【新装版】子ども達の逆襲 魔王城で子どもを守る保育士兼魔王始めました。

第四章 保育士魔王兼大神官 始めました。

魔王城 神々の内緒話

　アーヴェントルクへの訪問から戻った翌日。

「そういうわけで、夜国のナハト様からは、少人数なら受け入れられると思うけれど、まとまった人数については耕地面積などの問題から難しい。

　できるなら魔王城で受け入れてほしい、との伝言を承っております」

「それは、国としての判断になるのかしら？」

「今回、皇帝陛下から具体的なお話は頂いていません。

　詳しくは新年の会議で、ということになると思います。

　ただ、ヴェートリッヒ皇子経由で皇帝陛下にも話は行っているようですし、国の状況を考えると、そうなるかもしれませんね」

『やはり、この島で受け入れてもらうしかないか。

　私の島も、多人数の居住には向いていないからな』

「そうなると、シュヴェールヴァッフェの案の通りにするのが一番かしら？

　マリカ。貴女はどう思う？」

「私も、それが一番現実的な案かなと思います」

　私は魔王城に戻り、ステラ様とレルギディオス様に、ナハト様との会談内容を伝えた。

　個人的な会話はプライバシーなので話さなかったけれど、アーヴェントルクの現状なども踏まえて報告する。

　ある意味、神々の内緒話。

　この星のトップ会談は、真剣そのものだ。

　こんなに真剣に星や民のことを考えてくれる『神様』は、他所にはいないだろうなあ。

　ちなみにリオンは、アルケディウスでお父様と打ち合わせ中。

　どうやら、リオンはレルギディオス様のことが苦手らしい。

　レルギディオス様の方も、リオンにどう接していいのか考えあぐねている様子だ。

　今はそっとしておくけれど、近いうちに関係改善の機会を作りたいもの。

「アーヴェントルクと、他の各国の判断は同じになりそうですか？

　アーレリオス様」

「そう思っておいた方がいいと思う。

　まだ皆に周知したわけではないが」

　白子猫――ステラ様の問いに、短耳兎が頷くように答える。

　見ている分には可愛らしいけれど、外から見たらちょっとシュールかもしれない。

「万を超す人間を一度に受け入れるのは簡単ではない。

　やるとしたら、一つの都市を作るくらいの規模になる。

　しかも相手は、この世界に慣れていない、いわば異世界人だ。

　一か所に集めて保護し、そこから外へ送り出すという形は、どちらにとっても都合がいい」

『だが、子ども達だけで島で生活させるのは難しいだろう。

　物資はともかく、指導者となる人材が欲しい』

「それくらいなら、各国から集められると思う。

　これもシュヴェールヴァッフェが言った通りにはなるが……」

「引退した各国王や、精霊の島に興味のある人物を招き入れる、でしたか？」

「既に皇王陛下は、色々と根回しを始めておられるようですよ」

　昨日、アーヴェントルクから大聖都へ帰還し、ステラ様への報告ということで魔王城に戻ってきた。

　その前に、アルケディウスで一泊している。

　そこで魔王城でするのとほぼ同じ話をしたところ、皇王陛下はとても嬉しそうに頷いていた。

「やはり、そうなるな。

　よしよし、計画通りだ。

　マリカ。

　次の訪問国はエルディランドであろう？

　ホワンディオ元大王様にお伝えしておいてくれ。

　貴方のお力は、まだ必要とされております、と」

「分かりました」

　各国の王族には、ステラ様が送った『星の真実』の夢を見た人が多いらしい。

　厳密に統計を取ったわけではないけれど、国王陛下とその直系の方は、ダイジェスト版をほぼ全員見たようだ。

　まだ小さな子ども達を除いて。

　だから、プラーミァの兄王様やヴェートリッヒ様は、神の子ども達をどの程度まで受け入れられるか、既に試算を始めているとのことだった。

　そのうえで、アーヴェントルクは土地の問題から、大人数の受け入れは難しいと結論を出したのだろう。

　ちなみにプラーミァは、今、農業に人手が欲しいので、人員の受け入れそのものは歓迎できる。

　ただ、新しい町を作るくらいのことになりそうなので、すぐには難しいという話だ。

　各国の考えを聞いてからにはなるだろうけれど、最終的には皇王陛下の思惑通りになりそうな気がする。

　同じことを思っているのだろう。

　子猫(ステラ様)も、てしてしと足踏みしている。

　尻尾をぶんぶん振っているのは、少し苛立っているのかな。

「まあ、悪い提案ではないのでいいのですが……。

　なんだか、子ども達の策略にまんまと嵌められたようで、釈然としませんね」

「その強かさも、子ども達の成長ということだろう。

