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EP10

※描写注意です※

虫が苦手な方は注意してください。

「うっわぁ……」

　ダンジョンの中に入ると、周りに森が広がっていた。

「…キモっ……！！」

　多分みんな同じ感想だろう。

　何故なら森の木々には大量の蛹と、幼虫が群がっていたからだ。

　ただ、やはり、松明を持っていると近寄ってこないようだ。

(というか……蚕もそうなんだけど)

「なんか、暑くない？」

「は？ハルト何言ってるんだ？」

「え？」

　じわっと汗を書くほど身体がなんか熱い。

「ハルト、大丈夫か？体調が悪いんじゃ？」

「いや、そんなわけではないんだけどね？」

「やっぱり引き返しませんか？、殿下がその様子じゃ……」

「大丈夫です。そのうち慣れると思いますから行きましょう」

　身体は全然ダルくはないしむしろ、軽いくらいだから大丈夫だと判断する。

「まぁ、ハルトがそこまで言うなら行こうか。とりあえず怪しい魔力は奥の方に続いてるようだぜ」

「ありがとう」

　周りになるべく目を向けないように進んで行く。

　トラップもなく、ファンタジーなら、トレントなどの木の魔物もいそうなものなんだが、そう言ったのも出てこない。

「ちょっと待て。ハルト」

　順調に進んでいたのだが、突然ルークが引き止める。

「ん？ルーク？どうしたの？」

「左手どうした？」

「は？」

　左手といわれたので左手を見てみる。

　爪が伸びて、鱗が出てきている感じがする。

「竜化してきてる？なんで？自分で使ってるわけじゃないのに？」

「やっぱり引き返したほうがいいんじゃないか？」

「ごめん……そうしたほうがいいね」

　レルーナとアーノルドにも伝えようとすると、聞こえてなかったのか、どんどん先へ進んでいる。

「レルーナさん、アルト！ちょっと待っ！！」

　慌てて追いかけて、大きな声を出して呼ぼうとしたが、突然目の前に蚕が現れる。

「ちっ！！ルーク温存してて！！レルーナさん、アルト！！戻ってこい！！」

　それでも、冷静に2人を大きな声で呼び戻しながら交戦する。

　とりあえず、目の前の蚕を真っ二つに切り落とす。

　しかし、やはり群れていて大量に現れて、再び防戦一方になってしまう。

「めんどくさいねホント！！」

　なんとか攻撃を受けないように、ルークを守りながら捌いていく。

　その中の1つに何やら模様が違う蚕がいたが、問答無用で切り裂くが、避けられた。

(はっ？)

