第4話 メナム会戦
第4話 メナム会戦
サージャ・ライツ第一王子が国内の主要貴族に送った書状により国内の貴族には一時的に日和見する者が増えた。
どちらの派閥に入っても失敗すれば結末は同じだからだ。
しかし、日和見した貴族の領地がどちらかの派閥に属する貴族によって攻め取られたことにより領地を失いたくない日和見貴族たちは仕方なく派閥に属することになった。
日和見勢力の中でもクロイツェン公爵家やクリヴィーレ公爵家をはじめとする有力貴族たちは自分たちの領地を失うことの無いように穏健派同盟を組みどちらの派閥にも属さない姿勢を見せている。
彼らは、協力防衛体制を築いたのだ。
その間に各地の貴族たちは来る戦いのために戦支度をしていた。
そして2週間がたったころ。
第1王子の軍勢と第2王子の軍勢がライツ王国中央部に位置するメナム平原で対陣した。
第2王子アルベールは、平原の西に陣を張った。
第2王子は85000余の兵力を平原の西側に展開している。
一方の第1王子方の兵力は110000余りで平原の東側に展開している。
早朝から始まった両軍勢の睨み合いは正午に終止符が打たれた。
しびれを切らした第2王子方の部隊の一部が平原中央部まで進出したのだ。
このメナム平原は東西に22?程あり両軍勢の間も広かった。
その距離を詰めようというのである。
戦いには多くの費用が掛かるため悠長に睨み合いなどしているだけの余裕はないのだ。
「勝手に前進しているのはどこの部隊だ?」
「はっ!!あの部隊はレゾール侯爵の部隊かと」
アルベールは顔に怒りを浮かべていた。
「あのような小勢で前にでおって。あれでは討たれるだけだぞ。ええいっ!!全軍を前進させろ」
レゾール侯爵の部隊を追うように第2王子方の部隊が前進し始めた。
第2王子の軍勢の様子は第1王子の偵察部隊にみえており逐次伝えられていた。
「ふははは、アルベールめがしびれをきれして前進してきよるか」
「そのようでございますな。こちらから俊足の騎兵隊で邀撃するのが面白いかもしれませんな」
サージャの近くにはフードを目深にかぶった怪しげな男がいた。
「そうだな。騎兵隊に伝えろ。横隊を組み敵部隊へ突撃せよとな」
「御意のままに」
男は本陣を後にした。
するとその姿を見ていた重心が問い詰めてくる。
「良いのですか?あのような素性のわからぬ男の策に乗っても」
「そうです。あ奴が我が陣営に入ったのは最近なのですぞ!?」
そう、その男は最近になり第1王子の陣営に入った。
そして、参謀的な立場までになっているのだ。
「使える人間は使うまでよ」
そう言われてしまうと重心たちは黙るしかなかった。
しばらくすると騎兵隊が土埃と地鳴りを伴いながら駆けていく。
その数はおおよそ12000騎。
『サージャ軍動く』の報をもって1騎の伝令兵が陣形の中心部を行軍中のアルベールのもとへとやってきた。
「こちらに前進してくる敵騎兵隊を確認しました」
「なに!?サージャ麾下の騎兵隊が突撃してきているだと?」
「はい、現在我が軍に向けて12000余りの騎兵隊が突撃中です」
するとその話を聞いたのか一人の痩せた男がアルベールに馬を並べた。
「一つ案がございます」
「なんじゃ、申してみよ」
「はっ、敵と同数の騎兵隊を敵騎兵隊に突撃させ敵騎兵隊の足を鈍らせます。そしてその間に盾を並べて堅陣を築き味方の騎兵隊の防衛線を突破した騎兵隊に盾の中から弓箭兵に迎撃させます」
その男はあらかじめ想定されていたかのようによどみなく案を述べた。
それ以外に具体策の無いアルベールはこれを実行することにした。
「良策じゃな。直ちにそのようにいたせ」
「ははっつ!!」
アルベールの部隊は、直ちに騎兵隊10000騎をサージャの騎兵隊へとぶつけた。
そして5000ずつ兵を入れた方形陣を15個作りたての内側に弓箭兵を潜ませた。
―メナム平原中央部―
「前方より敵騎兵隊10000来ます!!距離2?」
「くっ……ここまで来て悟られたか。しかしここで反転しては本体がろくな防御態勢をとれぬまま蹂躙されてしまうぞ。このまま敵騎兵隊を突破して本陣へ斬り込む。全軍前へ!!突撃せよー!!」
指揮官は突撃命令を下す。
「「「「「「おおおおおおおおおおおおおうっ!!」」」」」」
12000の将兵が雄たけびとともに敵騎兵へと突貫する。
槍を水平に構えて突撃する騎兵の姿は勇壮だ。
「来たぞ。ここを通せばわれらに戻るところはないと知れ!!突撃せよ!!」
サージャ麾下の騎兵隊12000とアルバーン麾下の騎兵隊10000がそれぞれに敵を目指して突撃していく。
