The Heart Within 〜本当のこころ〜
Facing east.
A great arc of light swept across the sky.
My soul followed that light, racing through the heavens before descending beside the pond.
There stood a small shrine.
Houses lined the area around it, here and there glowing with warm lights. A pale moon hung in the night sky.
There was no sound.
Time itself seemed to have stopped.
Curled up alone, arms wrapped around my knees, face buried against them, I wept.
Does he truly love me?
The question had returned again and again.
Are his feelings really love—
and not merely regret… or pity?
Isn’t his self-loathing simply turning into a selfish sense of guilt?
…And if that’s the case,
can it even be called love?
I don’t know.
I don’t know anymore.
But then…
What about me?
He loved me.
And because of that, people slowly began to drift away from me.
“Oh my, you’re not with your brother today?”
The memories came flooding back.
So many words, each one piercing my heart like a needle.
"I do wonder whether it is proper to behave in such a... provocative manner."
provocative?
I never intended anything of the sort.
We simply cared for one another.
He cared for me, and I cared for him.
That was all.
“You are with him again today?”
Was it wrong for me to be with him?
Was being beside him such a terrible thing?
“Who put such ideas into your head? To seduce the future Emperor…”
Seduce him?
What are you talking about?
“Would just anyone have done for you? How disgraceful.”
Disgraceful?
Am I… disgraceful?
Besides—
I was never the one who pursued him.
And I never allowed anyone else near me but him.
“You cannot be together with one who shares your blood.”
I know that.
I know it already.
I know, I know—
but every night he came to see me.
Every night he reached for me.
He told me there was no one else but me.
What was I supposed to do?
Of course I knew it was wrong.
I knew, I knew—
but—
It wasn’t my fault.
It wasn’t my fault.
The one to blame was not me—
…
I froze.
Who…?
Who was I trying to blame?
Did I truly—
truly love him?
Did I truly think of him before myself?
I don’t know.
I don’t know anymore.
“Would it not be better for you to marry?”
Another memory resurfaced.
If only I could have done that.
Everything would have been so much easier.
No more accusations.
His position would have been protected.
We were bound by blood. That bond could never truly be severed.
But…
if I had done that,
I could no longer have remained by his side.
A painful ache tightened around my chest.
Why did it have to be him?
Why were we born sharing the same blood?
“What a beautiful woman.”
“Like a flower itself.”
“Almost intoxicating.”
“Radiant beyond words.”
Not long before, everyone around me had adored me.
Everyone had tried desperately to win my attention.
And yet—
…
How did I want people to see me?
What was I hoping they would think of me?
I don’t know.
I don’t know.
東に向けて。
光が大きな弧を描いた。
その光とともに魂が空を駆け、降りていった。池のそばへ。
そこに、小さなお社がある。まわりには家が並び、ぽつりぽつりと暖かな明かりが灯っている。月がぽっかり浮かんでいた。
音がしない。時間が止まっていた。
三角座りをして、両膝に顔を埋めて、ひとり泣いていた。
あの人は本当にわたしのことを思ってくれているの。
何度も何度も去来した疑問。
あの人の思いは、ただの後悔と憐憫じゃないの。
自己嫌悪が、勝手な罪意識になっているだけじゃないの。
・・・だとすれば、それは愛情と言えるの。
わからない、わからない。
でも。
わたしはどうなんだろう。
あの人に愛された。それがために人がどんどん離れていった。
「あら、今日はお兄さまとご一緒ではないのですね」
よみがえる記憶。いろいろな言葉が心に針を刺す。
「あまり惑わせるようなことをされるのは、如何なものかと思います」
惑わせる？ 惑わせてなんかいない。思いを通わせているだけ。あの人が思ってくれる。あの人を大切に思っている。ただそれだけ。
「またご一緒なのですか」
一緒にいたら、いけないの？ あの人と一緒にいることはいけないことなの？
「どなたに吹き込まれたのです。次の帝になる方をたぶらかせと」
吹き込まれる？ たぶらかす？ なにを言っているの？
「どなたでもいいのですか。けがらわしい」
けがらわしい？ わたしはけがらわしいの？
それに、わたしから求めたわけじゃない。あの人以外、許してもいない。
「同じ血をわけた方とはご一緒になれないのですよ」
そんなことわかってる。わかってるわよ。
わかってるけど、わかってるけど。夜ごとあの人が訪ねてきて、求めてくるんだもの。おまえしかいないって言われるんだもの。しょうがないじゃない。
こんなことしちゃいけないことぐらいわかってる。わかってるけど、わかってるけど。
わるいのは、わたしじゃない。
わるいのは、わたしじゃない。
わるいのは。。。
ハッとした。
わたしは。
いったい誰のせいにしようとしているんだろう。
わたしは、本当に、本当に、あの人を、あの人のことを、思って、いるの？
わからない、わからない。
「もう嫁がれては如何ですか」
また記憶がよみがえる。
それができたら、どんなにか気が楽だろう。
責められることもなくなる。あの人の立場も守れる。同じ血をわけた兄妹なんだから、縁が切れることもない。
でも、でも。
そんなことをしたら、あの人と一緒にいられなくなってしまう。せつない思いが胸を締めつける。
なんであの人なの？
なんで同じ血をわけて生まれてしまったの？
「なんてうつくしい人だ」
「まるで花のような」
「匂い立つような」
「照り輝くような」
少し前まで、まわりはチヤホヤする人ばかりだった。気を惹こうと懸命な人ばかりだった。なのに。
・・・
わたしはいったいなにを求めているんだろう。
人からどう思われたいと思っているんだろう。
わからない、わからない。
