第七話
「お前が『神樹』を一瞬で蘇らせたという、噂の男スイルか！」
神樹を救った翌日。王宮の広大な訓練場に、けたたましい足音が響き渡った。
現れたのは、隣国から親善大使として滞在していた聖騎士団長、ジャンヌだった。
燃えるような赤髪をポニーテールにし、白銀の鎧をまとった凛々しい美女だ。だが、その瞳は戦闘狂のそれであり、俺を完全に値踏みするように見つめている。
「私の剣を前にして、一歩も引かないか。フッ、気に入った。スイルとやら、私と手合わせを願おう！ 断ることは許さん！」
「いや、俺はのんびりスローライフを過ごしたいだけで──」
俺がやれやれと首を振った瞬間、ジャンヌは腰の聖剣をスラリと引き抜き、ビシィッと鋭い構えを取った。
「だが断る！ このジャンヌ・ド・ルシル、強いと噂の男を前にして引き下がる趣味はない！」
彼女はまっすぐに剣を突き出し、好戦的な笑みを浮かべる。
呆れる俺の隣で、エレナとリリアーヌがすかさず前に出た。
「無礼ですよ、ジャンヌ様！ スイル様の手を煩わせるまでもありません、この私が！」
「そうよ！ 我が国の救世主に無断で剣を向けるなんて、王女の私が許さないわ！」
一触即発の空気が流れる中、俺は一歩前に出て二人を制した。ここで彼女たちに怪我をさせるわけにはいかない。
「いいよ、二人とも。……ジャンヌさん、あんたの覚悟は本気みたいだし、少しだけ付き合うよ。ただし、一撃で終わらせるけどいいかい？」
「ハッ！ 大きく出たな！ この私の『神速の連撃』を、ただの草使いが防げると思うなよ！」
ジャンヌが地面を蹴った。
凄まじい風圧とともに、彼女の聖剣が目にも留まらぬ速さで突き出される。
「喰らえ！ 我が究極の連撃をォォォッ！！！」
無数の剣の残像が、俺の身体を切り刻まんと迫る。
だが、レベル999の俺から見れば、その猛攻も止まっているかのように遅かった。
「──『草を操る』」
俺は足元に生えていた小さなクローバーに魔力を込めた。
刹那、俺を中心に、鋼鉄をも超える超硬度の雑草の壁が激しい音を立てて急成長した。
キィィィィィン！！！！！
ジャンヌの神速の連撃は、その緑の防壁にすべて弾き返され、激しい火花を散らす。
「な、何だと……！？ 私の聖剣が、ただの雑草に防がれた……！？ ば、馬鹿な！」
「言ったろ、一撃で終わらせるって」
俺はクローバーのツタを一本だけ伸ばし、ジャンヌの持つ聖剣の柄に巻き付けた。そして、軽く指をスナップする。
パシィィィン！
「あ……がはっ！？」
ツタから放たれた規格外の衝撃波により、ジャンヌは武器をもぎ取られ、そのまま訓練場の壁まで吹き飛ばされて背中から激突した。
隣国最強の聖騎士団長が、指一本触れられずに完全敗北したのだ。
「ふぅ……。やっぱり、朝の澄んだ空気の中でスキルを使うのは、最高に気持ちがいいな」
俺が何でもないように髪をかき上げると、壁からずり落ちたジャンヌが、信じられないという顔でこちらを見ていた。その顔は恐怖ではなく、未知の強者に出会った高揚感で赤く染まっている。
「ま、参った……。まさか、世界にこれほどの男がいたとは……。スイル、お前こそが私の探していた、真の主だ……！」
ジャンヌはよろよろと立ち上がると、俺の前に跪き、忠誠を誓うように俺の手を取った。
「これからは、この私の剣をお前のために振るおう！」
「ちょっと待ちなさいよ！ 勝手にスイルの身内に入り込もうとしないで！」
「そうです！ スイル様の隣は私たちの特等席なんですから！」
リリアーヌとエレナが、またしても俺の左右の腕をガシッとホールドし、ジャンヌを睨みつける。
最強の女騎士まであっさりと味方にしてしまった俺の異世界生活。これから一体どうなってしまうのか、ますます賑やかになる予感しか連れてこなかった。
