第十八話 ～オンディーヌ～
今回はちょっと短めですが続き投稿です。
「さて、どうしましょうか？」
長いブロンドの髪を風が攫っていく。それを鬱陶しそうにかき上げる。
一人の少女、セリーは五階建ての南棟の屋上に来ていた。ここにはプールがあり、液体を操作する彼女にとってはもってこいの場所であった。
開始15分で北校舎の方から、まるで削岩機で岩を砕くような連続的な轟音と土煙が上がったことを除けば、特別大きなことは起きていない。ところどころで戦闘のような音や衝撃は感じられたが。
試験開始から三十分、慎重に移動しながらようやくたどり着くことができたのだ。
「（さて、シンクさんは私たちにアドバイスしてくださいましたけど……、逃げ場のないとこに隠れない、自分の死角をなるべくつくらない、逃げるのであれば相手に見つかりやすくても逃げ道の多い、逃げやすいところを選ぶ……でしたか？）」
そう頭で反芻してみるが、
「私はソーシャルなので逃げ続ければいいとはいっても……このままではジリ貧ですね」
潮の香りがする強い風が吹く中、ひとり呟く。
プールサイドで初夏の日差しを浴びる少女の顔は緊張していた。ゆっくりと振り返り、自分が出てきた扉の方を見る。
「そうは思いませんか、お人形さん？」
そして彼女は扉の前に立つドールへと語りかけた。
「そやねー、確かに逃げ切るだけでいい言っても、さすがに六時間はきついんやないか？
お嬢ちゃんは戦う気なん？」
ＭＪはセリーの緊張をよそに陽気な声で返事を返す。
「いいえ。私は最初から逃げ切る気でいますわ。ですが、そう簡単に逃がしてはくれないのですよね？」
セリーはわざとらしく、回りくどく言葉を紡ぐ。
「（私ではおそらく逃げ切れない。ならば倒さなければなりません。しかしどうやって？
……まずは時間を稼がなくてはいけませんね）」
「そりゃまー、そうですわ。それが僕の今日の仕事なんで。しかし逃げ切る気ならなんでこないなとこに逃げてきたんです？ 逃げ場無いやないですか」
ＭＪのドールは余裕だと考えているのか、語らいに興じようとしていた。これはセリーにとっては渡りに船で、ここは話に乗り時間稼ぎをすることにする。
「ふふ、私にとってはここが最適な場所なんです。お分かり頂けるかしら？」
セリーはわざとらしく口元を押さえながら不敵な笑みを浮かべる。もちろん演技だ。
「お嬢ちゃん、確か名前はセリーヌ・アズナブルやったな？ アズナブル製薬社長の一人娘、類稀なる流体操作能力を持つ。このまま成長すれば超越能力に認定されてもおかしくない能力者。母国でそのマニアはOndine……四大精霊の一柱、水の大精霊ウンディーネの名を冠していた。合ってますやろ？ それでプールですか」
「そう、私にとってここはホームです（どうやって倒しましょうか？ 叩き落とす？ 確かに高さとしては六階ほどですが、この方なら着地してしまうでしょうし……）」
「なるほど、僕はまんまとアウェーに入り込んでしまったっちゅうことですか？
でも、お嬢さん。それで逃げるつもりなん？ どうやって？」
「この高さ程度なら水を操作すれば安全に着地できます。どこからでも逃げられますわ」
「よく考えてますやん」
「まあ、半分以上はある方に教えていただいたのですけども（そうなると……）」
セリーは少し苦笑いをしながら正直に答える。
「へ～、そらまた面白いご友人もいたもんで」
ドールは興味深そうにしている。
「ええ、とても素敵な方ですわ。彼はこう教えてくださいました。
逃げ場のないとこに隠れない。自分の死角をなるべくつくらない。逃げるのであれば相手に見つかりやすくても逃げ道の多い、逃げやすいところを選ぶ。
そして……」
セリーはゆっくりとドールの方を向き、そっとその瞳を閉じて集中する。
「そして？」
ＭＪはセリーの変化を察し、問いかけながら身構える。
「躊躇うな、ですわ！！ （直接殺る！！）」
セリーが「カッ！！」と、目を見開くと同時にプールの水面から五本の水柱が立ち上がり、そのままドールの方へと倒れこんでいく。
「そらまた大胆な教えやな！！」
一方ドールは、あくまでも余裕な表情を崩さず軽快なステップで倒れこんでくる水柱をすべて躱す。
「チッ！！」
セリーは軽く舌打ちをすると再び水面から水柱を立たせようとするが、
「そろそろ僕の番やろ？」
ドールは屋上に設置してある落下防止用のフェンスを蹴りつけ飛び上がると、その跳躍でセリーのすぐ後ろへと着地した。
ドールはポケットから携帯式の警棒のようなものを取出しワンプッシュで引き伸ばしセリーへと突き出す。
セリーの耳をカシャンという音が掠めた。
「思いっきりの良さは認めましょ、お嬢さん。ただ、その誰かさんが言った『躊躇うな』は、なんか作戦があるときや。行き当たりばったりは駄目やで？」
ドールは諭すように、警棒を向けながらそう言った。ドールはセリーの後ろに立っているためその表情は見えない。
「ええ、その通りですわね……」
セリーは俯きながらそうつぶやいた。
警棒を突き付けられたままセリーはゆっくりとドールの方に体を向ける。
「ええまったく、おっしゃる通りですわ」
セリーはその顔を上げ、不敵に笑みを浮かべた。
セリー大活躍。何気にお気に入りのキャラなんでまだまだ活躍してもらいますよ。あと、話があまり進んでないんでキャラのレパートリーががが！！ってことで後書きコーナーはネタの都合上お休みです。それでは次回でまたお会いしましょう
