アイランドゲーム ～異世界で同級生と殺し合いをします～

第三章 二つの軍事作戦

第百十一話 領主邸の廊下での決着

いつもお読みいただき、ありがとうございます。

昨日、新たにブックマークをいただき、とても嬉しいです。

ブックマークしてくださった方、本当にありがとうございます。

これからも楽しんでいただける物語をお届けできるよう、執筆を続けてまいります。

第三章も終盤に差し掛かってまいりました。

今後ともよろしくお願いいたします。

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外へ目を向けると、先ほどイマリが打ち上げた赤い閃光は、すでに跡形もなく消えていた。

その赤い光に神秘的に照らされていた領主邸の廊下も、今では月明かりが差し込むだけになっている。

それはそれで趣のある光景だったが、今のレオンに、それを楽しむ余裕はなかった。

胸には深い切り傷が走り、そこから大量の血が流れ落ちている。

それでも彼は、膝をつくことなく立ち続けていた。

そして――

“ワシらのところへ来んか？”

自分にこの傷を負わせた“烏”からの提案。

レオンはそんな状況でも、必死に頭を働かせながら警戒を続けていた。

「俺がそんな提案に乗ると思うのか？」

レオンは、目の前で余裕綽々と笑みを浮かべるイマリへ問いかける。

「どうじゃろうな？

　ただ、リベリオンの若き王から、お主達を殺すなと言われておってな。

　それならと、誘ってみただけじゃ」

イマリは肩をすくめながら答えた。

「お前達？　サブクラス持ちのことか？」

「そうじゃ」

「随分と甘ちゃんな王様だな」

「そうじゃ。甘ちゃんじゃ」

「……」

レオンはその真意を見極められず、イマリを睨む。

「でもな」

そんなレオンの視線から逃れるように、イマリは外へ目を向けた。

「あやつは甘ちゃんだが、覚悟を決めとる」

「覚悟だと？」

「ああ。かつての同郷の者を“殺しきる”覚悟をな」

「……」

この島で行われているゲームの中心は、異世界から来た領主達だ。

そして、この島を攻略するために必要なのは、確かに“領主の血”だけだった。

「理論上は、確かに領主達さえ屠れば、この島は攻略できる」

レオンが言う。

「だが、そんなことが本当に、まだ十代後半のガキにできるのか？」

「さぁな。どうせその時が来れば、迷い、考え込むであろうな」

「分かってんじゃねぇか」

イマリの言葉に、レオンは同意する。

「だが、悩み抜いた末に出す答えは見えておる。あやつは前へ進む」

「へぇ……随分と、その若き王ってヤツを買ってるじゃねぇか。

　お前自身が、鞍替えでも企んでるのか？」

レオンの挑発に、イマリは反応しなかった。

「いんや。ワシの主は姫ただ一人じゃよ。どうしようもなく……若き王よりも、さらに甘ちゃんのな」

「分からねぇな……お前の目的が」

レオンは怪訝な表情を浮かべた。

「そうか？　ワシの目的はブレておらんぞ？」

イマリは、外へ向けていた視線をレオンへ戻す。

「ワシは姫に生きてほしい。そのために、リベリオンの傘下につきたい。ただそれだけじゃ」

「……なるほどな……」

「一度断られておってな。まぁ、今度は手土産を持って交渉しようと思っておるでな」

ニヤリと笑うイマリ。

「はっ！　その手土産ってのが俺か」

イマリは嘘をついていない。

レオンはそう感じた。

むしろ、気まぐれな“烏”にここまで言わしめた、二人の甘ちゃんに興味が湧いてきた。

レオンの知る領主は、フジムラ ソウタただ一人。

あいにくだが、彼は領主の器ではない。

だが、八番領主のカワナミ サクラは“烏”を手なずけた。

そして、リベリオンのアサヒ タイシは、多くのサブクラス持ちを従えている。

（こっちは奪取した三十番領地のサブクラス持ちすら、まだ手なずけられてないってのに……）

レオンは己の不運を呪った。

「少し……興味が湧いたな……」

「おお！　そうかそうか！」

レオンの呟きに、イマリの表情が明るくなる。

「だがな、今の所属領地を出ていくって話は別問題だ」

「頑固じゃな」

「意地だよ」

そう言うと、レオンは右足を引き、槍を構える。

（これが最後の一撃になるな）

「はああああああああああっ！」

雄叫びと共に、全身に残された力を込める。

余すことなく。

それは目には見えない。

だが、イマリにはまるで、レオンが闘気を纏っているように感じられた。

「……まったく。まだそんな力が残っておったとは。

