第十話 ～究極の一～
皆さんお久しぶりです。Eyes第十話投稿です。早いのか遅いのかわかりませんが桁が上がると感慨深いものがありますね。拙作ではありますが読んでくださる方がいるので頑張って書いていこうと思います。
それでは第十話お楽しみください。
「（鬼眸正常に起動）」
シンクはロベルトと相対しながら自分のコンディション、周囲の状況を確認していく。
「（周囲に障害物なし。遮蔽物もなし。相手は体格からして近接格闘型……）」
能力者同士の戦闘において後手に回るのは非常に危険である。マニアによっては一撃でこの世からおさらばすることさえある。そう考えると今回の状況はシンクにとっては大変苦手な状況であった。
攻撃の禁止。一方的な受け身の状況では手段が限られてくる。
故に状況確認を徹底する。どんな状況においても情報というのは非常に価値があるのだ。
「（調律開始……）」
更なる情報、今最も欲しい敵対者の能力を知るために己のノーブル・アビリティを起動状態から発動状態へと移行する。
脳裏には三つのスイッチと四つのダイアルのイメージを浮かべる。左端のスイッチを入れ、四つのダイアルをラジオの周波数を確かめるようにゆっくりと回していく。
スイッチを入れた時点で左眼の視界は暗転した。
鬼眸が発動しているとき、左目の通常の’目’としての機能は完全に失われる。そのかわりある特定のものを’視る’ことに特化する。
「（このあたりか……）」
ダイアルの大まかなあたりをつけたシンクは先ほどよりもゆっくり、それこそ一目盛ずつずらすように微調整を続ける。
左の瞳に見えてきたのは三本の鞭のような光。それらがロベルトの背後でうねうねと動いている。
ロベルトの背後といったのは右目の通常の視界と重ねて見ることで判断している。その五～六メートルほどの三筋の光のある部分には右の瞳では何も確認できない。
「完了……チッ！ （自分の意志で発現できるタイプか。これは厄介だな、奇襲にはもってこいじゃないか）」
見えてきた相手の戦闘スタイルに思わず舌打ちをする。一見すればインファイター。そうと思えばオールレンジからの奇襲攻撃。しかも迂闊に距離を離せばそれこそ鞭の餌食だ。
だが、次にシンクの顔に現れたのは自信の笑みだった。シンクはすでに確信している。
「（この勝負は貰った）」
と。
その笑みがきっかけだったのか、弾けるようにロベルトが距離を詰める。
「オオオオオオォォォォォ！！」
獣のような雄たけびをあげながらこぶしを振りかぶり、その大きな握り拳をシンクへと叩きつけた。
「ねぇセリー、ロベルトって強かったわよね？」
リセは目の前の光景から目を離さないまま隣に座る友人に問いかける。
「ええ、Ｓクラスの中でも上位だったはずよ。キックボクシングもやっていたらしく相当強いという話は聞いたことがあるわ」
「Ｂ級ライセンスがどれほどのものかよくわからないけど、シンクは大丈夫なの？」
「そうね……お父様に聞いたことがあるのだけれど、Ｂ級ライセンスはある一定以上の戦果と任務回数をこなせば誰でも貰えるらしいわ。その戦果の線引きはよく知らないけれどお父様曰く’そこそこ’だそうよ」
「何よ’そこそこ’って……じゃあシンクって実はそんなに強くない？」
「それは分からないわ。だって実際に戦ってるとこ見たことないんだもの」
観客席に座る二人は対峙して一向に動かない二人から目を逸らさず言葉を交わす。
「え！？」
リセが突然驚きの声を上げた。ずっと無表情を通していたシンクが一瞬微笑んだように見えたためであった。確認しようと目を凝らすがそこに、
「オオオオオオォォォォォ！！」
と、地の底から響くような雄たけびを上げたロベルトが飛び込んでくる。
本当に一瞬だった。声がしたと思った瞬間にはシンクを見ていたリセの視界のなかにロベルトはいた。
ロベルトがいると認識した時には、その巨大な拳が振り下ろされていた。
砂煙が上がる。ロベルトが拳を振り下ろしたと同時に上がったそれは二人の姿を一瞬にして覆い隠す。
しかし、このグラウンドは海辺に位置しているということもあり時折強い風が吹く。その風が砂煙を攫っていく。
煙の晴れた先にいたのは半歩だけ身を引いたシンクと、シンクのすぐ横で地面に拳を突き立てるロベルトの姿だった。
お互いに視線をそらさず睨み合っている。再び静寂の時間が訪れると思われたとき、ロベルトが動き出した。
