全ては正しき国のために(呪われた公爵令嬢は時戻り後も断罪を望みます)

親友の告白(夢は欲望に覆い尽くされる)

とあるパーティーにて一人の令嬢が婚約破棄を告げられた。

会場内はざわめきにより覆い尽くされる。

婚約破棄を告げる者と告げられる者共にこの国では有名な二人であったからだ。

婚約破棄を告げるのはこの国の第一王子ミカエル殿下。

婚約破棄を告げられているのはフォークス公爵家グレイシア令嬢であった。

この日、二人は婚約を破棄された。

しかし、それだけでは終わらなかった。

パーティー会場で婚約破棄とされた理由で裁かれる事となったグレイシア令嬢に下された刑は断頭の刑であった。

数日後、民衆に晒されるように現れるグレイシア令嬢。

罪人に許された最後の言葉を聞きとげようと皆が静まり返る。

「殿下、共に歩む約束を守れず申し訳ございません」

罪人が語る言葉は罵る言葉でも罵倒する言葉でもなかった。

そして誰もが令嬢の姿に戸惑う。

木枠に差し込まれた令嬢の顔は笑顔のままであった。

本当に令嬢は悪女なのかと囁かれる中でミカエル王子は立ち上がり手を上げる。

それは執行の合図であった。

執行人により綱が切られ大きな刃が落とされた。

本来なら籠の中に入るはずの生首が籠から転げ落ち、ミカエル殿下と聖女がいる方を見つめていた。

それはまるで何かを訴えかけようとしているかのようであった。

これは、この断罪に関わりのある者が語る告白の話である。

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私の名はマリアナ・カークベスと申します。

カークベス侯爵家長女。

長女ですが弟が二人おります。

無理に家を継ぐ事はない私に婚約の話が来ました。

お相手はジョージア第二王子殿下です。

父は直ぐに承諾の返事を送られました。

暫くして婚約の表明を行われる事となりました。

婚約報告の場に呼ばれた私は謁見の間にてグレイシア様とお会いしたのです。

「フォークス家グレイシア嬢、カークベス家マリアナ嬢、そなたらには我が息子の右腕としてこの国を頼みたい」

グレイシア様は第一王子のミカエル殿下と、私は第二王子のジョージア様との婚約が結ばれた事を国王陛下が表明された。

「マリアナ様、宜しくお願い致します」

これがグレイシア嬢との出会い。

パーティーなどで見掛けた事はありましたが、まともに声を交わしたのはこの日が初めてでした。

それからは婚約者が兄弟という事もあり交流を重ね、私には婚約者だけでなく親友も得ることが出来ました。

これは、その親友を己の欲のために裏切ってしまった愚かな私の告白となります。

ミカエル殿下もグレイシア様もお優しく素晴らしい方。

国王陛下となったミカエル殿下、隣には王妃陛下となったグレイシア様が、その二人をジョージア様と共に支えて国を繁栄させていく事が私の夢となったのです。

この時、確かに、それが私の夢でした。

学園に通うようになるとグレイシア様の傍にいる機会が増えました。

グレイシア様の傍におりますと勉強になることが多くありました。

私も王家の教育を受けているもののグレイシア様は王妃教育と一つ上の教育を受けておられた。

それは所作一つとっても違っておりました。

王妃教育を受けておられるだけあって美しく勉強となるため所作を真似しようとすると、直ぐに気付かれたグレイシア様が所作の指導をして下さった。

そのような事もあり、学園ではグレイシア様と一緒に行動する事が多くなり進級すると、常に一緒にいるようになったのです。

だからでしょうか、グレイシア様の様子がおかしい事に直ぐに気付く事が出来たのです。

要因は解っております

全てはあの聖女様であると。

一年遅れで聖女様が新入生として入学されとグレイシア様の婚約者であるミカエル殿下と常に一緒におられるようになりました。

ジョージア様から国王陛下が聖女様の傍におられるよう命じたらしいのです。

ミカエル殿下も申し訳なく思い手紙で謝罪の言葉を伝えたりしていたと聞きましたがグレイシア様からは殿下の手紙の話は聞いた事がございませんでした。

何かが可笑しい。

その何かが解らない。

唯一解るとするならば、グレイシア様の笑顔が消えていってしまっただけでした。

