【新装版】子ども達の逆襲 魔王城で子どもを守る保育士兼魔王始めました。

第四章 保育士魔王兼大神官 始めました。

空国 神の子ども達の話

　マルガレーテ様の歌が終わった、ほぼ同時。

「ああ、懐かしい歌だね」

「『精霊神』様！」

　ぴょこん、とどこからともなく現れ、私の腕に飛び込んできたのは可愛らしい子犬。

　ヒンメルヴェルエクトの精霊神様だ。

『この歌は、第二の国歌と言われるほどに、皆に愛されていた。

　また、もう一度聞くことができるとは思わなかった。

　ありがとう。マルガレーテ』

「あ、いえ。貴方はもしや、アメリカの希望と言われた能力者……」

『その名は、もう向こうに置いて来た。

　今は光を預かる者にして、この国と大陸の『精霊神』キュリッツォだ。

　……遠い日、あの人と約束した心は、遠い星でも確かにこの国の民に宿っている。

　そう思うと嬉しくなってね』

　各国の精霊神様達は、基本的に端末で喋れることを明かしていない。

　まあ、アーヴェントルクのナハト様や、アルケディウスのラス様のような例外もいるけれど。

　あとは、選ばれた王族だけに姿を見せているフリュッスカイトのオーシェ様とか。

「私は、この国の民と言えるのでしょうか？

　今も遠い故郷に心を残す『神』の子ですのに」

『『神』の子とか、この星生まれとか、あまり関係ない。

　アースガイアの大地に立ち、生きる者は皆、星の子ども。

　僕らが守るべき者だ。

　まして君は、僕の子孫に愛され、選ばれた公子妃だよ』

　ちらりと横を見るキュリッツォ様に応えるように、アリアン公子が頷く。

　この星の人々やマルガレーテ様への思いは強すぎるけれど、アリアン公子は有能な王族だ。

　納得したことに関しては、話も分かる。

『『神の子ども達』についても、徐々に受け入れを進める。

　だから安心して、君達は自分が為すべきことをするといい。

　未知なるものに挑み、未来を切り開く。

　それが僕達の故郷の魂。

　フロンティアスピリットだ』

「はい。『精霊神』様。

　誇り高き、私達の白き館に賭けて」

『神』はもしかしたら、自分の子ども達を、少しでも故郷に近い場所に目覚めさせているのかもしれない。

　故郷に似た建物などがあれば、馴染みやすいものね

　まだ冷凍睡眠の中にあるという子ども達を起こす時は、その辺りにも注意しよう。

　その後、私達はヒンメルヴェルエクトと完全に和解し、マルガレーテ様の歌手デビューについてや、子ども達の教育に音楽を取り入れる話などで盛り上がった。

　向こうの世界で発明された蓄音機、カメラ、精霊の力を使わない情報通信について。

　こちらの科学技術で、向こうの文明をどのくらい復活させることができるか。

　色々と考えてみる。

　すでに最初の開発から二年が過ぎて、ガソリン自動車、機帆船、ゴム製タイヤのドライジーネ、自転車などが実用化まであと少しというところまで来ている。

　精霊の書物の中に設計図や科学式などがあったからね。

　プラスチック製品やナイロン製品なども、一般使用できるのはまだ先だけれど、形だけはできている。

　そこに精霊の力を加えて、地球とは似て非なるものが今後どんどん作られていくだろう。

「『精霊神』様は、『この世界で生きる者達の生活を豊かにする道具は、自分達の技術によって作るべきだ』というお考えをお持ちです。

　ですから、自分達で書物を読み解き、工夫して作る分には制止はかけられないそうです」

『逆に、教えることもしないよ。

　子どもが親に手を引かれる時期は終わっているからね』

「そうなると、精霊古語の書物の読み解きが必須ですね。

　民達にも頑張って貰わないと」

　アリアン公子はそう言った直後、ふと思い出したようにマルガレーテ様とオルクスさんを見た。

「其方達、『神』の国の子らは、『神の言葉』である精霊古語を読むことができるのではないか？」

「勿論できますが、ほとんどが自国のものだけでしょう」

「私達で言うなら、ヒンメルヴェルエクト(英語)の書物は読めますが、他の国の言葉は読めません」

「だから、其方は精霊古語の書物が読めたのか？」

　うん、納得の話だ。

　コスモプランダーから生き残った子ども達を移民として連れて来る時、精霊神様はなるべく自国やその近辺の子達を同じ船に乗せたことだろう。

　その方が、後々の生活がしやすいはずだから。

