第5話 メナム会戦2
第5話 メナム会戦 2
時は少し前にさかのぼる。
「殿下、提案がございます」
クラウンの私室にテレーゼが入ってきた。
「どうした?テレーゼ」
彼女は深々と王国淑女式礼をする。
「はい、すでに知ってはおられると思いますが今、サージャ派とアルバーン派でそれぞれ戦の支度が始まっています。そこでこれから起こるだろう内乱をうまく使えないものかと考えました」
今まであまり王位継承に興味のなかった第3皇子クラウンは、ここにきてなぜか興味を示すようになっていた。
「何か面白い話でもあるのか?」
「はい」
そう、彼らは今、これから始まるであろう内乱を避けるために王都を離れて自領であるセルージュ地方へと居を移していた。
「そういえば殿下、このところ王位継承権に関係する話に興味を持たれるようになりましたね」
「ああ、王都を離れるとこれといって楽しいことがなくなってしまうからな。それより話を聞かせてくれ」
この男が興味を示していたのはそんな理由だった。
「しょうがない人ですね。話を戻しますとこちらから両陣営に人間を送り込みます。そしてこちらの指示通りに軍勢を動かしてもらい両陣営の軍勢に潰し合ってもらいます。できるだけ多くです。で、弱ったところを殿下と私の軍勢で攻撃し力を削ります」
彼女は昔から悪だくみが好きなのでこういう話をするときは楽しそうだ。
「そんなに…軍勢を動かすこともできるのか?」
「ええ、できますよ。彼らに付き従う貴族は負けた場合の責任を負わされるのが嫌な腑抜け野郎どもですから自分から積極的に献策したりはしないでしょう。なのでそこで失うものの無い人間が積極的に策を述べることで事態は私たちの思うほうへ動くと思います」
思わずクラウンはうなってしまった。
こんなことは考えつかないな。
テレーゼはすごいな。
「面白そうだ。やってみてくれ」
「人選はお任せ願えますか?」
「もとより俺には選ぶ人がいない」
「はい」
テレーゼは俺の人望の無さをニコッとほほ笑みながら肯定した。
しかしその通りなのでぐうの音も出ない。
その効果はてきめんだった。
2人で練った（主にテレーゼが立案）戦略が両派閥で実現されていくのだ。
「やっぱり、テレーゼはすごいな」
「そんなことはないですよ。未来余地の能力を使っているだけですから」
彼女の家計の人間は予知能力が使えるのだ。
なので、彼女の家計の人間は国家の要職に就くことが多い。
「じゃあ、その未来予知でどこまで見えてるの?」
「このメナム平原で戦が始まるところまでは。そこから先はまだ不確定な未来なので見ることができません」
彼女の予知能力は確定した未来でないと見えないそうだ。
「そうか、どちらかの派閥が勝ってしまうとそこから先に僕らの出る幕はなさそうだね」
「はい、なので可能な限り両派閥に潰し合ってもらわねばなりません」
どちらかが勢力の大きいままで勝ってしまうとそこから先は一方的な戦いになってしまう。
そうすると、こちらが民衆を扇動して武装ほう起したとしても潰されてしまう可能性が大きい。
民の命を使うのであればなるべく犠牲は少なくしたい。
「難しいな……。1つ思うのだが、どちらかの勢力の敗残兵をこちら側に取り込めないのか?」
こちらも来るべき武装蜂起に備えて勢力を増やしておきたい。
そこでカギになるのは敗残兵だ。
そして、こちらに寝返る者が出ることの影響は大きい。
「はい、可能な限りそうしたいのですが、それも戦の成り行き次第です」
そこは確定してない未来の話だ。
未来予知は確実性の高い未来でないと使えない。
「なら、僕が戦の終わる間際に戦場に出よう。そこで敗残兵を救出する」
「殿下の身が危険ですよ?」
「それはそうだけど、このまま武装蜂起しても勝てなさそうだし」
「それはそうですね。では出陣の支度をします」
そう言って彼女は部屋を去っていった。
彼女に実務を任せきりなのは申し訳なく思うのだが彼女は仕事ができ自分なんかよりもよっぽど人望があるのだ。
適材適所…と納得する。
そしてメナム平原において両軍勢は対陣した。
「殿下、予想より早く戦闘が始まりそうです。少し急ぎましょう」
「ああ…そうだな」
初めての出陣だ。
少し緊張する。
テレーゼもいつもの宰相の姿からはほど遠く甲冑を身に着け馬上の人になっている。
見慣れない姿だ。
メナム平原への道を急ぐ。
休止をはさみながら進軍しメナム平原まで7?程の森林の中まで来た。
ここまで来た時には、すでに日没を迎えていた。
「この辺まで来ればよいでしょう。あとは戦が終わるのを待つだけです」
物見の報告によればすでに戦闘は始まっているらしく、両軍勢ともに犠牲者が多くまだ痛み分けの状態でｓるとのことだった。
その報告を聞いていたテレーゼは自己の戦略が見事にはまっているためかニヤけていた。
「自分が戦うわけでもないんい緊張するな」
「はい、あたしも戦場に来るのは初めてなので緊張します」
テレーゼは兵たちにここにいることが両派閥に見つかることの無いように注意喚起をし警戒を厳重にした。
