隣りの勇者とパーティを組むことになりました

21、薬の効果

　カシムさんがいつものように、横から顔を出した。

「今日は一人でやったのか」

「そうですよ！」

　ちょっと、えらそうに言ってみた。私はダリアさんに、

「今日は三人で分けます」

「あら、それなら、魔法袋の分は引かないわね」

「ありがとうございます」

　ダリアさんが量っているうちに、カシムさんにこそっと聞く。

「カシムさん、毛生え薬の買取っていくら？」

　カシムさんはギョッとして私を見ると、声を抑えて言ってきた。

「お前、おかしいぞ」

　前も聞いたような……。

「いいから、教えてくださいよ」

「私、聞いてきます！」

　ダリアさんが突然小声で言って、いなくなった。聞いていたようだ……。いなくなったダリアさんに向けて、カシムさんが小声で言った。

「おいこら、俺が聞かれたんだぞ！」

　カシムさんは私のほうに向きなおって、顔を寄せてひそひそ話した。

「カロットの超レアアイテムじゃないか。取ったのか？」

「取りましたよ。だから聞いてるんですよ」

「ユミ、お前は恐ろしい子供だな……。ここ数年誰も取ってない幻の逸品(いっぴん)だぞ。ロバのマントが金貨五枚から売れるのに対して、金貨十枚以上の値が付く」

「マジか！」

「すごい！」

　私の後にミサも顔を寄せてひそっと驚いた。

「じゃあ、金貨三枚にしようよ。私も自分の魔法袋が欲しいから、みんなで一枚ずつ」

「わあ、いいの？」

「うん、みんなで買おうよ」

「わ～い」

　メイアも喜んだ。カシムさんが言った。

「それを俺に売ってくれ」

「ダメよ。こっちが先よ」

　ミサがカシムさんに言う。

「なんだ、もう決まってるのか？」

「うん。ミサの取引先のマイソ薬局の店長さん」

「薬局のおやじが、金貨三枚も払うか!?」

「聞いて要らないならカシムさんに譲るわ。でも、店長さん悩んでそうだから買うと思う」

「分かった。これから行くのか？」

「はい」

　私が返事をする。

「なら俺もついていく」

　えー!?　三人とも驚いた。　そこへダリアさんが戻ってきて、身を低くして口元に手を当てた。

「買取は金貨一枚です」

「なんだ、ロバのマントと同じなのか？　だからみんな協会に売らないんだよ」

「ロバのマントは昨日言ってたアイテムね。すごい高価なんだ」

「薬草取りには必要ないけどな」

　カシムさんがミサに釘を刺してくれた。ダリアさんは困った顔で言った。

「だって、今まで一度も買い取ったことがないし、本当に効くか分からないって言われました」

　そうなんだ！　本にも「古(いにしえ)の文献(ぶんけん)には」と書いてあったから、本当に超レアアイテム！　カロットは、アイテムを落とさないモンスターで有名だろうな……。火の魔鉱石が欲しい人にはいいけど。

　私はダリアさんに返事をした。

「分かりました」

「今日は、四二六ルトよ」

「はい」

　一人一四二ルトだ。それぞれが受け取って、顔を見合わせてニッコリした。カシムさんがダリアさんに言う。

「さっきのことは他に言うなよ」

「分かってますよ。私たちには子供たちの安全を守る義務がありますから」

　ダリアさんが胸を張って親指を立てた。私はその言葉にホッとした。……ルイスの聖剣と同じで、目をつけられないように気をつけなきゃ……。

　みんなに手をふって協会を出た。四人で薬局に向かう。

「じゃあ、先にマイソ薬局に行くわね」

　ミサたちが先に歩いて案内してくれた。協会の近くにある、小さい薬局に着いた。店内に入ると、カウンターのおじさんにみんなで挨拶する。

『こんにちは』

「こんにちは、ミサとメイア。それに友達とお客さんかな？」

　おじさんはミサたちが私と、カシムさんを連れてきたことに驚いた。

「俺も友達です」

「そうなんだ」

「今日の分です」

　メイアがおじさんに魔法袋を出すと、おじさんは中身を確認した。この人が店長さんかな。白髪交(ま)じりの髪を、はげた頭の上に渡していた。

「あ！　毒消し草があるね！　君はもしかして、いつも薬草を取ってきてくれる子だよね」

　店長さんが私を見て言った。

「そうです。ユミンスです」

「そうなんだね。君が取る薬草は効果が高いって評判だよ」

「え!?」

　そんなことが分かるの!?

「魔力は気持ちに敏感(びんかん)なんだよ。取る人によって変わったりするんだ。業界ではそういう話。——君は友達思いだからね」

　へ～、知らなかった！　店長さんに褒められて、ちょっとうれしい！　カシムさんが顎に手を当てて私を見ている。ミサも私を見て言った。

「ユミは、やっぱり違うわね」

「今日は一〇五ルトだね」

　店長さんが買い取り額を言った。魔法袋は中身を知っている人が見れば、どれだけ入っているか分かるようになっている。店長さんがカウンターの下から別の魔法袋を取り出して、メイアにお金と一緒に渡した。明日の分の空の袋だな。

　ミサが私をちらりと見てから、店長さんに話を切り出した。

「店長さん、今日ユミが毛生え薬を取って来たんだけど、買いますか？」

「え？　あの幻の秘薬(ひやく)、カロットの毛生え薬を？」

　さすが店長さん！　薬に詳しい！　私は魔法袋から缶を取り出して、店長さんに渡した。店長さんはラベルを見た。

「書いてあるね。本物なの？」

「出てくるところを見ましたよ」

　ミサが言う。

「いくら？」

「金貨三枚です」

「う～ん。——若いころ無理して仕事してたから、寝てなくてこんなになっちゃったけど……ちょっと家内(かない)に聞いてくる」

　店長さんは頭を指で軽く触って話すと、薬草の入った魔法袋を持って横のドアから店の奥に入っていった。ミサがみんなを見て言った。

「やっぱりほしいみたいね」

「そうだな」

　カシムさんが返事をした。店長さんが奥さんを連れて戻ってきた。

「今更(いまさら)髪の毛なんていいじゃないですか」

「でも本物みたいだよ」

「効果がなかったらどうするんです」

　奥さんと揉(も)めている……。カシムさんが提案する。

「じゃあこの場で試したらどうだ？　お宅(たく)は、金貨三枚を用意してくれ。効果があったら払えばいい。どうだ、ユミ？」

「それでいいですよ」

「試していいの？」

「それなら、損はしないわよね」

　奥さんも承諾した。金貨三枚は大金だからな。でも、薬局は儲かってるだろう。店長さんは金貨三枚をカウンターに出した。

　使用方法は、「一缶一人分。まんべんなく生えてほしい所に塗る」と書いてあった。奥さんが塗ることになった。缶を開けて中を見せてもらうと、透明のとろっとした液体だった。店長さんは座り、奥さんがその液体を頭の上にまんべんなく塗った。

「あ～、温かくて気持ちがいい～」

　店長さんが目を瞑(つむ)って感想を言った。しばらくすると、毛のない部分が濃い色に変わった。横の残った毛も濃いこげ茶色になり、髪全体がちょうど似合う髪型に生えて整った。みんなそれを見て驚いた。奥さんは両手で口を押さえる。

「すごい！」

「生えた！」

「え？　本当？」

　メイアが言うと、店長さんは頭を触る。

「鏡、鏡」

　壁にかかった鏡のところまで行って見る。

「本当だ!?　すごい！　若返ってる！　わー、ありがとう！」

　店長さんは泣いて喜んでいた。良かった、ほっとした……。それにしてもこの薬すごい！