突き立てた右のこぶしはそのままに、左手も地面に下ろし、逆立ちの状態で横薙ぎに蹴りを放つ。シンクはそれを二歩ほど後退することで躱すが、ロベルトは腕の力だけで飛び上がり直上から再び拳を突き立てる。だがそれもまた半歩下がるだけで躱されてしまう。
同じことは繰り返さないとすぐさま姿勢をたて直し拳の連打を浴びせる。フック、ジャブ、フェイントを入れてからのアッパー。しかし、どれもことごとく躱されてしまう。
「フンッ！！」
躱す余裕を与えまいとコンパクトな右フックを肩口めがけて放つが、シンクは姿勢を低くしフックの下をかいくぐるようにロベルトの右にまわる。それを先ほど放った右腕を強引に引き戻し裏拳で追う。
ゴウ！ という音を立てながら拳が振り抜かれる。が、すでにそこにはシンクの姿はなく、裏拳を放った姿勢で止まったロベルトの無防備な背中が見える位置に立っていた。
「キサマ、ずいぶんスバシッコイじゃないカ」
「どうした、俺は的なんだろ？ 早く当ててくれよ」
「そう焦る……ナッ！！」
振り向きざまに蹴りを放つが案の定躱される。そこからは先ほどの攻防の焼き増しで、ロベルトが一方的に攻撃しシンクはただそれを躱す。戦況は再び膠着状態となっていた。
観客席でこの攻防を眺めていた生徒たちは唖然としていた。
「なんであんなの避けれるんだよ？」
「はえ～」
「え！？ 俺ロベルトの手がぶれて見えるんだけど？」
口々に感想を述べ始める生徒たちにナツキは表情を硬くする。
「てめぇら、感想はそんだけか？ だったらお前たちは役立たずだ。一年生からやり直して来い！！」
ナツキは生徒たちの方を見向きもしないで言い放つ。すると、
「円……」
リセの横に座っていたセリーがボソッとつぶやく。
「ほお……」
ナツキが感心したような声を上げてセリーがいる方へと振り向く。
「円がどうしたって、パツキン姉ちゃん？」
「パ、パツキ……まあいいですわ。彼らの動きはある一定の範囲に限定されているように見えるんです。
その範囲が円に見えて……ほら、あそこを見てください。グラウンドに」
そういって指をさす先にはロベルトがいるあたりを中心とした円状の跡がグラウンドに、木の年輪のように刻まれていた。
「ある一定の範囲内でよけ続ける。必要以上に距離を取らないことで相手の手段を封じる。簡単にやってるように見えるがそうそうできるもんじゃねぇ。
お前らでも知ってるやつはいるだろうが、Ｂ級ライセンスは数こそ少ないが案外簡単に手に入るもんだ。
問題はそこじゃねぇ。あいつが学園長に目つけられたのはその歳と能力だ。あいつは十二でライセンスを取得してる。それから今日まで仕事で傷ひとつ負ったことがないそうだ。あいつの一番の取り柄。それはあのけったいな左眼の能力なんかじゃねぇ、あの隔絶した回避能力だ。
何か一つでいい、誰にも負けねぇっていう取り柄をつくれ。そうすりゃ社会に出てもテメェらはやってける。使ってもらえるさ」
そう一気に言い切るとナツキは再び視線を二人の方へと戻した。その横では山本が「うん、うん」と、目をつむりしきりにうなずいている。
「誰にも負けない何か……」
リセはそう呟きながらロベルトの猛攻をものともせず避け続けるシンクを見つめていた。
自分には何か誇れるものがあるのだろうか。
誰にも負けない、自分だけの何かがあるのだろうか。
彼のように自信をもって挑んでいける何かが……
そんな自問の渦に飲み込まれていくリセをよそに模擬戦は続いていく。
「イイカゲン当たりやがレ！！」
「いい加減当てたらどうだ？ せめてかすらせるぐらいはしろよ」
戦闘の見た目とはよそにシンクが一方的に優勢。
インファイトだけの現状においては。そう、これは能力者同士の戦い。これで終わるはずがない。
ロベルトの猛攻が止む。ロベルトは前へ前へと距離を詰めていたのだが突然距離をとると、
「カクゴシロ！！」
と、まさに吼えるような声をシンクに叩きつける。
「（来る！！）」
今まで左眼でしか見えていなかった空中を漂う鞭が右の瞳にも映る。
その鞭は一瞬で音速を超えシンクへと迫った。
最後まで読んでいただきありがとうございます。第十話いかがだったでしょうか？ え？戦闘描写が拙い？ごもっともでございます。自分でも実感してるのでこれからラノベあたりで勉強しようかと思います。
ご意見ご感想など是非お寄せください。作者のモチベーションも上がりますし何より純粋にうれしいです。
それでは次で。またお会いしましょう。
