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第40話　反旗

「起きたな」

　目を覚ましたアルカは、声の方を向く。そこには灰色の短髪と群青色の瞳を持つ、中性的な人物が立っている。

「ムナ――さん…？」

「ほう…覚えていたか」

　アルカは掛ふとんを除けて、ベッドから上半身だけを起こす。その人物には見覚えがあった。初めてリズリアと対面したときに一緒にいた、透視の顕現を持つ人だ。

　アルカは周りを見る。無機質な部屋にベッドが並んでいる。そして、薬品の匂いが鼻腔をくすぐる。ここが病院であるとすぐにわかった。

「身体に問題は？」

　ムナは片眼鏡を掛けており、それ越しにじっくり観察される。おそらく片眼鏡は創生なのだろう。創生特有のモヤがかかっている。

「特には――ないな」

「今のお前は見ての通り、四肢の創生を生成して、一命を取り留めている。絶対に創生を解除するなよ。すぐに失血死する」

　アルカは自分の四肢を眺める。普段通りに動かせるが、見た目は以前と全く異なり、影のような見た目をしている。

「透視の顕現で診てみたが、問題はなさそうだ」

　そう言って、ムナは片眼鏡の創生を霧散させた。

「さて、ここからが本題だ」

　ムナが、アルカの隣にあるベッドへ視線を移す。

「ヒオリ――」

　そこには眠りについているヒオリがいた。

「残念だが、こいつはもうすぐ死ぬ」

「は？」

「覚えているか？　ヒオリは致命傷を受けた。そこにヘリクが自らの肉を移植したことで延命できている。だが、対ヘリクの毒が完成した。これからヘリクに毒が投与され、死刑が執行される。そうなれば、ヒオリも共死にだ」

「なんだ……それは！？」

　アルカは思わず立ち上がる。

「ベッドの上に立ち上がるな。話は最後まで聞け」

　アルカはベッドから降りて、ヒオリのそばに寄る。ヒオリは今も眠っている。顔は生気が抜けたように青白くなっている。死が間近に控えていると報せているようだった。

「私は、自分の患者には責任を持つ。クズは助けんが、それ以外は最後まで面倒を見る。そう決めている。だから、こいつがこれから殺されるというのは看過できん」

　そう言って、ムナは壁に掛けてあった外套を羽織った。

「私はここからヒオリを連れ出せる。アルカ――お前はどうする？」

　ぎらりと、ムナから鋭い視線が突きつけられる。しかし、愚問だった。

「ヒオリは死なせない。ヘリクは今、どこにいる」

「それを聞きたかった」

　アルカは刀を腰にかけ、ヘリクのもとへと向かうのだった。