　素直に喜んでおくのがいいと思うが？」

「そうね。

　とりあえず、シュヴェールヴァッフェの提案をベースに、細かいところを詰めていきましょうか」

「分かりました」

「人員の大移動ということになれば、転移陣では足りないので船を使うことになると思います。

　結界を開くことはできますか？」

「できるわよ。

　暗礁なども、必要なら下げるわ。

　ただ、継続的に港として使うのなら、整備は必要だと思うけれど」

「それは、私が『能力』で仮に整えて、人間の手でちゃんと整備する感じになりますかね」

　魔王城の島には、ステラ様の結界がある。

　そのせいで、魔王城の島は海からの侵入が不可能だったのだという。

　外洋航海船を持っているのは、現在フリュッスカイトだけ。

　子ども達を助けるための大人を各国から呼ぶにも、冷凍睡眠に入っている子ども達を受け入れるにも、もっと船が必要になるだろう。

　やっぱり、時間はかかりそうだ。

「まあ、その辺りは仕方ないでしょう。

　焦らず、一歩ずつ進めていくしかないわ」

「はい」

「レルギディオスもしっかりね。

　これから、精霊の力はいくらあっても足りなくなるでしょうから」

『分かっている。

　……お前も無理しすぎるなよ。

　ここしばらく、派手に動きすぎているだろう？』

「その辺は平気よ。

　誰かさんに気力や精霊の力を横取りされていた時に比べたら、調子がいいから」

『だから、悪かった……って』

　タブレットの黒い画面の中で、しゅんと落ち込むレルギディオス様は、なんだか可愛い。

　私はピュールと顔を見合わせた。

　思わず頬が緩んでしまう。

　でも。

「じゃあ、とりあえずこの話はここまでね。

　アーヴェントルクの話を聞かせてくれないかしら？

　私は、皆様の国についてはほとんど知らないのよ」

「へ？

　大母神であらせられるのに？」

　私はステラ様、全知全能みたいに思っていたのだけど

「大母神なんて、貴女まで変な呼び方をしないで！」

　怒られた。

　でも、ちょっと意外ではある。

　この星を作った方が、星のことをほとんど知らないなんて。

「私は大陸を作った後、この島を起点に『精霊の力』を生み出すだけだったんですもの。

　精霊神(皆様)の疑似クラウドとも、万が一のハッキングに備えて切り離した独立機構だったのよ。ここは。

　自分の身体の上のことなんて、意外に分からないものでしょう？」

『おかげで、私はお前になかなか触れられなかった……。

　まあ、それも今思えば正しい判断だったと言えるが』

「誰かさんのせいで、島にも城にも住人がいなくなって。

　死んだ子達を送り出してからは、気力もぎりぎりで……。

　城を守りながら、マリカとリオン、そしてクラージュを守り、生み出すのが精一杯。

　自分の星のことなのに、ほとんど何も知ることができなくて……」

『…………』

　うわあ。

　ステラ様、実はがっつり怒っていらしたらしい。

　ぐさっ、ぐさっと突き刺さる嫌味の槍に、レルギディオス様がダメージを受けている。

　やめて。

　もうライフはゼロよ。

　という感じだ。

「それに……」

「あ！

　ステラ様、お土産話を聞いていただけますか？」

　私は半ば強引に話へ割り込んだ。

「アーヴェントルクはスイス風で、とっても風光明媚なんです。

　以前行った時には、朝焼けを見せてもらってですね！」

「マリカには敵わないわね」

　レルギディオス様があまりに気の毒だったから、私は聞かれていたアーヴェントルクの様子で話題を逸らすことにした。

　ステラ様もくすっと笑って、乗ってくださる。

　天然じゃなくて、わざとか……。

　少し安堵したように、画面の中でレルギディオス様が息を漏らした。

　お気の毒に。

「そうね。

　ナハト様は、そちらの方ですものね。

　他にはどんなものを見たの？」

「あ、鉱山が重要な資金源ですけれど、自然も大切にされていて。

　一面の花園に蜂が舞う様子は、とてもロマンティックで綺麗で。

　牧場で食べるチーズも最高でした」

「王家の子はどんな感じ？

　子ども達も生まれているのでしょう？」

「皇子と皇女がお生まれになっていて。

　皇女はまだ二歳になるかならないかですけど、私の舞を気に入ってくださったみたいで……」

　そういうわけで、私はステラ様へのお土産話に集中した。

　だから、私達が話をしている陰で、お二人が姿を消したことには気付かなかった。

「おい、レルギディオス」

『なんだ？』

「ナハトから伝言を預かっている」

　疑似クラウド空間で、お父さんと『神』がそんな会話をしていることにも。