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ガタン、という物音がして目が覚めた。
なかなか上がらない瞼で周りを見る。
大きな影があった。
……アルヴェインさん？
その影はまっすぐ私に近づくと、そっと額に手のひらを乗せた。
「……」
何か言っているけど、うまく聞き取れない。
冷たい手をなんとか握って、
「みず……」
とだけ言った。
すぐに、調理場から水を汲んできてくれて、体を起こしてくれた。
唇を湿らせるように、少しずつ、少しずつ。
かさついた喉が、少し楽になる。
そのままゆっくりと、枕へと頭を乗せてもらう。
さっきよりも、呼吸がしやすい。
けれど、アルヴェインさんは離れなかった。
足音が、何度も部屋を横切る。
立ち止まったと思ったら、また歩き出す。
ぼやけた視界の向こうで、何回も髪を掻き上げていた。
見ているだけで、なんだかそわそわした。
私の視線を感じたのか、アルヴェインさんと目が合う。
どうしたんだろう、と思った時、声をかけるより先に咳が出た。
かさついた喉から出る音は、ガサガサと不愉快だった。
焦ったように、アルヴェインさんは近寄ってきて、背中をさする。
咳が落ち着いてくると、また水を飲ませてくれた。
アルヴェインさんの綺麗な顔が、私を覗き込む。
冷たい手が、また額に触れる。
「少しだけ、待ってて」
決心したような声だった。
足音が遠ざかっていくのを聞きながら、また目を閉じた。
