#6 邂逅
お久しぶりです
「はぁ…はぁっ…！」
宵町のとある裏路地に人間の少女がいた。
「や、ばい、、、はぁはぁ…」
少女は酷く消耗している。だがそれも無理はないだろう。化け物だらけのこの町は人間の少女にとって飢えた獣の巣食う檻の中も同然なのだから。
「グrmdg喰1jw3！！」
「ひぃ！？」
それは宵町に住む獣の咆哮。この町の住人にとっては日常茶飯事であり何の不自然もない日常の光景。だがそれを知らない少女には、それが自分を喰らうがために吼えたものに聞こえてしまう。
いや、それだけではないか。暗闇に包まれた町やそこに住まう化け物達。宵町にある全てのモノが少女の恐怖心を煽り、追い詰めている。
数日間も逃げ続けているのにも関わらず、まだ辛うじて少女が正気を保っているのは未だどの化け物達にも気付かれていないためだろう。
だがそれも時間の問題で-------
「ニンゲ…ン？…ニオイ……ニ…ンゲン…」
「ぁ…、？」
匂いに敏感な化け物も勿論いるのだ。
「ドコ…ダ…？ニン…ゲ…」
異臭とともに何者かが近づいてくる。
「っ！！」
やばいやばいやばいやばい逃げなきゃ逃げなきゃ逃げなきゃ！！！
少女が化け物の気配に気付き逃げ出そうとする。だが既に数日間町中を逃げ回り満身創痍の彼女にはその体力すらなかった。
「あ、足が動かな…！？」
宵町に迷い込んでからというもの、絶えず化け物達に見つからないように身体を酷使し続けた結果だろう。
「ニンゲ…ン！！」
「あぁ…もう…」
「gmg処jw2dj！！」
未だ姿が見えない化け物だが直に少女は見つかるだろう。少女もそれを本能で理解したようで心が色を失っていく。
「あぁ、…お母さん……」
足音が近づいてくる。
「死に…たく…ないよぉ…！！」
嗚咽が漏れる。
「まだ…私は…」
少女は唇を噛み、目を閉じた。
「『不在』！！！」
少女が諦めかけたその時、突然大きな声が路地に響いた。
「え…！？」
声のした方に振り向くとそこには赤いローブを着た美しい女性と、スーツを着た男性の二人組がいた。
「こ、ここは！？」
そう言って驚いているのはスーツの男性。だが横にいる女性は険しい顔で路地の先を見ている。
「三門様！説明は後です！その先に人間の気配に気がついた化け物がいますので相手をしてきてください！」
「えぇ！？」
三門と呼ばれた男性は女性の言葉に驚いている。無理もない。普通の人間にとっては対面することすら恐怖でしかないのだから。だが次の瞬間少女は三門の発した返答に衝撃を覚える。
「わ、分かりませんが…分かりました！私が誤魔化してきます！！」
「え、…！？」
突然の展開に訳もわからず固まっていると、男は化け物がいるであろう方向に駆けていった。それを呆けて見ていると赤ローブの女性がこちらに振り向く。
「今の『言葉』はそんなに強いものじゃないから、早くここから移動しましょう。」
「はぇ…？」
「今はとりあえず化け物に襲われることはない。でも安心は出来ない…」
襲われ…ない？助かった…？こんな町にも人がいたんだ…。私、、助かった…んだ…。
「私…生き……」
「あ、ちょっと！？」
安堵した瞬間に数日間ずっと張り詰めていた緊張が解け、少女は倒れるように気を失った。
