第二十話 ～ここにあるここではない場所～
大変お待たせしました、二十話目です。難産でした。最近モチベーションがががが……どうやったら感想とか増えますかね？ え？ 更新遅い？ つまらない？ はい、すみません、精進しますＴ Ｔ
試験が開始して一時間ほどが経過し、島全体にお昼のチャイムが鳴り響いたころ、一人の少女がある教室に身を潜ませていた。
「ようやく一時間たったんだ……はぁ、まだまだ長いな～」
そう自分にしか聞こえないような声で愚痴りながら開けっぱなしのドアからこっそり廊下を覗いて安全を確認する。
心臓はバクバクと音をたてている。自分の脈の音が耳にうるさく響いてくるようだった。
様子を見るのも命がけの状況で彼女は胃を締め付けられるような思いだった。
きゅ～～～～
実際締まっていたのかもしれない。可愛らしい音が自分のお腹から発せられたのを自覚すると、顔を真っ赤にして誰もいない周囲をきょろきょろと見回す。
「もう、こんな時に！！ ……でも、お腹すいたなぁ。そう言えば朝まともに食べてなかったっけ」
そんなことをつぶやいていると、
「う、うわー！！」
後ろから叫び声が聞こえ咄嗟にふりかえると、上の階からガラスの破片とともに級友の男子が落ちてきた。落ちてきた少年は顔をひきつらせながら必死で立ち上がろうとするが、足を怪我したらしく辛そうな表情をしている。
リセは咄嗟に身を隠した教卓からこっそり様子を窺った。
「チェックメイトやな」
そんな声が上の階から聞こえてきたかと思うと一つの影がふんわりと地面に降り立った。
「く、来るな！！ こっち来るなよ！！」
少年は痛みに耐えて立ち上がり駆け出そうと降りてきた影に背を向ける。その瞬間、
「ぐっ、がああぁぁぁ！！！」
バキバキ！！ という音がすると同時に少年の絶叫が響いた。
「そんな逃げんでもええやろ？ 仲良くしようや」
上の階から降りてきたドールは逃げようとした少年の足を踏み潰し、その骨を砕いた。
少年が叫びをあげたのは最初だけで、今はあまりの痛さに声さえ出ないらしい。
「残念やったな。また次の時に頑張るんやで」
少年の足を踏みつけたままドールは少年にそう語りかけ、頭部を蹴り上げた。少年はもうピクリとも動かない。ドールは無造作に少年の髪をつかむとそのままずるずると引きずって行った。
「……」
完全に思考は停止していた。自分の目の前であまりにも一方的な私刑が行われていたのだから無理もない。もしかしたら自分もあんな目に合うのだろうか？ そんな考えが頭をよぎる。
少年を引きずっていくドールの背を隠れながら見つめていたが、突然ドールが振り返りこちらを見てにやりと笑った。
ゾクリ
体中に悪寒が走った。寒かった。あまりの寒さにその体を震わせ自分の身を抱きしめた。
「（見つかった！？ ここにいちゃ危ない！！）」
もう少年を引きずっていたドールの姿は見えない。それでも体に張り付くような悪寒は消えてくれない。すぐさま教室を出て駆け出そうとするが、
コツ、コツ
教室の近くにある階段から足音が響く。その足音は上からゆっくりと降りてきた。
「いや……」
リセは階段とは逆の方向に出来るだけ足音を立てないように駆け出した。
「（どうする？ 今の装備だとドールを破壊するまでのダメージは与えられない。何か手段は……）」
シンクは校舎内を駆けながらＭＪのドールを破壊する方法を模索する。しかし、未だに有効な手段は思いつかない。今のところは鬼眸を使い、できるだけ人がいないルートを選んでいるため不用意な事態に陥ってはいない。
先ほどシンクを狙ったドールはシンクを追いかけて校舎に入って未だシンクを探している。
シンクを追うドールが階段を上っているのを確認し、入れ替わるようにシンクはドールからは死角になる階段を下っていく。ドールが最上階でシンクを探している間に一階まで降りる。
別の校舎へと移ろうと考えたその瞬間、非常ベルの音がけたたましく鳴り響いた。
ジリリリリリリリ！！！
「なんだ！？」
突然鳴りだしたベルに驚き、眩しく点滅を繰り返す非常灯を見つめる。そして、
シャーーー！！
突然スプリンクラーが作動し、シンクを一瞬で濡れ鼠にする。
「今日は厄日だ。絶対水難の相出てる……」
本日二度目の水浴び。天井から降り注ぐシャワーに打たれながら非常ベルの音を聞いていると、ふとある考えが浮かんできた。
「（非常ベル……これが鳴るのは火災等の災害時、そしてテロなどの緊急事態のときだったはず。この島は能力者教育という点でテロや軍事行動の攻撃目標になることが想定されているため、多くの施設がそのままシェルターとして活用できるようになっている。
確かこの学校もシェルターとして活用できるはず。つまりここには……あれがある！！）」
挑戦的な笑みをその顔に浮かべたシンクは誰にも見つからないように南校舎の方へと駆けだした。
「……」
リセは追い詰められていた。駆け出したはいいが前方からも足音が聞こえたため咄嗟に近くにある部屋へと飛び込んだ。そこは他の教室とは違い綺麗にワックスがけされた床、すわり心地のよさそうなフカフカなソファー、仰々しい木製の机。
ここは学園長室。複数の学校の集合であるこの学園の各学校には学園長室が一つずつ置かれている。つまりアキツキのためにある部屋だ。
「ど、どうしよう……」
逃げ場がない。これでは袋の鼠だ。扉に耳を当て、廊下の音を聴けば足音がだんだん近づいてくる。咄嗟に部屋の中にあるロッカーの中に隠れた。しかし、この行いを後悔する。もう身動きが取れない。
ガチャ
隙間からこっそりのぞくと案の定ドールが入ってきた。その手には小型の警棒を持っている。彼はそれを私に振るおうとするのだろう。そう思うだけでリセは心から震え上がる。
嫌だ、嫌だ、いやだ、イヤダ……
拒絶する……すべてを拒絶する
自分に対する干渉を拒絶する
この世界を拒絶する
この世界にいる自分自身を拒絶する
そして、私はこの世界から外れる……
「おかしい。確かにこの部屋から気配がしたんやけど……」
学園長室に入ったドールは室内を見渡すが誰の姿も、気配も感じ取れない。
「隠れられるっちゅうたら……」
そう言って机の裏、ソファーの影。おおよそ人が隠れられそうなところを見て回る。
そして最後にロッカーの前に立った。
「ベタすぎやろ」
若干呆れたような物言いでボソッとつぶやきながらゆっくりと扉に手をかけ、
「鬼ごっこもここまでや！！」
思いっきりあけ放った。
「あ、あれ？」
警棒を叩き付けようと振りかぶっていた腕を力なく下ろす。ドールが見たのは掃除道具がいくつか置かれただけのロッカーだった。
「は？ 誰もおらんやないか。僕が気配を読み違えた？ まさか……確かにこの部屋に誰かいたはずや……逃げられた？」
自分の見込みでは確実にここに人が隠れていたはず。なのに誰もいなかった。勘や感覚では納得していないが現実がそうだと告げている。
ばつが悪そうに頭をポリポリとかき部屋を出て、次の標的を探しに行く。ロッカーの中にできた神域に気が付かぬまま。
近いうちに全体的に修正入れます。なんというか能力ってそのままじゃ味気ないですよね。何か考えないと……なんか案あります？