そして、その事にミカエル殿下は気付かれていませんでした。

「国王陛下も何故にミカエル殿下にこのような命を下されたのでしょうか。これではグレイシア様に失礼だと思わないのでしょうか」

「ジョージア様はまだ学園に通われておりませんし、ミカエル殿下が学園に通われている間は仕方がない事です。これも正しき国のためならば私は受け入れる事と致しましょう」

国王への不満など許されるものではない。

だが、この時は少しでもグレイシア様を励まそうと不敬を覚悟に不満を口にしておりました。

しかし、グレイシア様は受け入れるだけでした。

心が苦しんでいる事は明らかなのに。

『正しき国』

グレイシア様は時たまこのような事を言われる事があります。

しかし、私には解りません。

何故にミカエル殿下が聖女と一緒にいる事が正しき国となるのか。

グレイシア様は『正しき国のため』と言う言葉を他の時も使われます。

それはグレイシア様が王妃教育で授かったノウハウを私に教えて下さる時。

もしかしたらグレイシア様は王妃になられるつもりはないのではないのかと、この時の私はふと愚かな考えが過ってしまったのです。

その愚かな考えを膨らませる切っ掛けが訪れました。

ミカエル殿下がグレイシア様の前に訪れたのです。

進級してからはお二人が傍にいることなどありませんでした。

「グレイシア、シズカに嫌がらせをしているって本当かい？」

「そのような事実はございません」

ミカエル殿下が訪れたのはグレイシア様を問うためでした。

確かにそのような噂はあります。

ですが、冤罪もいい所です。

グレイシア様の傍には常に私がおります。

グレイシア様が何もされていない事は私が証明できます。

ミカエル殿下もグレイシア様の性格を考えればあり得ない事だとすぐに解っていたはず。

なのに殿下は問うて来られました。

私の愚かな思いが膨れあがります。

ミカエル殿下は王となる器ではないのでは・・・

愚かな思いが膨れ上がる。

そして、飛び交う噂が私の愚かな思いを更に膨らませる。

『ミカエル殿下とグレイシア様の婚約は白紙となるのでは？』

『ミカエル殿下は聖女様に魅了されてしまった』

『このままではミカエル殿下の王位継承権は剥奪されるのでは？』

『廃嫡となる可能性もあるぞ！』

『第二王子とその婚約者は優秀だからミカエル殿下に拘る事はないだろう』

人々の囁きが耳を通り過ぎるほど愚かな思いは大きくなっていく。

もしかしたらジョージア様が国王に・・・

最初は抱かなかった欲望。

最初はジョージア様と共にグレイシア様とミカエル殿下を支える事が夢であった。

しかし、噂が広がると共に欲望という闇も広がり、私の夢は欲望という闇へと変化していった。

私達が悪いのではない。

悪いのはミカエル殿下。

私はミカエル殿下の不幸を願うようになってしまった。

だからなのでしょう、私は国に排除されてしまったのです。

王太子殿下による断罪劇。

断罪が行われたパーティーでは妨害を受けパーティーに参加する事が叶いませんでした。

いいえ、それは言い訳。

行こうと思えば行けたのです。

ですが、私は行こうとしませんでした。

パーティーで何が行われるかがだいたい予想できた私は妨害を理由に行くことを諦めたのです。

証言しないと言う正当な理由を得るために。

断罪劇はそのまま終えず裁判が行われる事となりました。

私だけがグレイシア様の無実を証明できる。

私が証言すればミカエル殿下の不当な断罪及び婚約破棄でミカエル殿下の立場が崩れ落ちる。

そうすればジョージア殿下が次の王に。

強迫は受けておりました。

家族からもグレイシア様からも止められてました。

ですが、私は証言をする事を止めなかった。

欲望のために。

何度か匿名で手紙が届く。

『裁判では嘘をつけ！』と。

そういう訳にはいかない。

裁判で嘘をつけばジョージア殿下にご迷惑をお掛けすることになる。

私は裁判所へと向かう。

しかし、私が裁判所にて証言する事はなかった。

裁判所へ向かう途中で暴漢に襲われこの世を去る事となったからです。

グレイシア様を悪しき者にしたいものの力は私が想像していたものより遥かに大きかった。

まさか未来の王族の妃となる私をも排除しようとするとは思いもしませんでした。

