【新装版】子ども達の逆襲 魔王城で子どもを守る保育士兼魔王始めました。

第三章 保育士魔王兼皇女 始めました。

皇国 舞台劇『精霊達の夢祭り』 プロローグ

　真っ暗な中に、ふわりと光が浮かぶ。

　魔術師の光の呪文だろうか？

　柔らかい光の精霊の灯りだと思う。

　この舞台の為に、魔術師を見つけたのかな。

　やる気凄いな、と思いつつ、私は舞台の中央に立つエンテシウスを見つめる。

　薄紫で、裾と袖の長いチェルケスカを身に纏っている。

　色は闇に溶けそうなのに、手を伸ばす度に長い袖が揺れて、凄く目立つ。

　子ども達は、

「うわー、すごーい」

「いつの間に出て来たんだろ？」

　とビックリ顔だけれど、多分、照明を落とした暗がりに紛れて黒い布を被って舞台に上がり、タイミングを見計らって布を脱いだんだよね。

　向こうの世界での劇を見慣れているから、私はなんとなくスレた見方をしちゃうけれど、皇王陛下やお付きの人、お母様も目を輝かせている。

　なかなか人の心を掴む良い演出だ。

　私の護衛として連れて来たリオンやフェイも、感心した様子で舞台を見ている。

「『夢』。

　それは、とても便利で、とても不思議な言葉でございます」

　優雅な手つきで胸に手を当て、顔を伏せ、エンテシウスは歌う様にセリフを紡ぎ始める。

「眠りの中にある、つかの間の安らぎ。

　遠き願い。胸焦がす憧れ。いつしか届かせたい未来の自分。

　信じられぬ幻も、目を見張る奇跡も、人は時に『夢』という一語に託します。

　『夢』とは、私達の一番身近に寄り添いながら、それでいて決して手の届かぬ、遠き友なのかもしれません」

　朗々とオープニング、掴みの長台詞を、決して声を張り上げるでもなく淡々と。

　でも、狭いとはいえ部屋の中の誰にも届く声で聞かせるのは、なかなかの技術だと思う。

　しっかりとした声量。

　聞いていて気持ちの良い声質。

　舞台劇が好きというだけあって、エンテシウスは役者としてもかなりの実力がある人なのではないかと感じた。

「では、今宵、この一時。

　皆様の前で繰り広げられる舞台もまた、『夢』と呼ぶべきものでございましょう。

　アルケディウスに降りた奇跡。

　人々に幸せを齎した、まさしく祭りの夜に舞い降りた『夢』。

　大祭の精霊。

　これは、彼等にもしかしたら、こんな理由があったのでは、と誰かが思い描いた『夢』の、そのまた『夢』に他なりません。

　ですから、どうぞ心置きなく、笑い、怒り、泣き、そして楽しんで下さいませ。

　何、心配はいりません。

　これは『夢』なのですから。

　羞恥も体面も、今宵ばかりは全て忘れて、『夢』の帳に預けてしまえばよろしい」

　けっこうな長台詞をよどみなく、朗々と語るエンテシウスは、セリフの最後、にこやかな笑顔で片目を閉じて見せる。

　所謂ウインク。

　女の子達が騒めいた。

　こういう色男の仕草って、万国共通なのだろうか。

「では、物語の幕を開けましょう。

　『夢』と『精霊』は、遠いようで、いつも貴方の隣にあるものなのです。

　ほら、すぐそこに」

「一体、いつになったら機嫌を直してくれるのだ、我が妃。

　月影より麗しく、けれど霜のように意地っ張りなヴィエネーラ」

「え？」

「それはこちらのセリフですわ、我が王。

　尊くも、浮気で、愚かで、困ったお方。コルドゥーン陛下」

　舞台の上手に人が現れる。

　煌びやかな刺繍と鮮やかな色合いの服を纏った、金髪の男性。

　さっきと同じ仕掛けで、エンテシウスが注目を集めている間に舞台に立って、横の小姓が持っている燭台に火をつけたんだね。

　で、驚いたのは下手の、しかも客席の後ろから声がしたこと。

　振り向けば、そこには金髪で綺麗な女性が佇んでいる。

　やっぱり侍女がついて燭台を持っているので、闇夜に二人の姿がはっきりと浮かんで見える。

　やっぱり凄いな。

　エンテシウスの演出力。

「愚かとはなんだ。

　私はただ、『精霊神』の復活なった、めでたき宵、祭りに遊びに行くと言っただけではないか」

「『精霊』は、人の世に過剰な干渉をしてはならぬ。

　それが『神』と『星』と『精霊神』の定めた決まりを。

　王自らが破って、なんとなさるのです？

　人の世を、我らに預けられた『精霊神』様に合せる顔もありますまい」

　上と下から言い合いを続けながら、観客席に現れた女性はゆっくりと舞台に昇っていく。

　まだ緞帳は降りたまま。

　昏い闇の中、二人の声と姿だけが、小姓と侍女が照らす光の中で煌めいている。

　観客席から役者を出す事で、この場全てを舞台にして人々を惹きつけたのだろう。

