透ける約束は片結び

【第三章】多方向からの片結び

＜第四十一足＞隠れてた才能

まだ知らない、私の可能性

福島大学のスポーツ科学科では、スポーツに関する理論だけでなく、さまざまな実技の授業も行われているらしい。

体育館ではバスケットボールやバレーボール、バドミントン。屋外ではテニス。ほかにも柔道や器械体操など、幅広い競技を学べるのだという。

実技のある日は、朝からランニングをすることもあるらしい。

「へぇ……。大学って、こんなことまで勉強するんやなぁ」

説明を聞きながら、私はパンフレットに目を落とした。

来年、もし私がこの大学に進学したら。

こんな授業を受けることになるのだろうか。

そう考えると、少しだけ胸が弾んだ。

けれど、このときの私はまだ知らなかった。

自分の身体に、思いもよらない才能が眠っていることを。

そして、それがいつか、自分の未来を考えるきっかけになることも。

＊＊＊＊

ゴールデンウィークが明けた頃。

体育の授業で、体力テストについて説明された。

反復横跳び、長座体前屈、立ち幅跳び、ハンドボール投げ、五十メートル走、持久走。

種目を聞いているうちに、私は首を傾げた。

「……あれ？」

最後に体力テストを受けたのは、小学生の頃だったはずだ。

けれど、どんな種目があったのかも、どうやって測定するのかも、ほとんど覚えていない。

困ったなぁ。

そう思った私は、アルバイト先の店長に相談してみることにした。

「店長、体力テストの練習って、付き合って欲しいんですけど…大丈夫です？」

「体力テスト？いいけど、急にどうしたの？」

「学校でやるんですけど、やり方を忘れてもうて……」

「なるほど。じゃあ、仕事が終わったら練習しようか」

「ほんまですか？ありがとうございます！」

そうして、その日の仕事終わり。

私たちは山寺公園へ向かった。

＊＊＊＊

「まずは反復横跳びからだな」

店長は地面にしゃがみ込み、落ちていた枝を使って三本の線を引いた。

「真ん中の線を挟んで、左右の線を行ったり来たりする。二十秒間に何回通過できるかを数えるんだ。線を踏むか、越えたら一回。二回測定して、いいほうの記録を採用する」

「ふむふむ……」

「大体想像つく？」

「はい」

「なら大丈夫」

そこへ、温かい飲み物を買ってきた希望さんが戻ってきた。

「お待たせ。寒くなってきたから、温かいの買ってきたよ」

「希望さん、おおきに！」

「どういたしまして。……で、反復横跳び？」

「うん。私、やり方を忘れてもうて…体力テスト、小学校以来やねん」

「なるほどね。じゃあ、まずはやってみようか」

私は中央の線を跨いで立ち、店長の合図を待った。

「よし。いくぞ。…始め！」

左右、左右、左右。

私はできるだけ速く、身体を動かした。

右へ。

左へ。

中央へ戻ることを忘れず、足を動かし続ける。

「……終了！」

店長の声で、私はぴたりと動きを止めた。

「えっと……何回やったん？」

「ちょっと待って」

店長は、私の記録を確認した。

そして。

「……は？」

「え？」

「いや、ちょっと待て。六十回を超えてるぞ？」

「六十回？」

私は首を傾げた。

そんなに多かったのだろうか。

「もう一回やってみようか」

希望さんも、どこか真剣な顔で言った。

「うん！」

二回目。

私は先ほどと同じように、左右へと身体を動かした。

終了の合図が鳴るまで、夢中で。

「……終了！」

再び記録を確認した店長と希望は、そろって黙り込んだ。

「……また六十回超え？」

「うん。さっきと同じくらいやったで？」

「いやいやいや。ちょっと待って」

希望さんが思わず声を上げた。

「如月、自分がどれだけ動けてるのか分かってる？」

「……？」

私は自分の足を見下ろした。

別に、特別なことをしたつもりはない。

ただ、合図が聞こえたから、左右に動いただけだ。

「これって、そんなにすごいん？」

「すごいどころじゃない。学校の採点表に照らしても、かなり高い点数になるはずだぞ」

「そうなんや……」

私が感心していると、店長がふと尋ねた。

「如月さん、中学のときは何か運動部に入ってたの？」

「ううん。入ってへんですよ？」

「じゃあ、どうしてそんなに動けるんだ……？」

「うーん……体育の授業で、よう走ってたからかなぁ？」

自分でも、よく分からなかった。

走ることが好きだったわけでも、特別な練習をしていたわけでもない。

それなのに、身体は自然と動いてくれた。

「……まあ、ほかの種目もやってみようか」

「うん！」

その後も、長座体前屈や立ち幅跳び、ハンドボール投げなど、いくつかの種目を練習した。

もちろん、どれも簡単にできたわけではない。

うまくいかないものもあったし、思ったような記録が出ないものもあった。

それでも、私は楽しんでいた。

身体を動かすことが、こんなに面白いなんて。

今まで、考えたこともなかった。

練習を終えた頃、店長がぽつりと言った。

「如月さん、君はスポーツに関わる仕事も向いてるかもしれないな」

「……スポーツ？」

