第77話 均衡の代償
空気が、重かった。
誰も動かない。
誰も声を出さない。
ただ――互いを見ている。
＊
「……全員疑う、か」
カミラが呟く。
その声には、怒りと、そしてわずかな恐れが混ざっていた。
＊
均衡評議会室。
円卓。
いつもと同じ配置。
だが、まるで別の場所のようだった。
＊
リリアは立っている。
座らない。
＊
「そうよ」
短く言う。
＊
「ここにいる全員が対象」
＊
沈黙。
＊
レオナが腕を組む。
「……合理的だな」
だが、その目は鋭い。
＊
エルミナが笑う。
「面白いわね」
＊
「疑われる側になるのは、初めてかしら」
＊
サディークは無言。
ただ、机に置かれた資料を見ている。
＊
リュネは目を閉じる。
「……信仰は試されますね」
＊
そして。
カイエル。
＊
彼は、静かに立っていた。
表情は変わらない。
だが。
ほんのわずかに。
目が揺れている。
＊
「方法は？」
イリスが問う。
＊
リリアは即答する。
「簡単よ」
＊
「全部、開く」
＊
カミラが顔を上げる。
「……何を」
＊
「記録」
「資金」
「指示」
＊
「全部」
＊
沈黙。
＊
エルミナが眉をひそめる。
「市場が死ぬわよ」
＊
サディーク。
「資源も止まる」
＊
リュネ。
「信仰も崩れます」
＊
リリアは頷く。
「ええ」
＊
「だから代償よ」
＊
その言葉。
＊
カミラが立ち上がる。
「そんなの――」
言いかけて、止まる。
＊
理解しているからだ。
＊
今のままでも、崩れる。
＊
なら。
どちらを選ぶか。
＊
レオナが言う。
「俺は賛成だ」
＊
全員が見る。
＊
「どうせ隠しても終わる」
＊
「なら、開けて戦う」
＊
その言葉は、あまりにも軍的だった。
だが。
今は、それが正しい。
＊
イリスが言う。
「決を取ります」
＊
沈黙。
＊
カミラ。
＊
エルミナ。
＊
サディーク。
＊
リュネ。
＊
そして。
カイエル。
＊
一人ずつ。
頷く。
＊
「……決定です」
＊
イリスが言う。
「全公開」
＊
その瞬間。
均衡機構は、自らの鎧を脱いだ。
＊
ルクサリア。
広場。
＊
掲示が出される。
＊
記録。
資金。
操作履歴。
＊
すべて。
＊
人々が見る。
＊
沈黙。
＊
ざわめき。
＊
「……本当に出したのか」
＊
「隠してない」
＊
「全部……？」
＊
驚き。
混乱。
そして。
＊
わずかな。
信頼。
＊
エリアナが言う。
「これが……」
＊
リリアは頷く。
「そう」
＊
「これが代償」
＊
その時。
人混みの中。
＊
一人の男が、掲示を見ている。
＊
顔が強張る。
＊
「……ある」
小さく呟く。
＊
指が震える。
＊
そこに。
見覚えのある記録。
＊
自分が書いたもの。
＊
だが。
それは。
＊
改ざんされている。
＊
「……違う」
＊
顔を上げる。
＊
「これは俺じゃない！」
＊
叫ぶ。
＊
周囲がざわめく。
＊
「証明できるか？」
誰かが言う。
＊
男は詰まる。
＊
だが。
＊
「……できる」
低い声。
＊
リリアが前に出る。
＊
「証明しなさい」
＊
その一言。
＊
男は頷く。
＊
逃げない。
＊
隠さない。
＊
それが。
変化だった。
＊
レギオン。
カイエルはその光景を見ていた。
＊
静かに。
＊
「……なるほど」
＊
小さく呟く。
＊
その目は、もう揺れていない。
＊
何かを決めた目。
＊
地下。
オルディスは、沈黙していた。
＊
初めて。
笑っていない。
＊
「……面倒だな」
＊
小さく言う。
＊
「だが」
＊
「まだ終わらない」
＊
その目が細くなる。
＊
「次だ」
＊
均衡は、傷ついた。
だが。
まだ折れていない。
＊
そして。
その代償は――
これから、現れる。
読んでいただきありがとうございます！
ついに均衡機構は「すべてを開示する」という最大の賭けに出ました。
これは勝つための一手であり、同時に自分を傷つける選択でもあります。
ここからは「証明」のフェーズへ。
誰が嘘で、誰が本物なのかが明らかになっていきます。
次話では、ついに“黒幕の一部”が表に出ます。
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次話もお楽しみに。