　子ども達はおろか、皇王陛下やお付きの人達。

　リオンやフェイまで、舞台上の二人から視線が離せなくなっている。

「『過剰な干渉』がならぬだけで、人の世に関わってはならぬ、と決められている訳ではない。

　むしろ、人の世を知らなければ、人を支える事などできまいて。

　人を愛し、支え、導くのが、我ら『精霊』の務め。

　其方は、少しばかり厳しすぎるのではないか？」

「あら、お優しいコルドゥーン様。

　貴方の『愛』のように、私の『愛』は無秩序に振りまくものではありませんの」

「私の『愛』のどこが無秩序だというのか？

　いつもこれほどまでに妃の事を思っているというのに。ヴィエネーラ」

　話の流れからするに、二人は精霊の国の王と女王で、祭りに遊びに行こうとする王様を女王様が止めている、という感じだろうか。

「花屋のレイナは？」

「ああ、あれは笑顔が愛らしい」

「服屋のマルティラは？」

「あの子のセンスは一級品だ」

「果物売りのミラはどうです？」

「華やかで明るい呼び声は、聞いていて楽しくなるな」

「水精霊のルサールカも、貴方に声をかけられたと言っておりましたし」

「優しい性質が良い。いつも私を受け入れてくれる」

「風精霊のシェフィーラも、貴方と踊ったそうですわね」

「…………良く、知っているな」

　ドドッと、大人たちの間から笑い声が聞こえる。

　まだ恋愛とかを知らない小さな子達は、ちょっと小首を傾げているけれど、二人のやり取り、掛け合いは漫才を見ているようだ。楽しい。

　二人と一緒に後ろに控える小姓と侍女が百面相しながら、舌を出したり困り顔をしているのも面白い。

「ええ、知っておりますとも。

　人の街に行かずとも、私は人の世を知っております。

　これでも私は、精霊達を統べる精霊国の女王ですから。

　私が『目』を見開けば、世界の全てが見えるのです。

　わざわざ足を運ぶ必要などございませんわ」

「やれやれ。

　其方は私には勿体ないほどできた妻だが、見える事と知る事は違うのだぞ」

「何がおっしゃりたいのです？　コルドゥーン様？」

　精霊の王は腕を組み、ポンと手を叩く。

　いい事を思いついたという様に。

「よし、賭けをしよう、ヴィエネーラ。

　全てを見通す目を持つ、我が女王よ」

「賭け、とは何です？　コルドゥーン様」

「これから、二人で街に行こう。

　そしてあの街で、輝かしいものを見つけ出すのだ」

「輝かしいもの？　ですか？」

「そうだ。

　人の世で最も輝かしいものを見つけ出し、復活された『精霊神』に捧げれば、きっとお慶び下さるだろう」

「『精霊神』様への捧げものを捜しに行くというのですか？」

「そうだ。

　全てを見通す其方なら、容易い事であろう。ヴィエネーラよ」

「ええ、ええ、容易い事です。私なら。

　貴方よりも絶対に、素晴らしいものを見つけ出して見せますわ」

「より価値あるモノを見つけた者が、負けた方の言う事を一つ聞くというのはどうだ？」

「え？」

「勝つ自信が無いのかな？　ヴィエネーラ？」

「そ、そんなことはありませんわ。私が負ける筈はありませんもの！」

「なら、決まりだ。期限は星が木の陰に隠れるまで」

「日が変わるまでということですわね。解りました

「では……」

　上手く話に乗せた精霊女王に、王は手を差し伸べようとするけれど。

「では行きましょう。ルーチ。

　のんびりしていられません。一刻も早く、あの街で輝かしきものを見つけ出さなければ

「お待ちください。女王様！」

　女王はくるりと王に背を向けて消えてしまった。

　手を差し伸べたまま取り残され、ため息をつく王様を、小姓がつんつんとからかうように肘でつく。

　ごつん、と王様はその小姓に拳骨を落すと、私達の方に向き合った。

「やれやれ、女心というものは、男にはままならぬ。

　これは人も獣も精霊も、もしかしたら神さえも変わることなく。

　『星』という女より、この地に生きる全てが生み出された時から、男は女に振り回される。

　それはきっと宿命なのだろう。

　賢くも愚かで、あまりにも愛しい」

　愚痴のように肩を竦める精霊王の瞳には、それでもなんだか楽し気で優し気なものが宿っているように見えた。

「行くぞ。パル。後れを取るな。

　かの街へ。

　愛すべき人の子の街で、我らも宝探しを始めるとしよう」

　勢いよく翻ったマントと共に、王を照らす光が消える。

　序章が終わり、舞台の本当の幕が開く。

　緞帳が上がった先には、楽し気なリュートとフルートの調べと共に、眩しいほどに色鮮やかな、人々の笑顔と街並みが広がっていた。