すごしょぼい～救いようのない者たちの、鬱屈としつつも楽しい日常～

ごっごっ

　「きゃーっ、あはははは！」

　「…………うるさ」

　子供特有の甲高い笑い声をあげるお姉ちゃんを見て、僕は溜息を吐く。

　正直、『お姉ちゃん』って感じもしないけど。

　そもそも、僕らに「きゃーっ」なんて笑い声をあげる権利はなかった。

　直ぐに「うるさいっ！！」って怒鳴られたから。

　お姉ちゃんなんかは、もっとだったんじゃないかなって思う。

　その分を取り戻していると思えば、……まぁ、いいのかな。

　でも、僕の知っているお姉ちゃんは、こんな風に笑わない。

　精々が、どうすれば怒鳴られないかを考えた、控えめな笑みだ。

　パパ活をしていたときのお姉ちゃんの笑みは、縋るような媚びるような笑み。……目の前の子供のように、無邪気に目を輝かせて笑ったりしない。

　ああ、家族で何処かに出かけて、写真を撮っているときは満面の笑みだったかな。そうしないと、「ふざけた顔をするなっ！！」って怒られるから。

　幼稚園に入学するときとかの写真だってそうだ。

　あまり覚えてはいないけど、幼心には理解していたんだと思う。

　一度だけ見たアルバムの僕は、歪に笑っていた。

　全部、人間界に置いてきたから、もう見ることはないけど。

　「お兄ちゃん、これで、あそぼ」

　どう見ても飾っておく用の手毬を手に、お姉ちゃんが笑う。

　サッカーボールくらいの大きさがある、細かな模様の入った手毬。

　その手の店で買えば、十数万はしそうな代物だ。

　持ち主である縁哭(ゆかりな)さんは、水恩(すいおん)と人間界に行っているため不在だ。

　育児放棄じゃないのか、と僕は思う。

　けど、本当の育児と違って、何してもなかなか死ねないし丈夫だ。

　それなら、これくらいでいいのかな。僕も、暇だから相手をするし。

　僕は手毬を手に取ると、ぽーん、とお姉ちゃんに向かって投げた。

　何が楽しいのか、終始、きゃっきゃっ、と笑っている。

　「もーいっかい！」

　「はいはい……」

　お父さんとお母さん、このお姉ちゃんの笑顔を見たら、どう思うかな？

　きっと、『自分の娘』と違いすぎるから、分からないだろうな。

　そんなお父さんとお母さんは、もういない。

　いつだったか、縁哭さんが黄泉路へと放り出したから。

　理由は、お姉ちゃんが「このキラキラ嫌(や)ー！」と言ったからだ。

　すると、あっさりと捨ててしまった。

　……結局、二人から謝罪の言葉が出ることはなかった。

　いや、一応は出た。

　けど、「酷い目に遭わされているから仕方なく言った」って感じで、「我が子に酷いことをしてしまった。申し訳ない」っていうのではない。

　今頃、どうしているのやら。

　流石に、黄泉路を歩き終えたかな。

　解放されたとき、すごく嬉しそうに魂が光っていたらしいけど、まだ何も始まっていないことに気づいたら、どんな顔をするんだろう。

　地獄行は確定だろうし。

　お父さんとお母さん、どっちの刑期の方が長いんだろうな。

　お父さんは、暴力暴言モラハラだったけど、お母さんも大概だ。

　ぱっと見は、気の毒な立場だけど、結局は同じ穴の狢で似たもの夫婦。

　……二人とも、地獄で『修行』をして、また生まれ変わるのかな？　

　僕には、地獄も天国も、よく分からないけど。

　でも、僕たちが考えているような地獄ではないとは思っている。

　だって、炎で浄化とかされる割には、世の中こんなだし。

　本当に『浄化』とやらがされているなら、僕みたいなひねくれ者は生まれない。……昔は、そう思っていたけど、今は違う。

　だって、『悪人』がゼロになってしまったら、地獄はなくなる。

