲に黒い瘴気が滲み出し、右腕へまとわりついていく。

「リオンくん、その魔法はなんだ……！　ミルタス司祭、一旦拘束させてもらいます！　許可を！」

　審問官が僕に杖を向けると、その先端に魔力が帯電し始める。

「と、止めてください司祭さま！　リオンは今、気が動転してるだけよ！」

　やれやれ……ジゼルは異端審問の実態を何も知らないんだな。

　と、それより今は審問官なんだけど……。

　構えているのは、初級魔法の『電撃《ショック》』か……。

　そんなんじゃ、猫一匹殺せやしない。

「えっと、そんな魔法で僕を殺せると思ってるの？」

　僕は呆れ顔を向けてみせると、ミルタス司祭は穏やかな口調とともに手を伸ばしてきた。

「儂らはお前を殺す気などない……さぁ、儂らと一緒に……」

「ふーん……司祭さまは好きだったんだけど、もうしょうがないよね」

　僕の瘴気が手のひらに集まり渦を巻く、審問官の目の色が変わった。

「ミルタス司祭、下がってください！　拘束の許可を！」

「待て、撃つな！」

　ミルタス司祭が審問官の杖を押しとどめ、必死の形相で僕との間に割って入った。

「やめるんだリオン……今日はお前の好きなスープも用意している、だから……」

　そんな事で釣られるとでも思っているのか？

　必死に笑顔を作って手を伸ばすミルタス司祭。

　だから僕からも微笑みを返してやった。

「嘘はよくないよ。じゃあね、司祭さま」

　そして唱えた。

「――『魔力消去《デリート》』！」

　瘴気の渦が、ミルタス司祭たちへと襲いかかった。

　それは外傷ひとつ与えることなく、彼らの頭部へ吸い込まれていく。

　そして――。

「あ……ガっ……！」

　ミルタス司祭たちは喉が潰れたような声を漏らし、膝から折れるように崩れ落ちた。

　『魔力消去』は、ただ魔力を消すだけの魔法。

　魔力を完全に失った生物は二度と目覚めない。

「リオン……なんでこんな事……今の魔法は……？　司祭さまは……？」

　おっとあぶない。

　ジゼルが震えた声を向けていた。

　異端審問がどれほど恐ろしいか、前世では常識だってのに。

「毎年……みんな受けてるのに、なんで……」

　――は？

　毎年みんな受けてるって何？　この世界では異端審問が年間行事ってこと？　そんなの僕が知る訳ないだろ。

　でも、もしかしたら転生者を見つけ出す儀式なのかもしれない。

　それなら、僕は自分の身を守っただけだ。

「あのねジゼル、これは正当防――」

　ジゼルは言葉を遮るように駆け寄って、ガタガタと震える腕で僕をギュッと抱きしめてくれた。

「これは事故、事故だから……！　大丈夫……リオンは悪くない……！　何があっても私が守ってあげるから……！」

　その瞳から大粒の涙をポロポロとこぼしながら、必死に抱きしめてくれる。

　やっぱりジゼルはメインヒロインだ。

　僕の気持ちをちゃんと分かってくれている。

　だから僕も、その想いに応えるように立ち上がり、手を差し伸べて笑顔を向けてやる。

「ありがとうジゼル！　じゃあ、僕と一緒に王都に行こうよ！」

「は……？　リオン、何を言ってるの……？」

「だって、ここに居たら捕まっちゃうだろ？　王都には冒険者ギルドもあって、なんか楽しそうなんだよ」

　ジゼルの『嘘の音』と、僕の営業スキルがあれば知識無双は間違いないだろう。

　それなのに、僕の手はまだ握られない。

「楽しそうって……待って、私そういう意味じゃないのよ……！」

　ジゼルが戸惑うのも当然だ。

　でもここで別れたくはない。

　きっとジゼルも同じ気持ちでいてくれている。

　だから、僕はとっておきの一言を口にした。

「僕を守ってくれるって約束したんだろ？」

　すると、ジゼルは呼吸を落ち着け……キュッと唇を噛み締めて――。

　決意を固めたように言う。

「そ、そう……私はリオンを守るって約束した……約束……でも――」

　その言葉を聞いてすぐ、僕からジゼルの手を取った。

―――……や……だ……―――

　同時に激しい頭痛が襲いかかる、でもこんなの後で消せばいい。

　だって、魔力は人格そのものなんだから。

「……司祭さま……」

「良かった！　大丈夫だよ、追放みたいなもんさ！」

「追放って……」

　教会の大扉を開けると、太陽が眩しく僕たちを照らしてくれる。

「さ、行こうジゼル！」

　ジゼルの手を引き、王都へ向けて歩き出した。

　ようやく、僕が『主人公』の異世界生活が幕を開けたんだ。

―――…………きえたく…………―――

◇◇

　二日歩いて王都に着いた僕たちは――オペレッタと名乗る奴隷商に出会った。

　金髪の美少女の彼女は、新ヒロインだと確信したね。

　そして嬉しかった事がもう一つ、

―――………………―――

　あの鬱陶しかった頭痛を消せた事だ――。