　それにしても男というものは、本当に馬鹿じゃな。

　意地だのなんだのって」

目の前で最後の力を振り絞る相手を見て、一瞬目を見開いたイマリも、その表情をすぐに呆れたものへと変えた。

「その刀ごと、へし折ってやるよ」

レオンのその言葉は、決して強がりではなかった。

レオンは確信していた。

この一撃ならば、イマリの長刀をへし折り、その身まで届くと。

「お主、何か勘違いしておらんか？」

「あ？」

イマリは平然としていた。

「ワシのこの刀は、“烏”として活動していた頃から使い続けているだけじゃ」

「！？」

イマリの言葉に、レオンは目を見開いた。

確かにそうだった。

長く細い刀身から、フェンサー系列のサブクラスだと勝手に思い込んでいた。

だが、サブクラス武器なら、常に具現化しておく必要はない。

レオンがしたように、念じれば現れる。

それなのに、この女は常にその刀を腰へ帯びていた。

「ワシのサブクラスはのう……」

イマリは手に持つ刀を鞘へ納める。

すると、その右手が光り始めた。

徐々に、その光が細長い形を作っていく。

それはまるで――

いや、確かに長槍だった。

光が消え、完全に形作られた時、イマリは言う。

「お主と同じランサー系統――ドラグーンじゃ」

彼女は長い黒髪を揺らし、そのサブクラス武器――長槍とも呼べる“薙刀”を、悠然と背後へ斜めに構えた。

その薙刀は、美しさと禍々しさを同時に宿していた。

紫紺の長柄の先には、金色に縁取られた三つ巴の意匠が鈍く光る。

緩やかな曲線を描く漆黒の刃は、まるで夜闇をそのまま切り取り、研ぎ澄ましたかのようだった。

「ッ！」

言葉を失うレオンに、イマリは続ける。

「この薙刀は、あまり使い慣れておらんでの。手加減がよう分からんのじゃ」

イマリは、地面へ向けた切っ先を見ながら言う。

「死んでくれるなよ」

その視線をレオンへ戻す。

「チッ」

（本当にやりづれぇ……）

レオンは舌打ちし、心の中で毒づく。

だが、もう止まることはできない。

歯を食いしばるレオン。

次の瞬間――

地面が爆ぜる。

レオンの最後の一撃が放たれた。

気づけば、レオンは床に倒れていた。

しばらく、自分の置かれた状況を理解できなかった。

直前まで廊下の壁を吹き飛ばすほど激しかった戦いとは裏腹に、その決着は酷く静かだった。

いや、戦いなんてもんじゃなかった。

ステータス差じゃない。

完全に、実力差による敗北だった。

最後の全身全霊の一撃すら通用しなかった。

敗れ、力なく倒れた彼の頭は、なぜかイマリの膝の上に乗せられていた。

「てめぇ……何……してる」

レオンは掠れた声で聞く。

衣服の擦れる柔らかな音と共に、イマリの手が、薬の入った小さな器を彼の口元へ運んでくる。

「ほれ、飲まんか。薬じゃ」

いつもなら拒むはずの苦い薬も、今のレオンには抗う気力さえ残っていない。

イマリの静かな呼吸を感じながら、彼は促されるままに、ゆっくりと命を繋ぐ雫を飲み下した。

「言うたじゃろ。お主達を殺すなと言われていると」

イマリは静かに微笑んだ。

その笑顔はまるで、悪ガキを諭す母のような、姉のような笑顔だった。

「イマリちゃん！！」

イマリの背後で、女の声がした。

「大丈夫か？　すごい音がしたけど……」

続いて聞こえてきたのは、若い男の声だった。

「おう！　お主達！　なぁに、問題ない！」

イマリはレオンの頭を膝に乗せたまま、首だけを後ろへ回して答えた。

「えっと……これは……どういう状況ですの？　なぜ……膝枕を？」

声をかけてきた男女の後ろにいる、金髪縦ロールの女が尋ねる。

「ん？　死なせないために、薬を飲ませているだけじゃが……」

そう言うと、何かを感じ取ったように、イマリはニタリと笑った。

「リンウェルよ。今は戦いの後じゃが、今度、何もない時に若き王にしてやるとよいぞ。大層喜ぶ」

悪戯な笑みを浮かべる。

「おい」

若い男が、すかさず突っ込む。

その後ろでは、顔を真っ赤にしながら何度も頷くリンウェル。

（そうか……こいつらが、リベリオンと八番領地の……）

薬が効き始めたせいか、意識が薄れていく。

（戦場のど真ん中に、これだけの人数で来るなんて……）

その中で、レオンは思う。

（本当に、甘ちゃんだ）

彼の意識は、闇へと落ちた。

砕けた壁の向こうでは、雲間から覗いた月が、静かに夜の庭園を照らしている。

戦いの熱だけを置き去りにするように、涼やかな夜風が吹き抜けた。

その風は、血と砕けた石の粉塵を少しずつ攫いながら、静かな夜を取り戻していくのだった。