７
７
家が急にガラ～～～ンとしてしまったように思えた。
「お祖母ちゃん、色々ありがとう」
「気をつけて行くんやで。どこに住むか決まってるのか？」
「これから決めるねん」
「そうか。これからか。決まったら教えるんやで」
「うん。わかってるがな、お祖母ちゃん。そんな心配せんでもいいって」
「じゃあ、行ってきます」
「うん、行ってらっしゃい」
あきらは、来た時と同じで、白猫ヤマトの制服を着て帰って行った。
どこに？
ああ、しまった。両親の住所も電話番号も聞いていない、と思い出したのは、かなり時間が経過してからだった。
ガラ～～ン。
私の心の中も、ガラ～～ン。
気を取り直して、洗い物をして、洗濯をする。
ガラ～～ン。
ガラ～～ンとした部屋に掃除機をかける。
知らない間に、涙が出ていた。
掃除機をかけながら、涙がほろほろと出て来る。
何やの、一体。
もともといない孫がいなくなったぐらいで、泣くことないやないの。
あきら～。
元々はいないけど、あきらはいたんやから、仕方が無いやないの～。
うお～ん、と掃除機をかけながら、泣いてしまう。
私のうお～ん、と掃除機のぶお～んがハモる。
ブフフフフと笑う。
あきら～。
うぷぷぷと笑おうとしても、ブフフフフになる。
そうか～、あきらがいないと、うぷぷぷと笑えないんやな～。
吉沢君、と突然思う。
うぷぷぷぷと笑ったという、平行世界の吉沢君。
あんた、幸せやったんやね、幸せになったんやね、幸せのまま、死んだんやね。
良かったね、吉沢君、とさめざめと泣いていると……
ピンポーン
ゲ、こんな時に誰か来んといてよ。
宅配便なら、勝手に置いて行って。
うちに来るような友達なんかいてないし。
あ、もしかして、あきら？
忘れ物？
やっぱり、この家で生活したい？
そうやろ、そうやろ、お祖母ちゃんがいてるもんな。
ピンポーン
はい、はい、ちょっと待って。
ガチャッとドアを開けると、あきらとは似ても似つかないおっさんが立っていた。
「お母さん」とおっさんが言った。
「もう、お義母さんたら」とおっさんの陰から、おばさんが現れた。
「わかった、わかった」と私は言った。
「あきらが心配になって、来たんやね、あんた達。心配せんでも、あきらは、立派に一人暮らしができるようになったし」
「はあ？」とおばさんが言った。
「あきらて、誰ですか？」
「もう、お母さん、僕らに子供ができないて、散々文句言うてたのに、忘れてるの？」
ちょっと待て、中年夫婦。
あきらと関係ないお前達って、一体、誰？
何者？
「お母さん」？？
それって、私のことやんね、きっと。
「あんた達は、誰？」
