32/40

32、誕生日プレゼント

　九層目は、ベージュ色のレンガ造りで通路しかなかった。横の道は三人通れるが、縦の道は二人しか通れない。天井もレンガで、部屋ぐらいの高さだ。魔法石の照明が所々にあって暗くはなかった。ここもひんやりして寒い。

「ここも造(つく)りが全く違うね」

「うん」

　人の声が聞こえた。

「あれ？　ここも混んでるのかな？　それとも手前の方が空いていたのかも」

「そうかもしれない。明日は八層の手前から行こうか」

「うん」

「じゃあ、今日は目的も果たしたし、もう帰ろう」

「うん」

　私たちは他の人と鉢合わせないように、急いで階段に戻った。六層目まで上って、ゲートから塔に戻った。

　協会に行くと、今日はレヴィさんたちがいたので、時計を渡した。

「ありがとう！　こんな高価なものを」

「これがあれば安心だな！」

　二人とも驚きながらも喜んでくれた。

「私たち、金曜日から三日間、四十層にいたのよ。主にマップ作りをしていたの。それから、二日休んでいたのよ。

　マントを羽織(はお)っていると、本当に調子が良かったわ」

「ああ」

　へ～、そうなんだ！　マントは、ダンジョン内の空気から守ってくれる効果もあるんだ。すごい！

　ダリアさんに魔鉱石七個とプレートを渡した。

「Dランクの魔鉱石ね。ランクアップおめでとう。二人ともかな？」

『そうです！』

　私は一体だけど……。誕生日のいい記念になったな。D級になったプレートを受け取って、首につけた。ルイスとほほえみ合う。

「今日は、三一七八ルトよ」

　これで収入が銀貨五枚を超えた！　ルイスは金貨一枚分だ。私のハンマーを買っちゃったけど……。私たちはお金を受け取ると、みんなに挨拶をして外に出た。

「これから、冒険者の店に行こうよ。ユミのプレゼントを買いたいんだ」

「え!?　うん。ありがとう」

　驚いたけど、行くことにした。楽しみ～。

　冒険者の店に入ると、前と同じおじさんが声をかけてくれた。

「また来てくれたんだね。ありがとう。そのハンマーどう？」

「こんにちは。これはすごいですよ！」

「そうだよね！　売れ残ってたけど、やっぱり初心者の子にはいい武器だよね。なんで売れないんだろ？」

　やっぱり売れ残ってたんだ……。

「色じゃないですか？　木の色にしておけば、魔法使いの杖みたいでいいと思います」

「そうだね！　いいことを聞いた。ありがとう！　また作ってもらおうっと。

　今日は何を探しに来たの？」

「アイテムのフィンガーレスグローブありますか？　ユミが欲しいって言ってたから」

　ルイスが答えた。そうだった。そういえばコヨーテに会ってないな。ルイスを避けているのかも。

「ピンク色でちょうどいいのがあるよ」

　え～！　ハンマーとお揃いでいいな。売れ残りなんだろうけど……。おじさんがピンクのグローブを持ってきて、私に渡してくれた。

「わあ、かわいい！」

「魔法染色してあるんだよ。女の子用にピンクにしたんだけど、売れ残っちゃってね」

　やっぱり……。ルイスは言った。

「じゃあ、これにします」

「二八〇ルトだけど、二百ルトにしてあげるよ」

　グローブ高い！　魔法染色してあるからかな？　魔法使いへの依頼料は高い。銅貨一枚はする。グローブの買取は五十ルトだった。それなら、自分でグローブを取ったときに魔法使いに頼んだほうがいいのかな。でも、現われないコヨーテを待つより買った方が早いか。ルイスはおじさんに聞いた。

「装備で、何か持っておくといいものってありますか？」

「あるよ。最近の売れ筋は縄だね」

「縄？　崖を上るとか？」

「強盗だよ。最近多いらしいよ。みんな買っていくね」

「じゃあ、二個ください」

「一個二十ルトね。全部で二四〇ルトね」

　縄高いな～。八十ルトおまけしてもらったからいいか……。おじさんが縄を出すと、ルイスは巾着からお金を出しておじさんに渡した。

「グローブが取れたら、六十ルトで買い取ってあげるから持ってきてよ。うちは協会から七十ルトで買ってるから。みんな低層階には行かないから、持ってなくて売れるんだよ。それで品薄」

　へえ～、そうなんだ。私も聞いてみた。

「他にも買取してるんですか？」

「うん、してるよ。でもみんな独自ルートを開拓(かいたく)するから、持ってくる人は少ないね。協会よりは高く買い取るよ」

　あれ？　もしかして協会で換金するのは子供だけ？

『だからみんな協会に売らないんだよ』

　カシムさんの言葉を思い出した。今度ダリアさんに聞いてみよ。

　ルイスから縄を一組渡された。

「これはユミの分ね」

　縄は長い縄と短めの縄のセットだ。グローブは私が持ったままだ。

「分かった。グローブありがとう」

「うん」

　素敵なプレゼントだ！　縄も？　私はグローブをはめた。

「また来てね」

「はい」

　おじさんに手をふって店を出た。この後は、ジョンソンパンに納品に行く。

　ジョンソンパンに着くと、ルラさんが興奮してアイテムバターのパンの話をした。

「食パンとクロワッサンを高級パンで売り出したけど、試食を置いたら即完売したのよ！」

「わあ！　良かった。今日もバターを持ってきましたよ」

　ルラさんにバター二個と、生クリーム一瓶、フルーツ一個を渡した。ルラさんは大喜びした。

「これはアイテムの生クリームとフルーツね！　食べてみたいと思ってたのよ！　ありがとう！　パンを多めに持っていって」

「いえ、パンは六個でいいです」

　申し訳ないので断った。

「あらそうなの。でも今日は特別に、ユミちゃんにケーキがあるのよ！」

「わあ、ありがとうございます！！」

「誕生日おめでとう」

　やった～！　ルラさんから、かわいいホールケーキをもらった。黄桃を焼いたタルトで、上にチョコの誕生日プレートが乗っている。うれしいな。でも一人だと多いから、みんなで分けよう。報酬のパンも選んだ。

　今日は素敵な誕生日になったな。