【暇爆】暇だから爆破魔法を集めてたら、いつの間にかLv.99になっていたのでギルクエ制覇を目指します

第4章『リヴァイアサン編』

第97話『禁忌の魔物 その1』

【リリス視点】

「何事だッ」

「ちょ、みんな離れないで！」

喧騒が眠っていた私の脳の奥まで響く。

「ん……何事〜」

辺りを見渡すと、エレナやアルベド、全員が集合していた。

「あ、エレナじゃん。やっほ〜」

ゆっくりと起き上がって、エレナを呼ぶが、エレナは聞こえてないのか、地面に屈んでいる。

「ん？エレナ――」

その時、地面が激しく波打ち、瞬きする間もなく、宙に放り出されていた。

(なに――こいつ)

さっきまで私がいた場所は、跡形もなく消えており、そこにはドス黒い鱗を纏った『ナニカ』が地面を覆い尽くしていた。

無意識に杖を構える。

地上には、小さくエレナたちが見える。

「爆破魔法《ブラスト》――」

魔力を溜めて、放とうとした時だった。

空気が詰まるような感覚に陥ると、まるで耳鳴りのような『キィィィィィ』という甲高い音が、鼓膜を刺激する。

(うっ……この音ヤバ……)

本能的に鼓膜を魔力で守ったが、それでも脳に響いて、視界が歪む。

(落ち――)

意識が失ったと気づいたのは、少しあとだった。

目を覚ますと、気づけば海の上を漂っていた。

どこのものかもわからない木の板に寝かされ、ただ青い空を眺めていた。

「……どこ、ここ」

起きあがろうとするも、体に力が入らない。

「ん、体が痛い……」

今はただ、ぼーっと青い空を眺めるだけだった。

「さっきまで、なにしてたんだっけ……」

ずっと、独り言を呟いていると思っていた。

「そうね〜、寝てたんじゃないかしら？」

その声は、すぐ近くから聞こえた。

(誰の声……人の気配なんてしなかったのに)

顔を動かすと、誰かの膝が目の前に見えた。

「誰……？」

顔を上げて、顔を見ようとするが、突然目を手で塞がれてしまった。

「見ちゃだめ。今は質問だけ聞いて？」

優しく、包み込んでくれるような声が、耳元ではっきりと聞こえる。

「お友達。助けたい？」

その言葉を聞いて、エレナの姿が脳裏をよぎった。

「エ、エレナは無事なの……！？」

私がそう聞くと、その女性は私の頭を撫でながら、静かに答えた。

「全部、リリスちゃんが決めることよ？」

突然、体が浮いたような気がした。

気づけば、そこはさっきまでいた海の上ではなく、荒れ果てた大地だった。

「今のは……」

太陽の光はなく、ただ薄暗い。

「ここ……禁忌の大陸(リヴァイアサン)だよね？」

辺りを見渡し、立ちあがろうとしたその時、強烈な咆哮が再び耳をつんざく。

(うっ……またこの音――)

歯を食いしばりながらも、落ちていた杖を拾い上げて、立ち上がる。

「もう、なんなの――」

ゆっくりと、振り返ると。

そこには影が落ちる――

「へ……？」

ただそれを見つめているしかなかった。

(し、死ぬ……っ！)

そう思ったのも束の間、激しい炎が視界を覆う。

「炎魔法《ギガフレア》ッ――！」

炎が、強引にヤツの視界を奪う。

私を横目に、真上を通り過ぎていく。

「油断してるんじゃないわよ……っ！」

「リリスッ！！」

その先には、エレナが立っていた。

「エレナ……！」

「鏖炎《おうえん》の流派《モード》ッ」

再び炎が激しく舞うと、人影が大蛇のような長い巨体を駆け抜ける。

「第一流儀・炎華楼《えんかろう》ッ」

桃色の炎が散ると、漆黒の鱗が枯葉のように散る。

その人影は、残像を残しながら、エレナを抱えて私の背後に立つ。

「リリス・ハルカ。無事だったか」

振り返ると、全身を炎に包んだリアルの姿があった。

「リアル……！エレナも無事だったんだぁ！」

二人を見つめていると、リアルが表情を曇らせながら口を開く。

「ああ俺らはな――」

影が、静かに歪む。

そこから、アルベドが姿を現す。

「ネオンさんとルナ、カルデラ。そしてクロエは安全な場所に運んだ……」

「クロエとカルデラは大丈夫そうだが……ルナとネオンさんが厳しそうだ」

アルベドはそう言い残して、影に沈む。

「リリス・ハルカ。ネオンは気にしなくていい。今は禁忌の魔物(リヴァイアサン)に集中しろ」

無意識に杖を握る力が強くなる。

「そうだよね……集中しなきゃ」

けれど、標準が定まらない。

杖が震えて、魔力が歪む。

「リ、リリス……落ち着いて！」

エレナの声も、だんだんと遠ざかっていく。

「私ね、友達が傷つけられるのが」

「大っ嫌いなんだ――」

「待てッ、リリス・ハルカッ！」

リアルが、私の腕を掴んで引っ張る。

「邪魔しないで」

リアルを睨みつけ、リアルの腕を叩き落とす。

「ネオンは死なせないけど」

「ネオンを傷つけた奴は殺すって決めてるんだ」

足を前に、杖を構える。

「私は選択を間違えないよ」

「ダメだッ！このままじゃ共倒れだッ」

もはや、リアルも認識できない。

魔力が渦を巻いて杖に集中する。

「爆破魔法《ヘルブラスト》――」

「リリスッ……！」

魔力が震え、空間が歪む。

けれど、その先にいるのは禁忌の魔物(リヴァイアサン)じゃない。

「エレナ――」

咄嗟に杖を真上に向けてしまう。

それは、本能ではなく。

確かに、自分の意思で――

ドス黒い魔力が宙を裂くと、音が消える。

「なんで」

首を傾ける。

「なんで邪魔するの？」

エレナに詰め寄ろうとするが、足がふらついて動けない。

「なんでって……」

次の瞬間。

視界が橙に染まり、耳から血が吹き出す。

「リリスは――」

「そんな顔、しないでしょ……？」

その声は、ほぼ聞こえなかった。

「……そっかぁ」

「エレナはやっぱり優しいね」

血が首を伝うなか、再び杖を構える。

「『勝つ』じゃなくて……」

「『負けない』……だね」

魔力がゆっくりと杖に集中する。

「爆破魔法《ブラスト》」

――第98話へ続く。