A Strange Dream 〜わたし 泣いてたの？〜
The setting sun shone across the horizon.
The whole world was bathed in gold.
“Are you truly going?”
“That’s why I came all this way. There’s no other way from here except by ship, is there?”
“There is no telling whether you will arrive safely.”
“There’s no other way to reach him, is there?”
“Could you not reconsider, just once more?”
I was trying desperately to persuade someone.
“I cannot leave him all alone. Besides… there is no longer any place for me in the capital.”
She spoke with quiet finality.
Then there was nothing left but to accept her decision.
“I understand. My lady, then I shall accompany you.”
My precious lady.
I had to protect her.
Yet aboard the ship, all I could do was hold her frail hand as she hovered between life and death.
“Stay with us, my lady.”
The helplessness of those words filled me with shame.
Even so, the ship eventually reached its destination.
Carrying a letter, I sought out a nobleman.
“The Princess is waiting for you.”
I guided the stunned man to her.
The Princess lay resting.
When the two of them embraced and wept together, an indescribable sense of fulfillment filled my heart.
And yet—
The next thing I saw was both of them lying on the ground, blood staining their clothes.
“Why...?”
“Why?”
“Why?”
They were reborn.
Yet they could never meet.
Their lives brushed past each other again and again.
They were reborn countless times.
Again and again.
And finally—
they found one another.
The two of them held each other tightly.
“We’re going to stay together forever now, okay? Forever. Promise me.”
“I’ll never let you go. No matter what happens. Never.”
“I could never forget you. I always wanted to live beside you.”
“Let’s stay together forever. Let’s build our future together.”
Their souls merged into one.
“Princess...”
“I’m so glad.”
“Truly glad.”
My eyes snapped open.
It was still dark outside.
What was that dream?
“Thank you... for watching over us all this time.”
I couldn’t forget the brilliant smile she wore at the very end.
When morning came, I went into the living room.
“Morning,” Mom said.
Then she looked at me strangely.
“Asuka, what happened to you?”
Puzzled, I went to the bathroom and looked in the mirror.
Tear tracks covered my face.
“I’m working the night shift today, so dinner’s your responsibility, okay?”
“Okaaay.”
For some reason, the face of my classmate Sotoko drifted into my mind.
Just the other day she’d helped me with a math problem I couldn’t figure out.
Apparently she handled most of the housework at home.
Still, it wasn’t like my domestic skills were anything to be ashamed of.
...Huh?
“Thank you... for watching over us all this time.”
Was that Sotoko’s voice?
Wait.
What kind of dream was I having?
水平線を夕陽が照らしていた。世界は金色に染まっていた。
「本当に行かれるのですか」
「そのためにここまで来たのよ。ここからは船でなければ行けないんでしょう」
「無事にお着きになれるか、わかりませんよ」
「他に行く手立てはないんでしょう」
「もう一度、考え直していただけないでしょうか」
誰かを説得しようとしている。
「あの人をひとりにしておくわけにはゆかない。それに、もうみやこにわたしの居場所はないわ」
その人はきっぱりと言った。覚悟するしかない。
「わかりました。姫さま、わたくしがお供させていただきます」
わたしの大切な人。この人を守らねばならない。船の中で虫の息の彼女の手を握り、「しっかりなさいませ、姫さま」としか言えない自分が情けなかった。
それでも船は目的地に着き、わたしは文を手に高貴な人を訪ねた。
「姫さまが待っておられます」
驚く人を案内する。姫さまは伏しておられた。ふたりが抱き合って涙を流したのを見て、わたしは得も言われぬ充実感を覚えた。なのに。ふたりが血を流して倒れている。
「なぜ、なぜ、なぜ」
そのふたりが生まれ変わった。でも会うことができない。すれ違いばかり。幾度も幾度も生まれ変わり、ようやく出会うことができた。抱き合うふたり。
「もうずっと一緒だよ、絶対だよ、約束だよ」
「絶対に離さない、どんなことがあっても絶対に」
「あなたのことがずっと忘れられなかった、あなたとずっと暮らしていたかった」
「ずっとずっと一緒に暮らしてゆこう、ふたりで未来を作ってゆこう」
ふたりの魂がひとつに溶けてゆく。
「姫さま、よかった、本当によかった」
そこで目が覚めた。まだ暗い。なんなの、今の夢。
「ありがとう、ずっとずっと見守ってくれて」
最後に見た彼女のとびきりの笑顔が忘れられない。
明るくなってから、リビングに行くと、「おはよう」と言った母が変な顔をした。
「明日香、どうしたの？」
洗面所で鏡をのぞくと、涙の跡が顔じゅうに残っていた。
「今日お母さん、夜勤だから、明日香、お夕飯お願いね」
「はーい」
ふと、クラスメイトの衣通子の顔が目に浮かんだ。ついこの間も数学のわからないところを教えてもらったっけ。あの子は毎日家事をこなしてるらしいけど、わたしだって女子力はそれなりにある。
？
「ありがとう、ずっとずっと見守ってくれて」
って言ったのは、衣通子？ え？ わたし、なんの夢見てたの？
