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かって夢見た光景①

私たちがラトレ村に戻ってきたその日から、精霊さんたちのための国造りが本格的に始まった。

精霊さんたちの要望を聞いて、どんな国にしていくのかを勘案していく。

だが、精霊さんたちのための国を造るのは容易ではない。

困難にぶち当たる時もある。

その度に、勇者リスアと魔王ウリは、私たちの願いを聞き届けて助力してくれたんだけど。

「新しく造る精霊たちの国の名前は『アウリ聖王国』。精霊たちが住まう神聖な地として、そして、ラトレ村の並行世界の国としても、名高い国になるだろう」

「いや、勇者リスアよ。ラトレ村の並行世界の国なら、『アウリ共和国』の方がよくないか？」

そう語る勇者リスアと魔王ウリは得意げだ。

「なに……？　その名前？　何で、私の名前が国の名前になっているの！？」

私の動揺をよそに、勇者リスアと魔王ウリの議論はさらに加熱していく。

「精霊様たちが、アウリの偉業を讃え、後世に残すべく、そう名付けたいらしくてな」

「ふむ。後世に残すなら、やはり、アウリ共和国の方がーー」

「やめて！　本当、いろいろヤバい気がするから！」

二人が掲げた議題に、私は慌てて、『待った』をかける。

このまま放っておくと、間違いなく、『私の名前』が国の名前になりそうだ。

頭痛の種を増やすわけにはいかない。

とりあえず、国の名前は保留にしてもらって、まずは国造りに注力してもらおう。

ハラハラしながらも、私が村中を駆け回っていると。

「ここがラトレ村か」

「ギルドマスターのアウリス・ベルワ様の紹介を受けてきたのですが」

ギルドマスターのアウベルさんが斡旋してくれた冒険者さんたちが、ラトレ村に来てくれた。

ラトレ村の警護依頼を引き受けてくれた冒険者さんたちを、私たちは手厚く歓待する。

「ラトレ村へようこそ。よろしくお願いいたします」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします」

深く頭を下げると、冒険者さんの一人が代表して切り出した。

「しばらくは、我々が村の警護を担当します。その後もギルドマスターの推薦によって選ばれた、屈強な冒険者たちが控えておりますのでご安心ください」

アウベルさん推薦の精鋭冒険者たち。

まさに、ギルドマスターのアウベルさんの底力を知った瞬間だった。

そんな風に１ヶ月が過ぎ去った頃。

応援してくれているアウベルさんの手前、警護依頼を受けてくれた冒険者さんたちを、食事会に招待することにした。

場所はもちろん、愛され食堂。

「ここが愛され食堂か」

「温かい雰囲気だな」

招かれた冒険者さんたちは席につくと、ほっと一息ついた。

そんな中、視界の端に映ったのはーー。

「なんだ！？」

「あの不思議な生物は一体……？」

とことこ歩く『冷蔵庫の精霊さん』を見て、彼らは思わず、腰を抜かしそうになる。

「……もしかして、『精霊』なのか？」

「……なるほど。愛され食堂に行けば、精霊たちに会えるという噂は本当だったみたいだな……！」

愛され食堂で食事会。

思いつきだったけれど、これが思ったよりも高評価で嬉しい限りだ。

「ビーフステーキとエビとホタテのシーフードドリアです。どうぞ、お召し上がりください」

私はそう言うと、料理をテーブルに置いた。

ふわりと広がる香りに、冒険者さんたちはわくわくした顔になる。

「このビーフステーキという料理。表面は香ばしく、中は濃厚なジューシーさ。噛むほどに旨味が溢れ出すな」

「エビとホタテのシーフードドリアも最高だぜ。濃厚な旨味と香りが口いっぱいに広がり、コク深く蕩（とろ）ける味わいだ」

日本の料理は、ラトレ村でもなければ、なかなか食べられる機会はないのだろう。

一流の冒険者さんたちが、異世界の絶品料理に胃袋を掴まれる。

「こんなうまい飯が食えるなら、報酬なんて二の次だ！　美食三昧。この村のためなら、俺は命を懸けるぞ！」

「俺たちが死んでも、この村は守り抜く！」

警護のモチベーションが爆上がりしすぎて、重すぎる忠誠を誓い始める冒険者さんたちまでいた。