Excuses 〜泣き言〜
Soto-chan’s brother stayed silent for a while before finally muttering,
“Then that makes us no different from vengeful spirits.”
Iyo no Kuni-gami said nothing.
“So… are you saying I turned her into a vengeful spirit as well?”
Kuni-gami gave me an exhausted look, like she was saying good grief. Then she stared at me for a long moment before slowly nodding and telling Soto-chan’s brother something.
He jerked his head up in shock.
I was stunned too.
Because if what she said was true…
Kuni-gami only smiled softly.
The one hearing her words looked completely shaken. After arguing back and forth with her several times, he finally cried out:
“Even if that were true, I still have no right to love her!”
My feelings stole everything from her.
They took away her honor, her status, her future—
and in the end, even her will to live… even her life itself, leaving her soul to wander for centuries.
To her, I have never been anything but a disaster.
As long as she stays with me, she can never be happy.
There’s no way someone like me has the right to love her.
His anguish echoed inside me.
Silence filled the air.
But still…
“Soto-chan… she wanted another chance, didn’t she?”
Before I realized it, I was speaking my thoughts out loud.
“She believed the two of you could start over together. That’s why she was willing to stake everything on another life… even to the point of choosing death, right?”
I thought about the girl I’d just seen, standing there with trembling shoulders.
“That means she believed she could begin again with you. She did it because she trusted you, didn’t she?”
And yet—
if you say things like that, then Soto-chan is just too pitiful.
It makes the girl who believed in you look like an idiot.
You keep saying I ruined her life, I ruined her fate—but what, do you think Soto-chan’s some kind of puppet with no will of her own?
She has feelings too. She has her own choices.
I’ve seen the smile Soto-chan makes when she’s with you.
A smile she never shows anyone else.
A smile so bright it made me jealous.
That’s why I never once doubted you were her boyfriend.
Why do you think she smiles like that?
Back then, she hadn’t even regained those ancient memories yet.
Whether the past existed or not, she simply liked you.
Because being with you made her happy.
So what about you?
When you were with Soto-chan, were you miserable? Was she a burden?
That’s not true, is it?
You always look happy when you’re with her too.
Because being together makes you happy.
Then why not just be honest about your feelings?
You keep talking like you already know being together will only make her unhappy—
that’s cowardly.
You might think you’re saying it out of kindness, but that’s not kindness at all.
You’re just running away from Soto-chan’s honest feelings.
You decided to try again, didn’t you?
You chose to be reborn.
And now, after finally finding each other again—
right when your new life together is finally about to begin—
you’re going to get scared and run away?
What happened to the resolve that brought you all the way here?
そとちゃんのお兄さんはしばらく黙っていたが、やがてポツリと言った。
「それでは怨霊と同じではないか」
くに神は答えなかった。
「わたしは、あれを怨霊にまでしてしまったというのか」
くに神は、やれやれといった顔をあたしに向けた。そして、しばらくこっちをじっと見たあと、深く頷き、そとちゃんのお兄さんにあることを告げた。
思わず顔を上げるお兄さん。あたしも驚いていた。それが本当なら。。。
くに神は微笑を浮かべた。
言われたほうは、ただただ困惑していた。そして、くに神と何度か問答したあと、
「たとえそうであったとしても、あれを思う資格などわたしにはないのだ」と叫ぶかのように言った。
いらぬ感情が、あれの身を奪い、そして、あれの名誉も地位も将来も奪った。
生きる希望も、命さえも奪い、魂を彷徨わせることとなった。
あれにとって、わたしなど厄災をもたらす以外の何ものでもない。
わたしといる限り、あれは幸せになどなれない。
思いを寄せる資格など、わたしにあろうはずがない。
悲痛な魂の叫びが頭の中に響いた。
沈黙が流れた。
でも。
「そとちゃんは、もう一度、やり直したかったんですよね」
あたしは思ったままを声に出していた。
「ふたりではじめからやり直したいと思ったから、自ら命を絶ってまで次の人生に賭けたんですよね」
さっき見た、肩を震わせてる女の子の姿を思い浮かべていた。
「それはつまり、あなたとならやり直すことができると信じてたから、あなたのことを信じていたからこそ、そうしたんですよね」
なのに、なのに、そんなこと言われたら、そとちゃん、かわいそすぎます。
あなたを信じたそとちゃんがバカみたい。
あなたは自分がそとちゃんの運命を狂わせたと言われる。自分が自分がって、じゃあ、そとちゃんはあなたの操り人形だとでも思ってるの。そとちゃんにだって、気持ちも意志もあるんですよ。
あたし、あなたといるときのそとちゃんの笑顔を知ってます。
他の誰にだって見せない、とびきりの笑顔。
あんな笑顔見せられる相手がいるそとちゃんのこと、羨ましくて羨ましくて。
だから、あなたのこと、そとちゃんのカレシだって信じて疑わなかった。
そとちゃんがなんであんな笑顔を見せられるの？
千年以上も昔の記憶だってまだ蘇ってなんかいなかった。
昔のことがあろうとなかろうと、あなたのことがただ好きだったからでしょう。あなたと一緒にいるのが楽しいからでしょう。
あなたはどうなの？
そとちゃんと一緒にいて、イヤだった？ 面倒だった？
そんなことないですよね。
あなただって、そとちゃんといるとき、ずっと嬉しそうな顔してる。一緒にいるのが楽しいからでしょう。
なら、気持ちに素直になったらいいじゃないですか。
一緒になったら不幸になるとかって、わかったようなこと言って。
そんなの、卑怯です。
あなたは思いやりで言ってるかもしれないですけど、そんなの思いやりでもなんでもない。そとちゃんの純粋な思いから逃げてるだけなんです。
やり直そうって決めて、生まれ変わって来たんでしょう。
やっと会うことができたのに、やっとこれからってときに、ここで怖くなって、逃げてどうするんですか。
ふたりで人生を切り拓いてゆく覚悟はどこに置いてきたの。
