世界観
# 世界観
## 舞台――ルミナス王国
物語の舞台は、剣と魔法によって栄えた人間の大国「ルミナス王国」。
約三百年前、初代国王が聖剣を手に魔王を倒したと伝えられている。王都の中央には巨大な大神殿が建ち、その周囲を王城、貴族街、商業区、職人街、平民街が取り囲んでいる。
表向きは神の加護に守られた豊かな国だが、実際には加護の等級と血筋によって人生が決められる身分社会である。高い加護を持つ貴族には富と権力が集中し、低位加護の者は、どれほど努力しても評価されにくい。
現在は魔物の増加と農地の荒廃が進み、辺境では食料不足も発生している。王国軍は「竜族と魔王軍の仕業」と発表しているが、その裏には隠された真相がある。
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## 神から授けられる「加護」
ルミナス王国では、すべての人間が十五歳になると神殿で「加護の儀式」を受ける。
加護とは、その人間が持つ才能や魔力の性質を言葉として表したもの。戦闘だけでなく、料理、裁縫、農業、鍛冶、治療など、さまざまな種類が存在する。
しかし王国では、戦闘に役立つ加護ほど価値が高いと考えられている。加護の等級が、そのまま本人の社会的価値として扱われている。
| 等級 | 主な扱い |
| ---- | ---------------------- |
| SSR級 | 救国の英雄候補。爵位や領地を与えられる |
| S級 | 騎士団長、宮廷魔導師、神殿幹部候補 |
| A級 | 上級騎士、上級冒険者、貴族の側近 |
| B級 | 一般騎士、冒険者、専門職 |
| C級 | 荷運び、清掃、採掘などの単純労働 |
| 判定不能 | 欠陥加護、または呪われた加護として隔離される |
同じ加護でも、持ち主の訓練や使い方によって成長する可能性がある。しかし王国では等級だけが重視され、C級と判定された者には十分な教育さえ与えられない。
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## 加護鑑定に隠された欠陥
神殿で使用される「神託晶石」は、三百年前に作られた魔道具である。
晶石は単純な能力なら正しく表示できるが、複数の性質を持つ加護や、これまでに存在しなかった加護を正確に読み取ることができない。解析できなかった部分は切り捨てられ、最も分かりやすい能力だけが表示される。
レオンの場合、神授級《万象循環》の一部である収納管理能力だけが読み取られた。そのため、本来なら等級を超越する加護を持ちながら、C級《荷物整理》と判定されてしまった。
神殿の上層部は鑑定に誤りがある可能性を把握している。それでも、加護制度に対する国民の信頼が失われることを恐れ、長年にわたって事実を隠してきた。
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## レオンの神授級加護《万象循環》
《万象循環》は、魔力、生命力、傷、毒、呪いなどを受け取り、蓄積し、別の形へ変えて分配できる特殊な加護である。
### 能力
* 仲間へ魔力や体力を分け与える
* 身体能力、反応速度、各種耐性を強化する
* 仲間が受けた傷、毒、疲労を肩代わりする
* 敵の魔法を吸収し、同じ威力で反射する
* 貸し与えた能力を回収する
* 乱れた土地の魔力を整え、植物を再生させる
* 料理や薬へ魔力を込め、食べた者の体調を整える
《万象循環》は、何もない場所から力を生み出す能力ではない。誰かを強化すればレオンの体力が減り、他人の傷を引き受ければ同じ苦痛を味わう。
レオンは七年間、仲間たちの毒や疲労を人知れず引き受けてきた。ジークたちは体調を崩さず戦い続けられることを、自分たちの優れた才能によるものだと思い込んでいる。
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## 加護契約
冒険者パーティーを結成する際、構成員は神殿または冒険者組合で「加護契約」を結ぶ。
契約を結んだ仲間同士は、互いの位置や体調をある程度把握できる。支援系の加護を持つ者は、この契約を通して仲間へ能力を与えることが可能になる。
レオンは契約を利用し、ジークたちへ常時強化を施していた。しかし追放によって契約が解除されたため、貸し与えていた力もすべてレオンへ戻る。
ジークたちは、追放した直後から急に弱くなったのではない。本来の実力へ戻ったにすぎない。
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## 冒険者とパーティー制度
冒険者は、魔物討伐、護衛、薬草採取、遺跡調査などを請け負う職業である。冒険者組合が任務の仲介と報酬の支払いを行う。
パーティー内の報酬は、原則として均等に分ける決まりになっている。しかし実際には、戦闘職が多くの報酬を取り、荷物持ちや支援職はわずかな賃金しか受け取れないことも珍しくない。
「黄金の聖剣」では、ジークとマリアが功績と報酬を独占していた。レオンは正式な仲間として登録されていたにもかかわらず、外部には使用人として紹介されている。
レオンが残した物資台帳には、未払い報酬、立て替えた薬代、装備修理費、ジークたちの失敗による損害が細かく記録されている。この帳簿が、後に彼らの不正を暴く重要な証拠となる。
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## 英雄パーティー「黄金の聖剣」
ジークを中心に結成された王国公認の冒険者パーティー。
数々の高難度任務を達成し、民衆から「魔王軍に対抗できる希望」と称賛されている。ジークの聖剣、マリアの奇跡、そして派手な戦果は、吟遊詩人や王国新聞によって繰り返し宣伝されてきた。
しかし、その功績のほとんどはレオンの支援によって成り立っている。レオンは魔物の弱点を調べ、罠を解除し、装備を整え、仲間の傷を引き受けていた。
王国軍最高司令官ガイウスは、彼らを利用して自分の権力を強めようとしている。そのため、失敗や被害は隠蔽され、都合のよい戦果だけが国民へ発表されている。
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## 王国軍と腐敗