「うん。今日の動きを見て、そう思った」

希望さんも頷いた。

「俺もそう思う。如月には、まだ自分で気づいていない得意なことがあるのかもしれないね」

「得意なこと……？」

私は二人を見比べた。

自分の得意なことなんて、考えたこともなかった。

そもそも、何かを得意だと思えるほど、いろいろなことを試した経験がない。

だから、二人の言葉をすぐに理解することはできなかった。

けれど。

なんだか、少しだけ嬉しかった。

「……そっかぁ」

その夜は、月がいつもより明るく見えた。

＊＊＊＊

それから数日後。

学校での、ある出来事だった。

「ねえ、これ見て！最近、このグループめっちゃ流行ってるんだよ！」

「えっ、なにこれ！ダンスうますぎない？」

「この振り付け、覚えたいんだよね！」

教室のあちこちから、賑やかな声が聞こえてくる。

どうやら、最近流行しているK-POPの話題で盛り上がっているらしい。

クラスメイトの半分ほどは、床に座ってお菓子を広げたり、友達とおしゃべりしたりしていた。

一方、私はいつもどおり、自分の席で本を読んでいた。

やがて、動画を見ていたクラスメイトが、ふと私に声をかけた。

「ねえ、如月さん。K-POPって知ってる？」

「……けーぽっぷ？」

「韓国のポップミュージックのこと！ほら、これ！」

そう言って、スマートフォンの画面を見せてくれた。

そこには、音楽に合わせて踊るアイドルたちの姿が映っていた。

揃った動き。

軽やかなステップ。

指先まで計算されたような振り付け。

音楽に合わせて、身体が流れるように動いていく。

「……綺麗やなぁ」

思わず、声が漏れた。

「でしょ？このグループ、ダンスもすごいんだよ！」

「うん……」

私は画面を見つめた。

右へ踏み出す足。

少し遅れて動く腕。

身体の向きを変えるタイミング。

次の瞬間には、反対側へ。

初めて見るはずの動きなのに。

なぜだろう。

目が離せなかった。

気がつけば、私は本を机に置いていた。

そして、椅子から立ち上がる。

「……こう、かな？」

画面に映るダンスを、そのまま真似してみた。

足を動かす。

腕を伸ばす。

音に合わせて身体の向きを変える。

次の振り付けも、その次も。

まるで、最初から知っていたかのように。

身体が自然と動いていく。

─ぴたり。

音楽が止まった。

同時に、教室も静まり返った。

「…………え？」

最初に声を上げたのは、動画を見せてくれたクラスメイトだった。

「ちょ、ちょっと待って！如月さん、今の全部覚えたの？」

「……え？」

私は不思議そうに首を傾げた。

「初めて見たダンスやけど……楽しいわ」

ただ、楽しかった。

音に合わせて身体を動かすのが。

自分の思いどおりに手足が動くのが。

何より、知らなかった世界に触れられたことが。

「すごっ……！」

「え、待って。初見であそこまで踊れるの？」

「もう一回やってみて！」

クラスメイトたちが、次々に声を上げる。

けれど、私は自分がどれほど驚かせたのか、よく分かっていなかった。

ただ、もう一度踊りたいと思った。

そのとき。

「……何、この騒ぎ？」

教室の入口から、仁愛と夜海が顔を覗かせた。

「仁愛ちゃん！影食さん！聞いてよ！如月さんがさ…！」

興奮したクラスメイトが、二人に向かって一気に説明し始める。

「えっ、夢玖ちゃんが…？」

「初めて見たダンスを、ほとんどそのまま踊ったの？」

二人は、揃って私を見た。

「……夢玖ちゃん、そんな特技あったんだ？」

「うちも知らんかったわぁ」

私は首を傾げる。

「特技……なんかなぁ？」

自分では、まだよく分からない。

けれど。

その日から、私は音楽が流れると、つい身体を動かしたくなるようになった。

テレビや動画でダンスを見かければ、自然と目で追ってしまう。

そして、学校の体育の授業も、以前より楽しみになっていた。

座学で身体の仕組みや運動の理論を学ぶことにも、少しずつ興味が湧いてきた。

今まで知らなかった、自分の一面。

それを知ることは、思っていたよりもずっと楽しかった。

＊＊＊＊

そして、再び福島大学のオープンキャンパス。

スポーツ科学科の説明を聞いていた私は、ふと思い出したように学生へ尋ねた。

「あの……ダンスについても、勉強できるんですか？」

「ダンスか。授業としては年度やカリキュラムによるけど、ダンスサークルやダンス系の活動もあるよ」

「サークル……？」

「うん。学園祭でも披露することがあるし、今なら見学できると思う。興味があるなら、案内しようか？」

「……ええの？」

「もちろん！」

私は、ぱっと顔を輝かせた。

「行ってみたい！」

自分が何を好きなのか。

何が得意なのか。

どんな未来を選びたいのか。

まだ、何も分からない。

けれど、ひとつだけ確かなことがあった。

知らない世界を見てみたい。

もっと、いろいろなことを知りたい。

そして、いつか。

自分の未来を、自分で選べるようになりたい。

そんな気持ちが、私の中で少しずつ芽生え始めていた。

……To be continued