第71話 崩壊
最初に崩れたのは、人の列だった。
ルクサリア公都ルクス。
再選挙の投票列。
静かに、確かに続いていた流れが――
途切れた。
＊
「……やめだ」
一人の男が列から外れる。
それだけだった。
だが。
その動きは、あまりにも自然で――
あまりにも重かった。
＊
「どうせまた壊れる」
男は振り返らずに言う。
＊
沈黙。
そして。
もう一人が、列を離れる。
＊
「……意味ない」
小さな声。
だが、それは確実に広がる。
＊
一人。
また一人。
列が崩れていく。
＊
エリアナの目の前で。
希望だった流れが、ほどけていく。
「待ってください！」
叫ぶ。
だが。
＊
誰も止まらない。
怒りでもない。
恐怖でもない。
ただの――諦め。
＊
リリアが前に出る。
「止まりなさい！」
声を張る。
だが。
＊
「止まったらどうなる」
誰かが言う。
静かな声。
＊
「また壊される」
＊
「また裏切られる」
＊
「また無駄になる」
その言葉は、刃だった。
＊
リリアは言葉を失う。
正しいからだ。
＊
その時。
遠くで爆発音。
＊
悲鳴。
煙。
炎。
＊
「……始まったか」
誰かが呟く。
＊
群衆が一斉に動く。
逃げる。
押し合う。
転ぶ。
叫ぶ。
＊
投票箱が倒れる。
紙が舞う。
踏みつけられる。
＊
完全な崩壊。
＊
レギオン。
映像が映る。
沈黙。
＊
カミラが震える声で言う。
「……終わった」
＊
エルミナ。
「市場も崩れる」
サディーク。
「資源も」
リュネ。
「信仰も」
＊
レオナが低く言う。
「軍を出す」
＊
誰も止めない。
それしかない。
ように見える。
＊
だが。
＊
イリスが言う。
「いいえ」
＊
全員が見る。
＊
「まだ終わっていません」
その声は、静かだった。
だが。
＊
カミラが叫ぶ。
「終わってる！」
「見てよ！」
＊
映像。
燃える街。
逃げる人。
壊れる制度。
＊
イリスはそれを見つめる。
そして。
「だからです」
＊
「ここで終わりにしない」
その言葉は、祈りではない。
決断だった。
＊
ルクサリア。
リリアは立っていた。
炎の中で。
動かない。
＊
「……全部」
小さく呟く。
＊
「全部壊れた」
＊
エリアナが言う。
「リリア様……」
その声は震えている。
＊
リリアは答えない。
ただ。
前を見る。
＊
崩れた投票箱。
燃える紙。
去っていく人。
＊
そして。
一人の少女が立っている。
＊
手に紙を持って。
震えながら。
＊
「……どうすればいいの」
小さな声。
＊
リリアはその少女を見る。
＊
ゆっくりと歩く。
＊
焼けた箱を起こす。
灰を払う。
＊
そして。
「ここに入れなさい」
＊
少女が戸惑う。
「でも……」
＊
リリアは言う。
「誰も見てなくても」
一言。
「やるのよ」
＊
沈黙。
＊
少女は、紙を入れる。
＊
音。
小さな音。
だが。
確かに。
＊
それを見ていた一人が、足を止める。
＊
また一人。
＊
だが。
その流れは、弱い。
あまりにも弱い。
＊
遠くで。
再び爆発。
＊
そして。
完全に流れが途切れる。
＊
リリアは、立ったまま。
動かない。
＊
理解している。
＊
これは。
負けだ。
＊
地下。
オルディスは笑っていた。
「いい」
低い声。
＊
「終わった」
＊
「均衡は」
一言。
「崩れた」
＊
レギオン。
沈黙の中。
イリスが目を閉じる。
＊
そして。
開く。
＊
「……次です」
＊
誰も動かない。
だが。
全員が理解している。
＊
ここからが、本当の戦い。
＊
均衡は、崩れた。
だが。
まだ終わっていない。
＊
それを。
証明できるかどうか。
＊
すべては。
次にかかっている。
読んでいただきありがとうございます！
ついに――均衡が崩壊しました。
ここまで積み上げてきたものが、一度すべて壊れた瞬間です。
ですが、ここが終わりではありません。
ここからが本当の逆転の始まりです。
次話では、リリアが“何を選ぶのか”が描かれます。
ここが物語最大の分岐点になります。
少しでも続きが気になったら、
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次話もお楽しみに。