ルミナス王国軍では、加護の等級によって階級がほぼ決まる。
高位加護を持つ貴族は、実戦経験がなくても指揮官に任命される。一方、低位加護の平民兵は危険な偵察や魔物の足止めを命じられる。
最高司令官ガイウス伯爵は、軍の予算を横領し、粗悪な武器や期限切れの薬を兵士へ支給している。浮かせた金は貴族への賄賂と、竜族から奪った魔晶石の密売に使われている。
失敗した作戦の責任は、死亡した兵士や辺境の住民へ押しつけられる。ジークを英雄として祭り上げることも、軍の腐敗から国民の目をそらすための計画だった。
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## 王家と第一王女
国王アルフォンスは病気がちで、軍事に関する権限をガイウスへ委ねている。
第一王女エレノアは、加護の等級によって人間の価値を決める制度に反対している。しかし軍と神殿から危険人物と見なされ、政治の中心から遠ざけられてきた。
エレノアは身分を隠して辺境を訪れ、魔物の増加や農地の異変を調査している。やがて、王国軍が発表する内容と現地の状況が食い違っていることに気づく。
彼女が目指すのは、加護を身分の証明ではなく、一人一人の可能性として扱う国である。
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## 竜族と人間の歴史
竜族は、人間よりも長い寿命と強大な魔力を持つ種族である。
かつては人間と共存し、大地の魔力を整える役目を担っていた。竜族が暮らす土地では作物がよく育ち、魔物の発生も抑えられていた。
しかし約二十年前、竜族の領地で希少な魔晶石鉱脈が発見される。ガイウスはその利権を手に入れるため、竜族が魔王軍と手を結んだという偽情報を流した。
王国軍による「竜族討伐」が始まり、多くの集落が焼き払われた。竜族が土地を追われた結果、大地の魔力は乱れ、魔物が急激に増加する。
つまり、王国が恐れている災厄は竜族が起こしたものではない。人間の欲望が、長く保たれていた均衡を壊した結果である。
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## 魔晶石
大地を流れる魔力が、長い年月をかけて結晶化したもの。
照明、暖房、転移装置、通信機、武器など、あらゆる魔道具の動力として使われている。王都の豊かな生活は、大量の魔晶石によって支えられている。
竜族は必要な量だけを採掘し、大地の魔力が枯れないよう管理してきた。ところが王国軍は短期間で利益を得るため、地脈を傷つけるほど強引な採掘を続けている。
魔晶石の価格を操作し、利益を得ているのがガイウスと一部の貴族たちである。
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## 魔導記録晶石
映像と音声を保存できる希少な魔道具。
本来は遺跡調査や軍事作戦の記録に使用される。王都にある魔導投影塔へ接続すれば、保存された映像を広場や神殿の壁へ映し出せる。
エレノアはガイウスの不正を疑い、絶望の回廊へ向かう兵士たちに記録晶石を持たせる。そこに、負傷兵を見捨てて逃亡するジーク、治療を拒むマリア、魔力核の強奪を命じるガイウスの姿が残される。
この映像が公開され、王国の作り上げた英雄像は国民の前で崩壊する。
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## 最難関ダンジョン「絶望の回廊」
王都北部の山岳地帯に存在する巨大な地下迷宮。
複雑な罠、毒霧、魔力を吸収する壁、強力な魔物などが冒険者の侵入を阻む。王国では魔王が築いた要塞だと伝えられているが、本来は竜族が大地の魔力を管理するために造った神殿だった。
最深部には、大地の魔力を調整する「竜脈核」が安置されている。その下では、古代魔獣ベヒモスが余分な魔力を吸収しながら眠っている。
ジークが竜脈核を破壊したことで、大地の魔力が暴走。ベヒモスは理性を失い、膨大な魔力を抱えたまま王都へ向かう。
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## 古代魔獣ベヒモス
巨大な角と岩のような皮膚を持つ古代の生物。
王国の記録では「魔王が残した破壊の怪物」とされている。しかし実際には、大地からあふれた魔力を吸収し、災害を防ぐ守護獣である。
竜脈核を破壊されたことで制御を失い、苦痛と混乱から暴走する。通常の攻撃で倒せば、体内に蓄積された魔力が爆発し、王都一帯が消滅する。
レオンはベヒモスを殺すのではなく、《万象循環》で体内の魔力を大地へ戻す。これによって王都を守ると同時に、人間の採掘で荒れた土地まで再生させる。
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## 街道食堂「銀竜亭」
街道沿いに建つ小さな食堂。
元騎士のバルドが営んでいたが、客足が途絶え、閉店寸前になっている。追放されたレオンが働き始めたことで料理の評判が広まり、旅人や冒険者が集うようになる。
レオンの料理には、《万象循環》によって体内の魔力を整える効果がある。ただし強制的に傷を治すものではなく、食べた者が本来持っている回復力を助ける。
物語の最後には、人間、竜族、貴族、平民が加護の等級を問わず同じ卓を囲む場所となる。
加護によって人間を分断してきたルミナス王国において、「銀竜亭」は新しい時代を象徴する場所になる。
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## 物語を貫く対立
この世界の最大の対立は、人間と竜族の戦争だけではない。
**与えられた等級で人の価値を決める社会**と、**その人が何を選び、何を積み重ねてきたかを尊重する生き方**の対立である。
ジークたちは高い等級と借り物の力によって英雄になった。レオンはC級と蔑まれながら、料理、修理、看護、記録といった地味な仕事を七年間続けてきた。
最後に人々を救うのは、派手な聖剣でも偽りの奇跡でもない。誰にも評価されなかったレオンの積み重ねと、苦しむ者を見捨てなかった選択である。