　アースガイアの共通語を用意し、それを教え広めたことで各国の言葉は少しずつ忘れ去られていったけれど、人や植物の名前などには今もその面影が残っている。

「では、まだ眠りについている子ども達を起こせば、多くの書物が読み解けるのではないか？」

「可能かもしれませんが、読めることと理解できることは違いますので……」

「？」

「専門的な知識や技術がないと、理解できないことも多いということですわ。

　私は音楽や芸術関係の知識は持っているので、その手の本があれば理解することは可能ですが、例えば科学や化学に関しては分からないことが多いと存じます」

　マルガレーテ様は、さすが専門家らしいことを言う。

　だよねえ。

　いきなり料理をしたことがない人に料理の本を読ませても、理解できないだろうし。

「それに復活させてすぐの子ども達は、良くも悪くも混乱の中にあると思います。

　こちらの言葉が分からないと翻訳もできませんし、焦りは禁物ですよ」

「そうですね。すみません。

　なんだか急に色々な事が変わり、動き出したことで、少し焦っているようです」

　私が諫めると、アリアン公子は少し照れたように謝罪してくれた。

　マルガレーテ様の正体を知っても、表向きは変わらず接している。

　彼女を愛し、支えたいという思いは本物なのだろう。

　今後も良い夫婦であって欲しいものだ。

「そうだ、アル。

　貴方のお母さんは、とても頭のいい人だったのですよ」

「オレの母さん、ですか？」

　話の合間に、マルガレーテ様はアルを産んだお母さんのことも話して下さった。

「ええ。エリザベス。

　ベス、と私は呼んでいたけれど、彼女は貴方とそっくりの金髪碧眼で。

　スキップ、と言っても通じないかもしれないけれど、年齢より早く才能を見出されて、より高度な勉強をすることを許されていたのですって。

　その学び舎で出会った大学生と恋に落ち、貴方を身籠ったのだと聞いています」

　今まで、家族には興味がないという風だったアルだけれど、やはり自分のルーツには興味があるようだ。

　身を乗り出しながら聞いている。

「宇宙からの悪魔の来襲によって、大人はみんなその対応や抵抗に駆り出され、子どもは移民のために避難することになって、離れ離れになってしまった。

　でも、心から愛していた。

　そう言っていたわ。

　だから、何としても産みたいのだと、命を懸けたのだと思います」

「オレは、物心ついた時から奴隷で、どうしてこの世に生まれたんだろうって、親のこと、ずっと恨みに思ってました。

　でも……ちゃんと愛されて生まれてきたんですね」

「そうよ。

　助けてあげられなくてごめんなさい。

　守ってあげられなくてごめんなさい。

　でも、貴方が無事で、本当に良かったわ」

「……マルガレーテ様」

　必死に涙をこらえるアルを、マルガレーテ様が優しく抱きしめる。

　髪の色や外見からも、本当の親子のように思えた。

『神』の手の者であったとしても、アルを大切に思っていてくれたことに嘘はなかったのだろう。

　そう思うと、少し嬉しい気持ちになった。

「アル。もしかして、ナハト様がアルの心の中に入った時に預けて下さったのって」

「ああ、多分母さんだと思う。

　そう感じた。

　目覚めてからは、どこかに行ったのかもしれないけど、もしかしたらまだ守ってくれてるのかもな」

「ベスなら、きっと貴方を支え、助けていることでしょうね」

『神』の保護や転生を拒否し、我が子を心配して彷徨っていたのではないかと思う。

　それをナハト様が拾い上げたのかな？

「いずれは、転生の輪に入って頂ければと思うけれど、それは本人が決めることだから」

「そうだな」

　アルも、お母さんが守ってくれていると思えば心強いだろうし。

　その後、もう一人の地球移民であるオルクスさんにも聞いてみる。

　話の流れからして、彼もアメリカ人のはずだ。

「あ、そうだ。オルクスさんは何か得意なこととかありますか？」

「私は、ごく普通のアメリカの学生でしたから、大して取り柄は……」

『もう少し、自信を持て！』

「え？」

「今、喋ったの誰？」

　突然響いた声に、私達はきょろきょろと首を巡らせる。

　その前で、オルクスさんの杖が急に赤い光を帯びた。

　弾ける紅い閃光の眩しさに、とっさにみんな目を閉じる。

　そして一瞬の後。

　目を開けた私達の前には、燃えるような赤毛、紅い瞳。

　美しく、見たことのない精霊の姿が浮かんでいた。