アイランドゲーム ～異世界で同級生と殺し合いをします～

第一章 ゲーム開始

第十二話 ステータス

本日も3話投稿です。

よろしくお願いします。

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「俺が言えることは、一つだけだ」

張りつめた空気が、ぴんと肌に刺さる。

誰一人として身じろぎすらしない中、俺の声だけが玉座の間に響いた。

「どうやら――俺の感情いかんで、この地に住む人々のステータスが上がるらしい」

静寂。

その言葉の意味を、全員がすぐには理解できなかったのだろう。

「……ステータスが？」

最初に口を開いたのはデンスだった。

低く、慎重な声。

「あぁ……俺が皆のステータスを見れるってことは、知っているよな？」

「はい」

短い返答。

しかしその瞳には、ただの確認以上の意味が宿っている。

「俺が来た時、皆のステータスはすべて１だった」

「……」

重苦しい沈黙が落ちる。

あの無力さを、全員が思い出しているのかもしれない。

「だが、あれから色々あって……例えば、今のカイのステータスは――」

俺はゆっくりと目を細める。

視界の奥、左目の奥に浮かび上がる“それ”を捉える。

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カイ・レイモンド　騎士　ソルジャー

STR 3　VIT 3　DEX 1　AGI 2　INT 1　EXP 1

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見えたままを、そのまま口にする。

「ふむ……」

デンスが顎に手を当てる。

「感情というのは……？」

一拍、間を置く。

あの夜のことを思い出す。

――血の匂い。

――悲鳴。

――そして、焼けるような怒り。

「襲撃の夜……怒りの感情が振り切れた。その時、左目にメッセージが現れた」

「『領民のSTRが＋1されます』とな」

「STR……筋力ですな」

デンスは静かに頷いた。

「なるほど……だからあの夜、騎士たちが突如として力を増したのですか」

「あぁ。それだけじゃない」

俺は続ける。

「カイの持つサブクラス装備にも、同じように能力を底上げする恩恵があるらしい」

「ほう……」

わずかに興味を帯びた声。

「それと……ミリィを失って……俺はこの三日間、悲しみと憎しみが振り切れていた」

空気が、僅かに冷える。

誰も口を挟まない。

「そうしたら、VITとAGIが上がっていた」

淡々と告げたはずの言葉が、やけに重く響いた。

「……納得しました。領民全員に恩恵があるのですね。だから、襲撃後の修繕スピードと建築スピードが上がった」

「そうみたいだな」

短く答えながら、俺は自分の拳を見つめる。

――俺の感情ひとつで、誰かが強くなる。

それは希望か、それとも――。

話がひと段落したところで、俺は前から気になっていたことを口にした。

「そういえば、十四番領地はどうなっているんだ？」

「そちらのルールブックにも記載されておりますが……奪った領地には１か月の猶予が与えられるようです」

「猶予？」

「はい。１か月以内に陛下が新領主となったことを宣言すると、領民はリベリオンの領民となります」

「宣言……それをしなければ？」

一瞬の間。

「ルールブックには書かれていませんが、領民は全員死亡するのでは？」

「……は？」

思わず声が漏れた。

「もしくは、他の領地が所有権を主張できるようになるのかもしれません」

曖昧な返事だった。

玉座の間に緊張が走る。

「いずれにせよ、現在、領民の生殺与奪は陛下の手にある、ということです」

「……そうか……」

喉の奥が、ひどく乾く。

だが――迷っている時間はない。

「ならば、すぐに宣言とやらをしよう！」

「お待ちください」

即座に、デンスが制止した。

「？」

「宣言自体は簡単です。十四番領地の村々にある掲示板へ張り出し、その領地の領主の椅子に刻まれた名を、陛下の名前に書き替えればいいだけですから」

「では何が問題なんだ？」

「宣言した場合……その地を陛下の代わりに治める“代官”が必要になります」

「代官……」

――なるほど。

領民を救うには、ただ名前を掲げるだけでは足りない。

統治する“誰か”が必要になる。

「はい。しかし今のリベリオンに、そのような人的余裕はありません」

「……」

言葉が出ない。

――また、人の命を背負うのか。

顔が自然と険しくなる。

「そのような顔をなされるな」

デンスの声が、柔らかく響いた。

「私に、心当たりがございます」

「心当たりが？」

「はい。各地を偵察させておりまして……それで、うってつけの人物を発見いたしました」

「……！」

胸の奥に、わずかな光が差す。

「ただ……その方を味方に引き入れるには、陛下自ら交渉に赴かれるのがよろしいかと」

「……」

小さく息を吐く。

そして――

「……わかった。明日にでも、すぐに向かおう」

決断の言葉は、思った以上に静かだった。

玉座の間には、いつの間にか夕焼けが差し込んでいた。

赤く染まる光が、長く影を引いている。

まるで、この先の道を示すかのように。

翌日。

俺たちはリベリオンを北へと進んでいた。

メンバーは、俺、デンス、カイの部下である騎士が二人――そして。

「それで？　なぜ君までいる？」

隣を無邪気に歩く少女に、半ば呆れながら問いかける。

「あら？　単純なことよ？」

ミスラは、いたずらにくすりと笑った。

「遠くない未来に王妃になる私が、夫に同行するのは当然でしょう？」

「……またその話か」

軽くため息をつく。

だが――この女が持つ情報は無視できない。

各国の王族しか知り得ない知識。

それは確かに魅力だった。

道中、何度か“魔物”に襲われた。

獣に似て非なる存在。

濁った殺気をまとった異形。

だが――

「はっ！」

騎士の一閃で、一体が沈む。

続けて、もう一体も。

さらに道中。

ランサーのサブクラス持ちだと明かしたミスラが、槍を一振りするだけで、残りの魔物もあっけなく崩れ落ちた。

――弱い。

（初期村の雑魚モンスターってところか）

一撃、あるいは二撃。

あまりにあっさりと倒されていくそれらを見て、そんなことを考えていた。

やがて、俺は話題を変える。

「デンス。これから会いに行く人物……どんな人なんだ？」

デンスは一瞬だけ間を置き、静かに口を開いた。

「そうですね……名は――リオデルカ・アストロガルドと申します」

その瞬間。

「――！！」

俺以外の全員の目が見開かれた。

空気が一変する。

「リオデルカ様って……まさか、“賢王”様ですか！？」

騎士の一人が、思わず声を上げる。

「えぇ。その賢王様です」

デンスは、淡々と頷いた。

「アストロガルド帝国建国以来、最も偉大な王と呼ばれた方ですよ！？」

騎士の興奮は隠しきれない。

「そう……あの方もこの島に来ていたのね……」

ミスラが小さく呟く。

「えぇ……幸か不幸か、この領地内に」

風が吹き抜ける。

――賢王。

その名が意味するものを、まだ俺は知らない。

だが確実に――

この出会いが、何かを大きく動かす。

そんな予感だけは、はっきりと胸にあった。