解けた糸を、結び直す

孤立の魔族、連携の勇者

　四天王三人が同時に動いた。ムラクが魔法陣を展開する。シュラは杖を地面に小突き、周りからアンデッドが湧く。ゼルガが地面を踏み砕いた。

「来るぞ！！」

　俺が叫ぶ。

　ゼルガが突っ込んでくる。一直線。圧倒的な質量。だがその前に――

　シオンの盾が地面に叩きつけられる。

「ここは通しません！！」

ゼルガの大剣が振り下ろされる。衝撃が爆発する。シオンの体が数歩後ろへ滑る。

　だが――止まる。

「マキア様！！」

「分かってる！！」

　俺はゼルガの横へ踏み込む。だが。

「甘い」

　背後から声。ムラクだった。黒い槍が首を目掛けて飛んでくる。その瞬間、風が走る。

　ムラクの魔法が弾かれる。

「背中は任せなさい」

　アネモネの風刃だった。ムラクが舌打ちする。

「魔法使いが厄介だな」

　その間にもシュラがアンデッドを召喚している。

「《死霊招来》」

　地面から無数の腕が伸びる。

「あいつらを足止めなさい」

　だが。光が広がる。

「《聖域展開》！」

　リナリアだった。アンデッドの腕が一瞬で崩れ落ちる。

　シュラが目を細める。

「聖女……」

「相性が悪かったようだな」

　リコリスが笑う。

　影が伸びる。シュラの魔法陣が乱れる。

「今です！！」

　シオンが叫ぶ。盾でゼルガを弾き上げる。巨体が浮く。

「いけ！！」

　俺は踏み込む。剣を振るう。だがゼルガは空中で体勢を戻す。大剣を振るう。

　刃がぶつかり、地面が割れる。力が重い。押し負ける。だが――

「一人じゃない！！」

　横から影の槍が叩き込まれる。リコリスだった。　ゼルガの体勢が崩れる。さらに――

「《エアロ・バースト》！」

　アネモネの風が爆発する。ゼルガが完全に浮いた。俺は笑う。

「悪いな」

　剣を振り上げる。

「これがパーティ戦だ」

　斬撃。ゼルガの鎧が砕ける。巨体が地面へ叩きつけられ、ゼルガが倒れる。

　ムラクが苦笑いをする。

「うそぉ……」

　シュラも頷く。

「個人戦なら絶対負けないのにぃ！！」

「連携の差が出ちゃったねぇ」

　俺は剣を構える。

「今更気づいたのか？」

　シオンが盾を構える。リコリスとアネモネが魔法を展開する。リナリアの光が強くなる。俺たちは並んだ。

　ムラクがため息をつく。

「やっぱりさ、パーティって面倒だよね」

　シュラが笑う。

「でも」

　魔力が膨れ上がる。

「それでもこっちももう引けないんだ」

　俺は剣を握る。

「なら連携の差ってやつを」

　剣を構える。

「最後まで教えてやるよ」

　次の瞬間、戦いが再び爆発した。

　ムラクの姿が消えた。

「また来るぞ！」

　俺が叫ぶ。その瞬間、背後に気配。だが――短剣が盾に弾かれた。

「もう見えてます」

　シオンだった。

　ムラクが驚いた顔をする。

「え、嘘！？これ初出しだよ！？」

　シオンが静かに言う。

「同じ動きしかしない策士なんて警戒するに決まっているでしょう。何を隠してるかわからないので」

　その瞬間。

「今よ」

　アネモネの魔法陣が光る。風が爆ぜる。

「《エアロ・ランス》」

　無数の風槍がムラクへ向けられる。ムラクが慌てて跳び退く。

「危なっ！？」

　だが着地した瞬間――地面の影が伸びた。

　リコリスだった。

「捕まえた」

　影がムラクの足を縛る。

「うわっ」

　動きが止まる。

「マキア様！！」

　シオンが叫ぶ。

「任せろ！！」

　俺は地面を蹴った。一瞬で距離を詰める。

　ムラクが焦る。

「ちょ、ちょっとまっ――」

　剣が振り下ろされる。

　ムラクが吹き飛び、地面を転がる。

「ぐっ……」

　立ち上がろうとした瞬間、光が落ちる。

「《聖槍》」

　リナリアの魔法だった。

　光の槍がムラクを貫いた。ムラクの体が崩れ落ちる。

「……まじかよ」

　そのまま動かなくなった。シュラの顔から笑みが消える。

「二人……」

　シュラの魔力が膨れ上がる。地面が震える。

「舐めないで」

　杖を叩きつける。

　地面が割れる。無数のアンデッドが這い出てくる。

「《死霊軍勢》」

　数が違う。数十、いや百はいる。

「もう巻き込みを考える必要はないの！！」

　アネモネが舌打ちする。

「多すぎ」

　だがリナリアが前に出る。

「大丈夫」

　両手を広げる。光が広がる。

「《聖域拡張》」

　光が地面を染める。アンデッドが次々と崩れていく。シュラが歯を食いしばる。

「……聖女」

　リコリスが笑う。

「終始相性が最悪だったな」

　アネモネが魔法陣を重ねる。

「終わりにしましょう」

　風が集まる。俺が剣を構える。

　シオンが前に出る。

「道を作ります」

　盾を構える。シュラが魔法を放つ。黒い槍。だが全部、盾が弾く。

　シオンが叫ぶ。

「今です！！」

　俺は走る。一直線。シュラが慌てて魔法陣を作る。だが遅い。影が腕を縛る。

　リコリスだった。

「止まれ」

　シュラの動きが止まる。その瞬間、風が吹き荒れる。

「《エアロ・バースト》！！」

　アネモネの魔法。シュラの体が浮く。そして――光が収束する。

「マキア！」

　リナリアが叫ぶ。

　俺は剣を振り上げる。

「終わりだ！！」

　シュラの体が地面に叩きつけられる。静寂が落ちた。動く者はいない。

　シオンが盾を下ろす。

「……終わりましたね」

　俺は息を吐いた。

　アネモネが肩を回す。

「疲れた」

　リコリスが笑う。

「あぁ、中々厄介だった」

　リナリアが小さく呟く。

「でも」

　城門を見る。

「ここからが本番」

　全員が視線を向ける。黒い城門。ゆっくりと――門が開き始めた。中は暗い。城の内部はほとんど光が届かず、奥へ続く長い石の通路だけがぼんやりと見えていた。

　俺は一歩踏み出す。瓦礫と血の匂いが残る城門前を越え、魔王城の中へ入る。