第十二話 ～神波学園都市の非日常的日常 その一～
皆様お久しぶりです。投稿だいぶ遅くなりました、言い訳はしません、ただ忙しかったんです。これからは文量を減らして更新ペース上げていきたいと思います。その二は早いうちにあげますんで待っていてください。それでは第十二話、どうぞ楽しんで行ってください。
「！？」
出口へと向かっていたナツキは何かに気づき一瞬歩みを止めるが、無表情なまま再び足を踏み出した。
何事もないようにすたすたと歩くナツキの横にすっと音もなく一人の男が並んだ。その顔には満面の笑みが浮かべられている。
「どうでしたか、彼は？」
先に発言したのは横に並んだ男――学園長であるアキツキだった。
「面白れぇ、サイコーにな。あれだけの手数とオールレンジ攻撃を躱せるのはちっとばかし頭が逝ってやがる」
本当にいいものを見たとでもいうようにニヤリと獣臭い笑みを浮かべる。
「ロベルトの獣の尾は不可視化させて当たる寸前で具現化もできる。それに関しては鬼眸で見えてんだからあいつが避けられるのは分かってた」
「そうですね」
「だが尾が直角に曲がってくる攻撃はあんなに簡単に避けられるものじゃない」
「そうですね」
「奴はその〈生気〉とやらの濃淡を識別してるんじゃねぇのか？」
「恐らくは……」
アキツキがそう述べると同時にナツキは足を止める。ナツキが急に止まったことで少し先に行ってしまったアキツキはゆっくりと振り返る。
「つまりあれか？ あいつはマニアの発動場所、タイミング、威力を現れる前から認識できると？」
「本人から聞いたことはないので確信はありませんが恐らく。以前から話を聞いていてそうではないかと思ったのですが、今日の模擬戦を見て確信しました」
「おいおい……能力者に対して絶対有利ってわけか」
「必ず勝てるとは限りませんよ？」
「んなことは分かってんだよ。ただ常にアドバンテージを持ってるってわけだ……能力殺しだな」
「ええ、頼もしい限りです。対能力者型能力者、彼がこのまま成長し続けてくれば……」
「てめぇの第二の駒だってか？」
「まったく、人聞きが悪いですねぇ……否定はしませんが」
夏に移り変わる前の夕刻、日が沈み始めた時刻、男がぼそりと呟く。
「あいつみたいにはするなよ。ありゃ発狂死しててもおかしくなかったんだからな。
まあ、シンクがそれまでに壊れなけりゃいいけどな……」
模擬戦が終わり帰宅したシンクは学友から凄かったというメールを大量に貰い、それらすべてに返信をしてから床に就いた。
翌日の午前五時、シンクはいつもこの時間に目を覚ます。目覚ましは携帯のアラームをセットしているが先にオフにしてしまうためその音を聞いたことがない。
いつも通り洋風の軽い朝食を作る。食材のほとんどが底をついているので今日買いに行こうかなと考えながらテレビのリモコンを操作する。
取り留めもないニュースを流し見しながら朝食を取り終えると食器を洗いジャージに着替える。
まだ日が出たといえども夜の寒が残る時間帯、周囲の住人の迷惑にならないよう寮を静かに出た。
ここは神波学園都市にある学生寮。その中でもひときわ豪勢なまさに高級高層マンション。学生たちの能力・学力レベルや家庭の経済力などによって学生は住む寮が決められる。寮にもクラスがありトップハイ、ハイ、アドバンス、メジャーの順に低くなっていく。
もっとも、一番下のメジャーでさえも全員風呂トイレ付1ＬＤＫの個室が与えられている。トップハイにもなると4ＬＤＫバルコニー、ロフト付き。正直一人で暮らすような部屋ではない。
ちなみにシンクが住む寮はトップハイである。
「ハァ、ハァ……」
まだ人がまばらな街中で日課であるロードワークをこなす。今日もまたこの学園の日常が始まろうとしていた。
ここ神波学園都市は日本の太平洋上に浮かぶ街で一つの独立自治区となっている。その総面積は海洋区も合わせると東京２３区とほぼ等しい。
実際には五つの島を橋でつないだ十字形になっており、メイン・アイランドと呼ばれる学舎、基本的に生活で必要な品物を売る店舗、商業施設、学園で働く一般人の居住区などが集中している最も大きな島の東西南北に、サブ・アイランドとよばれるメイン・アイランドよりも小さな島がある。
東には医療機関、世界各国の研究機関や企業が集中するラボラトリー・アイランド、西には学生寮が置かれるドミトリー・アイランド、南には大規模な戦闘訓練や様々な環境で仕事をこなす訓練ために作られた演習場であるバトル・アイランド、そして北には学生や神波で働く職員、企業の従業員のために娯楽施設を集中的に集めた土日には大変賑わいを見せるプレイ・アイランドがある。
このメイン、ラボラトリー、ドミトリー、バトル、プレイの五つの島からなるのがこの神波学園都市である。
ちなみにプレイ・アイランドは一般的に楽園と呼ばれていたりする。
シンクはその中ドミトリー・アイランドを走っていた。島の中心部にある寮から島の東端へと向かう。
「ハァ、ハァ……」
島の東端、メインとドミトリーを結ぶ橋の付近まで来たシンクは海岸沿いに設置されたベンチに腰を掛ける。そこからは五つの島を十字に結んでいる橋と、その上にあるガラス張りのチューブのようなもの、橋以外に島と島を繋ぐリニアの線路が見えた。
既に日は完全に上っている。今日は日曜日。学生たちにとって羽を休められる一日が始まった。
普段よりもゆっくりとしたペースで島全体に学生たちの活気が広がっていく。
後書きコーナー！！ ドンドン、パフパフ！！
第二回目にはこの方セリーヌ・ジャンヌ・ドゥ・アズナブル三に来ていただきました～
「よろしくお願いいたします」
なんか序盤と口調が違う気がするんだけども？
「それはあなたがリセの喋り方とかぶると思ったからではありませんか？」
その通りですごめんなさい……
「ところで私の能力はいつになったらお披露目していただけるんですか？」
あ、それは次話に出るよ待っててね。
「それはよかった。ところで更新遅くありませんか？」
っう・・・すみません。マジで。忙しいのとモチベがねぇ……
「感想がもらえないのはあなたの作品がつまらないからではなくて？」
ッグサ！！ やべぇ、俺立ち直れないかも……ガク……
「こんな作者ですけれどここまで見てくださった皆様に感謝を。これからも見続けていただけるとうれしいですわ（まだ私活躍してないし！！）。」
「ご意見ご感想などありましたら是非お寄せください。ネタバレにならない範囲でちゃんとお答えします。私たち登場キャラに対する質問でも構いませんわ。」
「それでは次話でまたお会いしましょう。ごきげんよう」