　そうすると、地獄で働いている人たちの仕事がなくなる。

　だから、微妙に焼いているんじゃないか、と思うんだ。　

　ウェルダンじゃなくてミディアムくらい。

　中途半端に浄化した魂を、再び人として生まれ変わらせる。

　そして、周囲を巻き込んで『悪』を増やす。

　こうやって、地獄を回しているんじゃないか、と思ってしまう。

　それに、『不幸』がないと『幸せ』だってありはしない。

　比較対象には、いてもらわないと。

　その割を食ったのが、僕やお姉ちゃんというわけだ。

　Tさんだってそうかな。　

　……はぁ、考えれば考えるほど、虚しくなってきた。

　「ねぇ！お兄ちゃんってばぁ！！」

　「…………僕は、『お兄ちゃん』じゃないよ」

　「これ、どうやって使うの？」

　化粧道具を手にしたお姉ちゃんが、こてん、と首を傾げる。

　化粧道具、とはいっても、ファンデーションや口紅ではない。

　黒漆の地に、金の蒔絵が施された、時代劇に出てきそうなやつ。

　縁哭さんが、ちょっと前に作り上げた物だった。

　流石に、それが壊されてしまうのは気の毒だ。

　僕はお姉ちゃんに、「それは、まだ使っちゃダメ」と言った。

　遠い未来で、お姉ちゃんが結婚したときに使うんだから、と。

　ま、形だけのものだろうから、実際に使うかは分からないけどね。

　話を聞き終えたお姉ちゃんは、見るからに不機嫌になった。

　「結婚嫌ー！」

　ぶんぶん、と首を横に振るお姉ちゃんを見て、僕は「おや」と思った。

　「どうして？」

　「嫌なものは嫌なの！！」

　はぁ、もっと、具体的なことを言ってほしいんだけどな。

　頬を振らませたお姉ちゃんに、僕は言った。

　「相手は縁哭さんだよ？……イケメンだし、優しいよ？」

　「だれでも嫌！！」

　頑ななお姉ちゃんの態度を見て、僕はハッとする。

　そして、にっ、と口角を上げた。

　「…………お姉ちゃんのほうが、立場は上……一番なんだよ」

　「……いちばん？」

　僕の言葉に、お姉ちゃんは考え込むような仕草をした。

　何度か口を開閉させ、ぱっと顔を上げる。

　「じゃあ、ごっごっ、していいの？」

　ごっごっ、……相手を「ゴッ！」っと殴ること。

　昔、お姉ちゃんが言っていた「家のトップになれば、家族を殴ってもいいんだと思っていた（言葉尻は違うけど）」という言葉を思い出す。

　それを聞いて、僕は久しぶりに大笑いをした。

　いや、もしかすると、人生初と言える大笑いかもしれない。

　結局、記憶が無くなっても、逃れられやしないのだ。

　魂だとか、スピリチュアルな部分に、深く深く染み込んでしまっている。

　あーあ、ここまで来ると、お父さんとお母さんってすごいな。

　いろんな意味で、だけど。

　腹を抱えて笑う僕を、お姉ちゃんは「？」を浮かべて見つめている。

　ひとしきり笑い終えると、僕はどうにか言葉を吐き出す。

　「ごっごっ、は駄目だよ」

　「どうして？」

　「……お姉ちゃんは、縁哭さんにごっごっしたい？それほどまでに嫌い？」

　「……ううん。ゆー(縁哭)のことは好き」

　お姉ちゃんは首を横に振り、「でも、しないと」と呟いた。

　終わってるなぁ、と思う。

　「好きな人……というか、人としてごっごっは駄目なんだよ」

　「ふぅん」

　分かっているのかいないのか、お姉ちゃんは首を傾げる。

　そして、何かが切り替わるように「絵本読んで」と言った。

　抱きしめ合って和解、なんてものはない、バッドエンドな絵本。

　そういうのが、お姉ちゃんの好みのようだ。

　面倒くさいけど、気持ちよく笑えたお礼に、何冊でも読もう。

　ソファーに腰かけ、絵本を開く。

　どこにも笑う要素はないけど、お姉ちゃんは楽し気に笑っていた。