　その蚕がいた場所に鱗粉が舞っているのが確認できた。

　その瞬間。ドクンッ！！と一際強く脈打つ感覚がして、攻撃が鈍る。

「ハルト？おい？ハルト！！？」

　異変に気付いたルークが呼びかけるが、僕には届いていない。

　ドックンともう一度脈打ったのと同時に、意識が暗転した。

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Side:ルーク

「おい、ハルト！？聞こえてるか！？」

　突然、ハルトが攻撃を止めて動かなくなる。

　アーノルドとレルーナさんが来るまではあと少しだが、数が多くて、自分もどんどんHPが削られていくので、魔法は温存しろと言われていたが、使うしかない。

「『ウッデンウォール』！！」

　ここらへんは木々が多く生えているので、地魔法よりも自然魔法で壁を作って蚕とハルトを分断する。

「こいつのせいか！？『ウッデン・ジャベリン』！！」

　1匹だけ模様が他と違う蚕がいたので、木の槍を召喚して攻撃する。

「うっ…！！」

　その模様が違う蚕の鱗粉が舞う。

　それを吸ってしまう。

　若干身体が熱くなる。が、何ともない。

　気にせず、自分も壁のなかに入りこむ。

「ハルト？おい？ハルト？」

　何度呼びかけても反応しない。

「おい、ルーク、ハルト大丈夫か！？」

「すみません、止まってたのに気付かないでしまって」

　そこでアーノルドとレルーナさんが合流する。

　レルーナさんの持っている松明の火が近付いたからか、蚕が散っていく。

「私は大丈夫なんだが、ハルトの様子がおかしい！！」

「何！！」

「私が見てみまっ！！」

　突然バギっ！！とデカい音がして木の壁に穴が空く。

「は！？」

　そこからハルトが一気に駆け出していく。

「止まれ、ハルト！！」

　しかし、その声は届かず、奥に進んで行く。

「おい、あいつ何してんだ！？」

「私も分からない！」

「とりあえず、追いかけましょう！！」

　そうしている間にもどんどん奥へと進む。

　道中、道を阻む蚕は薙ぎ倒していく。

「なんか、あいつ早くねぇ！？」

「ハルト、こんな速度出せるんだな」

　どんどん引き離されて行くと思ったらピタッと止まった。

「お？止まった」

　こちらが追いつくまで止まっていてくれ。と思うと幸い、止まっていてくれてすんなり追いつく。

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Side:レルーナ

「ハルト？おい、ハルト？大丈夫か？」

　アーノルドが、後ろから声をかけて様子を確認している。

　目が覚めたのか、ハッとしてキョロキョロと周りを見渡す。

　そして、こっちに向き直す。

「本当にごめんなさい……」

　謝ったかと思ったら、突然私の方向に一気に距離を詰めて。

「きゃっ！！」

　突き飛ばされる。

　何をするんですかと言う言葉は飛び出てこない。

　何故ならば、レオンハルトの身体から。

　心臓の部分から1つの木の枝が貫通していた。

「……え？」

(なんで？どうして？どういうこと？)

　頭がそれを理解するのを拒む。

　しかし、現実は無情に。

　レオンハルトの身体はそのままバタっと力なく倒れる。

「レオンハルトぉぉ！！！！！！」

　そのことに、アーノルドは咆哮する。

「レオン！！！！『ロックブラスト』！！！！『ロックウォール』！！」

　ルークは冷静の様に見えて、怒りを押し潰している顔をしている。

「そ、んな？なんで？」

「レルーナさん！！あなた回復魔法が使えるんですよね！？ゆっくりでいいので落ち着いて、使ってください！！」

「いや、私使えない。使えないんです！！！」

　使えるのならば。使いたい。けれど、魔法はピクリとも反応しない

「『ヒール』！」

　もう一度挑戦してみても。

「『ヒール』！！」

　ただ眼の前にいるレオンハルトを治癒するだけなのに。

「『ヒール』！！！」

　魔法は1ミリたりとも応えてはくれない。

「『ヒール』！！！！」

　光りもしない。

「大丈夫です。レルーナさん！！レオンが教えてくれたことをもう一度思い出して！！」

　その言葉にハッとする。

　魔法を使うイメージではなくて。

　眼の前にいる人を。レオンハルトを。

　治すイメージで。

「『ヒール』！！！！！！！」

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Side:ハルト

　身体が先に反応してしまう。

　レルーナの奥からレルーナに攻撃しようとしている木の枝が見えて。

　一気に駆け寄ってレルーナを突き飛ばす。

　剣で切り飛ばそうと思っていたが。

　その攻撃は空振りした。

　単純に。鞘にしまっていたから。

(あぁ。僕何してんだ。ほんと)

　その瞬間。

　木の枝に心臓を貫かれた。

(あっ死んだ)

　はっきりそう思った。

　これはもう助からない。

「カッハッ……」

　身体に力が入らない。

　掠れていく視界で、ステータスだけははっきり視認できて。HPは0になっておらず、ものすごいスピードで減っていくのが見えた。

(死ぬのがいつか分かるなんて。心が抉られるな)

　なんて。軽口を叩きつつ。

　本当は死ぬのがとても怖い。

　この世界に転生してきた時にも死んだのは死んだのだが、あのときはよくわからないまま倒れて。

　いつの間にか転生していたため、死んだという感覚が薄かった。

(あぁ。いや、本当に死ぬのか)

　じわじわと自覚していくごとに恐怖心が増していく。

(いやだ。死にたくない)

　HPの数値はそれでもすごい勢いで減っていく。

(まだみんなと、やれていないことがたくさんある)

　肺に血が入っていったのか。

　呼吸も次第に苦しくなる。

(みんなとお別れ言えてない)

　まだ死にたくないと、醜く足掻き続ける。

　けれど、無情にも、かすれていた視界は暗くなっていく。

(やだ。やだ。やだ)

　その瞬間。暗闇の中に1つの光がピカッと輝いた。