第四話「器の名」
御影堂の空気は、“重い”では足りなかった。
圧だ。
見えない何かが、空間そのものを押し潰している。
浮浪雲晴明は、その中心に立っていた。
⸻
弘法大師の御影。
その前の灯明が――揺れている。
風は、ない。
⸻
「……動いた、言うたな」
浮浪雲は、背後の僧侶に聞いた。
「は、はい……確かに……」
声が震えている。
⸻
「どの方向にや」
「……こちらを、向いた気が……」
⸻
「気が、か」
小さく笑う。
だが、その目は笑っていない。
⸻
（“見え方”を操作されとる）
⸻
第三話で掴んだ感覚が、ここで繋がる。
存在は変わっていない。
だが、“認識”だけが歪められている。
⸻
「……祝詞やな」
誰にも聞こえない声で呟く。
⸻
そのときだった。
⸻
「そこまでだ」
⸻
低い声。
振り返ると、一人の男が立っていた。
⸻
僧侶――だが、どこか違う。
衣の着方、立ち方、呼吸。
すべてが“整いすぎている”。
⸻
「……あんたか」
浮浪雲はため息をついた。
「裏で遊んどるんは」
⸻
男は微笑む。
⸻
「遊びではない。継承だ」
⸻
「何をや」
⸻
「“空”を」
⸻
その言葉に、空気がわずかに震えた。
⸻
「……やっぱり、アホやな」
浮浪雲は笑う。
「人が、“空海の代わり”になれる思うとる」
⸻
男は首を振る。
⸻
「違う」
⸻
一歩、近づく。
⸻
「“なる”のではない。“作る”のだ」
⸻
沈黙。
⸻
「器を整え、不要なものを削ぎ落とす」
⸻
その目が、冷たく光る。
⸻
「一を捨て、片を残す」
⸻
浮浪雲の中で、すべてが繋がった。
⸻
「……片足」
⸻
「そうだ」
⸻
「余分な“認識”を削る。
肉体も、記憶も、人格も」
⸻
男は静かに言う。
⸻
「最後に残るのは、“空”に最も近い存在」
⸻
「それを、“大師の器”とする」
⸻
静寂。
⸻
「……ほな、死んだ二人は」
⸻
「失敗作だ」
⸻
あまりにもあっさりとした言葉。
⸻
「適合しなかった」
⸻
浮浪雲の目が、わずかに細くなる。
⸻
「人を削って、“仏”にするつもりか」
⸻
「もともと人は、空だ」
⸻
即答だった。
⸻
「ただ、余分なものが多すぎる」
⸻
その瞬間。
御影堂の空気が、さらに重くなる。
⸻
「……で？」
浮浪雲は一歩踏み出す。
「次の器は、誰や」
⸻
男は、微笑んだ。
⸻
「お前だ」
⸻
沈黙。
⸻
僧侶たちが息を呑む。
⸻
「虚空蔵求聞持法を修めた者」
⸻
「完全記憶」
⸻
「そして――」
⸻
男の声が、わずかに低くなる。
⸻
「“安倍晴明の血”を引く可能性」
⸻
浮浪雲は、静かに笑った。
⸻
「……可能性、な」
⸻
「十分だ」
⸻
その瞬間。
男が、手を上げた。
⸻
チリン――
⸻
鈴の音。
⸻
空気が、歪む。
⸻
御影堂の景色が、“ズレる”。
⸻
僧侶たちの姿が、ぼやける。
⸻
浮浪雲の視界も――揺れる。
⸻
（来たな）
⸻
だが。
彼は、目を閉じた。
⸻
「……効かんで」
⸻
静かに言う。
⸻
「“見てるから”騙されるんや」
⸻
ゆっくりと目を開く。
⸻
その瞳は、揺れていない。
⸻
「見んかったらええだけや」
⸻
男の表情が、初めて変わった。
⸻
「……何をした」
⸻
「簡単や」
浮浪雲は笑う。
⸻
「“覚えたもん全部、消しただけや”」
⸻
沈黙。
⸻
「認識を切る術は、こっちも知っとる」
⸻
虚空蔵求聞持法。
記憶するだけではない。
⸻
“選んで忘れる”こともできる。
⸻
「……なるほど」
男は小さく頷く。
⸻
「だから、お前なのだ」
⸻
再び、鈴が鳴る。
⸻
今度は――近い。
⸻
気づいたときには。
⸻
背後に、いた。
⸻
“片足の影”。
⸻
白い装束。
顔のない存在。
⸻
「……器、完成間近やな」
⸻
浮浪雲は、笑った。
⸻
「せやけど――」
⸻
一歩、踏み込む。
⸻
「順番、間違えとるで」
⸻
「何？」
⸻
「器を作る前に」
⸻
その目が、鋭く光る。
⸻
「“中身”が何か、決めとかなあかん」
⸻
その瞬間。
御影堂の灯明が、一斉に消えた。
⸻
完全な闇。
⸻
そして――
⸻
誰かの声。
⸻
それは、男のものでも、僧侶のものでもなかった。
⸻
もっと古い。
もっと深い。
⸻
「……まだ、足りぬ」
⸻
浮浪雲の背筋に、初めて冷たいものが走る。
⸻
「……おいおい」
⸻
小さく笑う。
⸻
「ほんまに“呼んどる”やんけ」
⸻
闇の中で。
何かが、目を開いた。
