隣りの勇者とパーティを組むことになりました

27、誕生会の予定

　ユミたちの席では、ナンシーが話を切り出した。

「今度の水曜日、ユミの誕生日なんだよ」

「そうなんだ！」

「うん！」

　ルイスはびっくりしていた。ナンシーはルイスに聞いた。

「それで来週の夕食会は、ユミの誕生会をしようと思うの。ルイスの部屋の番だからどうかな？」

「いいよ」

「私も手伝うね」

　主役だけど、準備は大変だから。ナンシーも同意した。

「うん。みんなでやろうね。飾りの準備は午前中にやろう。ケーキも作るね」

「うん」

　ルイスも笑顔で返事をした。そこへハオ君が戻ってきた。

「何の話をしてたの？」

「来週の日曜日に、ユミの誕生会をやる話をしてたんだ」

「へえ……！　——俺も参加していい？　ちょうど次の日曜は休みだから」

「え!?」

　私は驚いたけど、ナンシーは喜んだ！

「もちろんだよ。準備はこっちでするから、ハオ君は手ぶらで来てね。ちょうどルイスの部屋でやるから良かった！　十八時開始で二十時終わりね」

　おお～、ハオ君が来る？　ハオ君はアイドル寮で暮らしてるけど、門限が二十時半なのだ。

　アイドルが家に来るなんてびっくりだけど。他の子が聞いてないといいと思ってちらりと横を見たら、ひそひそと女の子たちが話していた。ルイスがいるからいっか。

　男の子が、男性アイドルカフェにいるのは珍しいので、ルイスは注目を集めている。ハオ君もそれに気がついている様子だった。

「オーナーが多分、君と契約したがってると思うんだけど」

「……俺、ダンジョンの仕事以外興味ないから、断ってください。それに、聖剣がすごいだけで、俺は強くないので」

「ああ、そうなんだ。分かった」（はっきりしてる子だな。謙虚(けんきょ)なのか本当にそうなのか……？）

　ハオ君はルイスを観察していた。ナンシーがハオ君に話しかけた。

「今度、ジョンソンパンでアイテムバターのパンを出すのよ。ユミたちが取ってきてくれるの」

「へえ～。アイテムバターって希少(きしょう)で高級品だよね」

「うん。少し高めになるから、買いやすいように試食も用意するよ」

「バターは割と取りやすいと思う。でも低層階だから、冒険者が関心(かんしん)ないんだと思う」

　ルイスが説明した。最初はルイスがたくさん取ってたもんね。

「おいしいし、バター買わなくて済むのにね」

「食べてみたいな」

　私の言葉に、ハオ君がぽつんと言った。

「え、じゃあ今度、日曜に渡せるように取ってくるよ」

「え？　いいの？」

「ありがとう！」

　ハオ君は驚き、ナンシーが先にお礼を言った。

「うん、ついでだもんね。ナンシーもバターが無くなったら言ってね」

「うん！」

「ありがとう」

　ハオ君もお礼を言った。

「そうだ、ハムとソーセージも日曜の材料で取ってこようよ」

「そうだね」

　私が言うと、ルイスもうなずいた。私は本で見た他のアイテムを思い出した。

「ホーンシマウマがいるはずなんだけど、見つけたら果物も取れるな……」

「果物があったらケーキに入れられるね。メインはユミの好きなパングラタンを作るけど……」

　ナンシーはケーキも得意だ。ライオンもいたらシマウマもいるはずだから、取ってこなくちゃ！　グラタンにはジョンソンパンのハード系のパンを入れる。普段は硬いパンは食べないけどグラタンに入れるとちょうどいい。

「ソーセージなら、ホットドッグもいいな。一本だとちょっと量が多いかな？」

「カットしたら？　人数が多いから大丈夫だよ」

「そうだね。ハムもカットして一口ステーキにしよう」

「じゃあ、あとはサラダだね。これでメニューが決まり！」

　簡単なものだけど、アイテム食材がおいしいから、それで十分だと思う。今からランチを食べるけど、誕生会のご飯のほうも楽しみだ！

　ハオ君は壁にかかった時計を見ていた。

「初めて食べるから、アイテム料理楽しみだな。——じゃあ、時間だから戻るね。日曜はよろしく」

「うん！」

　ナンシーがニコニコで返事をした。ハオ君は、さわやかな笑顔を投げかけて戻っていった。

「ハオ君が誕生会に来てくれるなんて、うれしい！」

　ナンシーの喜んだ顔を見て、私たちもほほえんだ。その後、運ばれてきたランチをおいしく食べた。

　ランチの後は夕食の食材を買いに行って、それぞれ部屋に戻ったら、またナンシーの部屋で夕食会の準備をした。

　月曜になりダンジョンの廊下を歩いていた。ルイスに今日の予定を聞く。

「今日はどうする？」

「バターを取ろうか。それが済んだら、五層目に降りて誕生会の食材を手に入れよう。午後からまた六層目に行こう」

「ああ、あの二人に会うの楽しみだな」

「そうなの？」

「生存確認。いたらほっとするよね……」

　私がぽつんと言うと、ルイスは笑った。

「協会から何も話がなかったから、大丈夫じゃない？」

　三層目で素早くバターを三個確保した。今度は、モンキーが逃げることもなかったので楽だった。前回ルイスが仕留めなかったからかもしれない。

　五層目に降りた。

「すっかり忘れていたけど、ロバのマントも手に入れなきゃ」

「そうだったね」

　猪と豚には会って、見事ソーセージとハムを手に入れた。私は相変わらず、ハンマーを当てるだけだけど……。ルイスは喜んだ。

「これで誕生会の食材がそろったね！」

「うん」

　早々に揃えられて良かった！　魔法袋で保存しておけばいいもんね。——でもロバには会わなかった。いつも呑気に歩いているのに……？

「ロバに会わないね」

「もしかして、ユミを警戒して移動したのかも。ちょっと探してみる？」

　ルイスが少しおもしろそうに言った。毎日はかわいそうだな……。

「うんん、今日はいいや。六層目に行こう」

「分かった。昼ご飯を早めに食べてから降りない？」

「そうだね。静かに食べたいもんね」

　六層目にはコーネルたちがいるからだな……。時計を見るとまだ十二時前だった。私たちは入口まで戻ると、入口の近くで昼ご飯を食べた。その後、六層目まで降りた。

「コーネルとロブを先に探そう。位置を把握(はあく)しておいた方がいいから」

「うん。分かった」

　私たちは、コーネルとロブの名前を呼んだ。少し離れたところで声がした。

「ここだ！」

　行ってみると道の途中で昼ご飯を食べていた。——私はほっとした。