グレイシア様・・・すみません。

私は貴女様を裏切ってしまいました。

私は暴漢の刃に胸を貫かれて命を落としました。

が、私は生きております。

目を覚ます。

胸を擦るも貫かれた痕などない。

見渡すと見覚えのある部屋。

ここは・・・私の部屋・・・

夢・・・にしては現実過ぎる・・・

日が経つもあの不思議な夢を忘れる事は出来ない。

そのような中、グレイシア様から訪問の先触れが届く。

いつもの他愛もないお茶会。

と思いきやグレイシアの様子が可笑しい。

「可笑しな事を聞きますがお許し下さいね。可笑しな夢を見ませんでしたか？」

あの夢の事は誰にも言っていない。

言っても只の頭の可笑しい人にしか思われないから。

なのに、グレイシア様の口ぶりではあの夢の事を知っているようでした。

「な、何故知っておられるのですか？」

「やはりそうですか」

あれが現実・・・

すると、私はある秘宝の事を思い出した。

「王家の秘宝・・・」

王家の宝物庫に時を戻せるという秘宝がある事を学んでいた。

あの夢の事をグレイシア様も知っているとするならば、あの夢は現実でったと言える。

ならば王家の秘宝が使われたのでは？

「解りません。実際に使われたのかも何方が使われたのかも解りません。ですが、私やメイドなど多くの方が夢の記憶があり内容が一致しておりました」

「何故、私も記憶があると？」

「記憶がある者の法則を考えまして、使われた時から巻き戻った現在までに命を落とした者の皆が記憶があるのではと」

確かに私はグレイシア嬢より先に命を落としている。

確かめるためには私に確認するのが確かである。

そして、それは間違いではない。

「確かに私も数日前に変な夢を見ました」

「やはりそうなのですね。貴女にはジョージア殿下を支えて頂かなくてはなりません。決して証言されませんようにお願い致します」

グレイシア嬢の願いが腑に落ちない。

グレイシア嬢も巻き戻りの記憶がある。

あるのにも関わらず何故にこのような事を仰られるか理解出来ない。

「ですが、それではグレイシア様が・・・」

グレイシア様が私の言葉を遮るかのように一冊の日記のような本を私の前に差し出された。

ページを捲るも何も書かれていない。

「これは・・・？」

「私は常に日記を書いております。これは学園に上がってから書く予定の日記となります。私が処刑された後はこれが表に出るようになっておりました。ですので、今生では無理に証言されずにジョージア様と共に正しき国を気付いて下さい」

解らない。

グレイシア様のお考えが。

この日記があれば確かにグレイシア様の無実を証明する切っ掛けとなる。

ですが、それが処刑後に表に出すのは遅すぎる。

でも、グレイシア様は大丈夫だと仰られる。

何処が大丈夫なのか解らない。

「グレイシア、何故に断罪を受け入れられているのですか？今度は断罪が起きないように行動を取るべきです。私もジョージア様に相談してみますので運命を変えていきましょう」

前世の私は王妃となる闇に捕らわれていた。

しかし、その事はグレイシア様は知らないはず。

私は闇を奥へと隠しグレイシア嬢の味方を表に出す。

なのに、グレイシア様は首を横に振る。

「それでは『正しき国』が築けません」

正しき国？

たまにグレイシア様が口にする言葉。

まるで呪いであるかのように。

グレイシア様が何を考えられているのか解らない。

ただ一つだけ解るのは、グレイシア様はまた断罪される事を望まれていた。

私はどうすれば良いのか解らない。

今度こそは親友を裏切りたくはない。

しかし、グレイシア様が私の事を親友と思って下さっているか解らない。

一度、裏切りの闇を抱えた者は信頼を得られないのかもしれない。

この時、私は親友を失っていたのかもしれない。

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友人の告白でした。

彼女も闇を抱えてしまいますが、私としては彼女の闇はそれほど悪いとは思えません。

人なら誰でも抱いてしまうからです。

どこかで不幸が起きた時に自身にチャンスが訪れれば必ず闇を抱いてしまうはず。

なので彼女の事は悪くは書きたくありませんでした。

次は公爵養子の告白となります。