アイランドゲーム ～異世界で同級生と殺し合いをします～

第二章 二層攻略戦

第五十一話 レグムシルト

ゴォン――。

それは金属を打ち据えた音にも似ていたが、どこか鈍く、重く、耳の奥に残る響きだった。

ミスラが振り下ろした槍は、“地竜の眷属”の鱗一枚、かすり傷ひとつ付けることすらできない。

「ったく！ 硬いったらありゃしないんだから！」

乾いた音とともに弾かれた槍を引き戻し、ミスラが舌打ち混じりに吐き捨てる。

「まったく……だッ！」

間髪入れず、ゴランが踏み込み――大木の幹のように太い後ろ脚へ、渾身の拳を叩き込んだ。

鈍い衝撃が空気を震わせる。

だが。

「……ビクともしねぇな」

拳を打ち込んだ当人が、苦笑混じりに呟く。

その言葉通り、“レグムシルト”は歩みを止めない。まるで小石でも踏んだかのように、悠然と前進を続けていた。

――その時だった。

巨体が、不意に大きく揺らぐ。

次の瞬間、しなる尾が唸りを上げ、ゴラン目掛けて振り下ろされた。

「っと！！」

ゴォンッ！！

空気を裂く衝撃を受け止めたのは、カイの盾だった。

地面を削りながら踏み止まり、彼はわずかに口角を上げる。

「ったく、“レグムシルト（主君の盾となる鉄壁の竜）”とは、よく言ったもんだな」

軽口を叩きつつ、盾越しに伝わる衝撃を受け流すように尾を逸らす。

「動きは遅い、攻撃も単調――だが、やたらと硬く、そして重い……！」

尾が逸れ、土煙が舞い上がる。

その中で――

「鱗と、鱗の間を狙うのです！」

遠方から、イリスの澄んだ声が飛んだ。

「鱗の……間……！」

ミスラの瞳が鋭く細められる。

握り直した長槍を構え、ゆっくりと間合いを詰める。

一歩。

また一歩。

巨体が進むたび、大地が鈍く震える。

まるで山そのものが歩いているかのようだった。

レグムシルトの巨体が踏み出すたび、大地が微かに震える。

その隙間――わずかに開いた竜鱗の継ぎ目を見定め、

「――ッ！」

一気に踏み込み、槍を突き入れた。

「グオォォォォッ！！」

初めて上がる、苦悶の咆哮。

確かな手応えとともに、血飛沫が散る。

だが同時に、巨体が大きく傾いだ。

「クッ……！」

嫌な気配を察知し、ミスラは即座に槍を引き抜く。

「お前たち！ 離れろ！！」

カイの怒声。

ミスラとゴランは反射的に地を蹴った。

次の瞬間――

ドォンッ！！

巨体が横へと倒れ込み、そのまま勢いよく一回転する。

巻き上がる砂埃。弾け飛ぶ小石。

「……なるほどな！ あれに巻き込まれたら一たまりもねぇってわけだ！」

距離を取ったゴランが、豪快に笑った。

「なるほどね。だいたい理解したわ」

ミスラが槍の穂先を軽く振り、血を払う。

「あぁ、そうだな」

「こりゃ長期戦になりそうだな！」

三人はそれぞれ武器を構え直し、呼吸を整える。

そして再び――鉄壁の竜、レグムシルトと相対した。

「一匹抜けましたわ！ 陛下！ お願いしますわ！」

リンウェルの声が戦場に響く。

「わかった！ ジェイク、足を止めてくれ！」

「了解っす！！」

返事と同時に、ジェイクが前へ飛び出す。

強く握り込んだ拳を、そのまま地面へと叩きつけた。

「オラオラオラオラオラァ！！」

連打される拳。

地面に浅く、しかし無数の穴が刻まれていく。

「どうだ！ こんにゃろ！！」

迫り来る魔物へ吠えるが――

魔物は意にも介さず、街へ向かって突進を続ける。

だが。

「ガォッ！？」

前脚が、穴に嵌った。

体勢を崩し、巨体が前のめりに倒れる。

「今っす！ 陛下！」

「あぁ――助かる！」

俺は一気に踏み込み、構えていた大槍を振り抜く。

狙うは、無防備に晒された首。

「――ッ！！」

深々と突き刺さる感触。

「ガァアアァァッ！！」

断末魔を上げながら、魔物は地に伏した。

動かなくなるのを確認し、槍を引き抜く。

「お見事ですわ！」

駆け寄ってきたリンウェルが、嬉しそうに声を上げる。

「ああ……この程度なら、まだなんとかなるな」

血を振り払い、槍を構え直す。

「でもまだまだ、いるっすね……」

ジェイクが周囲を見渡す。

「そうですわね。これは長期戦になりそうですわ」

「……だな。気を抜くなよ」

「はいっす！」

「ですわ！」

俺たちは再び陣形を整え――

魔物の群れへと、踏み込んだ。

結局、すべての魔物を討伐し終えた頃には、二時間以上が経過していた。

だが幸いにも、街への大きな被害はない。

負傷者も、最小限に抑えられている。

「ふぁー……疲れたっす……」

「腹減った……」

ジェイクとゴランが、その場にへたり込む。

土と血にまみれた戦場に、ようやく弛緩した空気が流れ始めていた。

「陛下たちのおかげで、この上ない戦果ですわ！」

リンウェルが、晴れやかな笑みを向けてくる。

「とりあえず……後始末は任せて、俺たちは迎賓館に戻ってもいいのか？」

俺は、その背後に立つイリスへ視線を向けた。

「ええ、もちろんです。陛下たちが討伐された魔物は、こちらで解体し、お帰りになるまでには素材をご用意いたします」

「別にいいのに……」

ぼそりと呟いた瞬間――

「「ダメだ（っす！）」」

ジェイクとゴランの声が綺麗に重なった。

「……はいはい」

思わず苦笑する。

「では、リンウェル様。陛下たちのご案内をお願いできますか？」

「ええ、もちろんですわ！」

リンウェルが一歩踏み出そうとした、その時だった。

「イリス様！」

兵士の一人が、息を切らして駆け寄ってくる。

「どうした？」

イリスは落ち着いた声音で応じる。

兵士は周囲を一瞬だけ気にし、彼女の耳元で小声で何かを告げた。

「――！？」

わずかに、イリスの目が見開かれる。

「……わかった。伝えよう。下がってよい」

短く指示を出し、兵士を退がらせると――

彼女は、ゆっくりとこちらへ向き直った。

「実は……カエデ様から伝言があります」

「……？」

嫌な予感が、胸をよぎる。

「状況が状況ゆえ――会談の日を早め、明日行う、と」

「――！？」

それは――

今の俺たちにとって、決して歓迎できる報せではなかった。