世界を救った最強パーティは今日もバカンス満喫中

6 家族

　翌朝レストランで朝食を食べる。

　手作りパンはふわっふわで、ほのかに甘い。

「このパン美味しい！　いくらでも食べられちゃう」

　ピノは気に入ったようで、顔を輝かせながら頬張っていた。

　よし！　これならラスクも気に入ってくれそうだ。心の中でグッと拳を握る。

「やったね。全部集まった！」

　隣の席から、子どものはしゃぐ声が聞こえて、そちらに目を向ける。

　子どもはピノと同じスタンプ帳を眺めていた。

「船のスタンプ、かっこいいな」

「みんなでいろんなところに行って、楽しかったね」

　優しそうな両親が、子どもに微笑みかける。

　愛情いっぱいの家族って、こんな感じなんだろうな。

　俺にはわかんねーけど。

　ガル、レヴィン、ピノに目を移す。みんな、複雑そうに、隣の家族を気にしていた。

「食べたら、スタンプを押しに行くか？」

　ピノに声をかける。ピノはハッとして、口角を無理やり引き上げたように見えた。

「うん！　スタンプ押す！」

　ガルとレヴィンも同意して、再び食べ始める。

「……僕はお父さんとお母さんは覚えていないけど、三人もお兄ちゃんがいて幸せ者だね」

　スタンプ帳を大事に抱えて、ピノは歯を見せて笑った。

　ガルが目頭を押さえて俯く。

　レヴィンは「これ、やるよ」とパンが乗る皿をピノの前に移動させた。

　そうか。こいつらが俺の家族なのか。

　鼻の奥がツンと痛くなる。しんみりしてしまわないように、パンに思いっきりかぶりついた。

　食事を終えてレストランを出ると、昨日案内してくれた船員と出会う。

　俺に気付くと、会釈した。

「おはようございます。船の旅はいかがでしょうか？　ご不便はありませんか？」

「ないよ。あのさ、スタンプってどこで押せる？」

　船員がピノの持つスタンプ帳に目を向ける。目を瞬かせると、レヴィンの片眉が跳ねた。

　船員は年齢には言及せず、「展望デッキにございます」と笑って、行き方を教えてくれた。

　レヴィンが噛み付くことなく、ホッと胸を撫で下ろす。

　礼を告げて、展望デッキに向かった。

　甲板に上がると、潮の香りが鼻腔をくすぐる。少しベタついたぬるい風が、肌にまとわりついた。

「早く展望デッキに行こ！」

　ピノの後について、展望デッキに登った。

　ガラスで囲われた展望デッキは、全方位見渡せるようになっている。

「あっ、イルカだ」

「本当だ。写真撮っとこ」

　ズームにして、飛び跳ねるイルカを収めてアルバムに貼った。

　ピノは子どもに混じって、スタンプの列に並ぶ。

「おにいちゃんもスタンプ集めてるの？」

　ピノは後ろに並んだ女の子に話しかけられた。

「そうだよ。これを押したら、六個になるよ」

「わたしはこれが初めてなの」

　それを聞いて、周りの子どもたちも自分が押した個数を言ったり、スタンプ帳を見せあったりしている。

「このスタンプいいなー。僕も欲しい」

「雪山温泉のスタンプだよ」

　ピノが羨ましがると、男の子が得意げに話した。

　カジノの次は雪山温泉に決まりか？

　スタンプを押すと、ピノは俺たち目掛けて駆けてくる。

「船のスタンプ押せたよ」

「仲良くなってたな」

「うん、いろんなスタンプ見れて楽しかった」

　スタンプ帳は十個しか押せないが、スタンプを押せる場所はたくさんある。

「僕ね、雪山温泉に行きたい」

「いいな。温泉に浸かって、雪を見ながら酒を飲む」

　レヴィンがグラスをあおる真似をする。

「風情があるな」

「温かい風呂に美味い飯！　温泉って最高だよな」

　カジノで遊んだら、のんびりするぞ。

　また劇団の手伝いをさせられたり、美人との接触を阻まれたり。サーカスを観覧して、スパで体を休める。

　船旅を満喫し、明日はカジノだ。

「買い物に行くか」

　船室でダラダラしていると、ガルが提案する。

「なにか欲しいものがあるの？」

　ピノがスタンプ帳を閉じて聞く。

「宰相のおっさん対策だろ？」

　レヴィンの言葉で、ガルは頷いた。

「船着場で待っているだろうから、変装をして通り過ぎようと思って」

「そんなことする必要ないって。船を降りる前に、俺の転移魔法でホテルの前に行けばいいじゃん」

　足を上げて振り下ろす反動で、勢いよく起き上がる。

　三人は眉を顰めて口を開き、驚愕といった顔で俺を凝視した。

「な、なんだよ」

　気圧されて、少し背を反らす。

「毎回別の場所に飛ばされるのに、どうしてそんなに自信満々なんだ？」

「なんで目的地に着く直前で、また別のところに飛ばされなきゃなんねーんだよ」

「それを言っていいのは、きちんと目的地に着ける人だけだよ」

　三人が言葉のナイフで俺を滅多刺しにする。

「ロランの転移は、緊急時のみ。それ以外では、堅実に目的地につける手段を選ぶ」

　ガルの言葉にレヴィンとピノが「そーだ、そーだ」と大きく頷く。

　がっくしと肩を落とした。目的地を思い浮かべるけれど、なぜか座標がずれてしまう。転移魔法だけは、向いていないのかもしれない。

　船室を出て、ショッピングエリアに向かう。

　服屋だけでも目移りするほどあり、人が多く集まる店に入った。

「ピノ、これなんかどうだ？」

　ガルがピノに帽子を被せる。ピノのピンクの髪は目立つから、上手く隠せるし似合っている。

「じゃあガルはロン毛にしよう」

　金髪を短く整えているガルに、レヴィンが縦ロールのウィッグを被せる。

「これは女性向けじゃないのか？　頭がきついんだが」

　似合っていなくて、三人で「ぶっ」と吹き出してしまった。

「ガルは今のままが一番いいな」

　そう言えば、ガルはウィッグを外す。背が高くてガッシリしているのに、貴族の婦人のような煌びやかな髪型は違和感しかない。

　髪型を隠すために、全員が帽子をかぶることにした。

　普段着ないような厳つい服を選び、どっからどう見ても俺たちには見えないだろう。

　全員並ぶとガラが悪い。まるで手配書から抜け出してきたみたいだ。