第78話 最後の選択
沈黙が、破られた。
「――証明する」
男の声だった。
広場の中央。
掲示の前。
全員の視線が集まる。
＊
先ほど叫んだ記録官。
震えていた手は、もう止まっている。
＊
「これが、元の記録だ」
彼は懐から紙を取り出す。
＊
ざわめき。
＊
リリアが一歩前に出る。
「見せなさい」
＊
紙を受け取る。
＊
比較する。
掲示された記録と。
＊
沈黙。
＊
「……違う」
＊
エリアナが息を呑む。
＊
筆跡は同じ。
だが。
内容が違う。
＊
「改ざんされてる」
リリアが言う。
＊
ざわめきが一気に広がる。
＊
「じゃあ、これは……」
「誰が……」
＊
疑い。
だが。
今回は違う。
＊
逃げない。
隠さない。
＊
「ここから追える」
カイエルの声が通信越しに入る。
＊
「記録の流れ」
「修正履歴」
「時間差」
＊
「特定できます」
＊
リリアが言う。
「やりなさい」
＊
即答。
＊
レギオン。
カイエルが端末を操作する。
＊
記録が流れる。
＊
一つずつ。
繋がる。
＊
「……ここだ」
＊
全員が見る。
＊
一つの名前。
＊
沈黙。
＊
カミラが呟く。
「……嘘でしょ」
＊
エルミナも黙る。
＊
レオナが目を細める。
＊
その名前。
＊
均衡機構の、内部。
＊
「……やはり」
リュネが小さく言う。
＊
イリスが静かに問う。
「本人は？」
＊
カイエル。
「……います」
＊
その瞬間。
空気が凍る。
＊
扉が開く。
＊
一人の男が立っている。
＊
均衡機構の徽章。
＊
だが。
その目は、もう違う。
＊
「……見つかったか」
＊
誰も動かない。
＊
レオナが一歩前に出る。
「なぜだ」
＊
男は笑う。
「簡単だ」
＊
「終わらせるためだ」
＊
沈黙。
＊
「こんなもの」
手を広げる。
「いつか壊れる」
＊
「なら」
一言。
「早い方がいい」
＊
カミラが叫ぶ。
「ふざけないで！」
＊
男は笑う。
「見ただろ」
＊
「簡単に崩れる」
＊
「信頼なんて」
＊
その言葉は、正しかった。
だからこそ、危険だった。
＊
リリアが前に出る。
「それでも」
＊
男を見る。
＊
「続ける」
＊
男が眉をひそめる。
＊
「なぜだ」
＊
リリアは言う。
「決めたからよ」
＊
一歩前へ。
＊
「壊れるかどうかじゃない」
＊
「続けるかどうか」
＊
沈黙。
＊
男はしばらく見つめる。
＊
そして。
笑う。
＊
「……くだらない」
＊
だが。
＊
「いい」
＊
その目が変わる。
＊
「なら」
一言。
「見てやる」
＊
その瞬間。
彼は動かない。
＊
逃げない。
＊
それが。
答えだった。
＊
レオナが拘束する。
＊
終わり。
一つの裏切り。
＊
だが。
＊
リリアは知っている。
＊
これは終わりじゃない。
＊
ルクサリア。
広場。
＊
掲示が更新される。
＊
真実。
修正。
証明。
＊
人々が見る。
＊
沈黙。
＊
そして。
＊
一人が言う。
「……ちゃんと出てる」
＊
また一人。
＊
「隠してない」
＊
その言葉。
＊
流れが変わる。
＊
投票へ向かう足が、戻る。
＊
完全ではない。
だが。
確実に。
＊
リリアはそれを見る。
＊
「……これでいい」
＊
小さく呟く。
＊
レギオン。
イリスが言う。
「決まりました」
＊
「制度を続ける」
＊
その一言。
＊
均衡は、選ばれた。
＊
地下。
オルディスは静かに目を閉じる。
＊
そして。
小さく笑う。
＊
「……面白い」
＊
「だが」
＊
「終わらない」
＊
影が揺れる。
＊
均衡は、守られた。
一つの選択によって。
＊
だが。
それはまだ――
終わりではない。
読んでいただきありがとうございます！
ついに“裏切りの正体”が明らかになりました。
そしてそれでも制度を選び続けるという決断。
ここが物語の核心です。
次はいよいよ最終決着。
均衡が「証明される」瞬間へ。
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次話もお楽しみに。
