乗りかかった舟 ③
「ああ～…………暇だ」
蓮は乗員室の簡易ベッドで伸びをした。
戦いに対する意識が低いわけではないが、戦いを前に14時間も待たされるとなれば話は別だ。愚痴の一つもこぼしたくなる。
ベッドで仰向けになりながら、右手の甲を見る。
正直、この傷は関節部にあるため微妙に痛い。もしかしたら骨に罅が入っているかもしれない。
だが、蓮はこの傷には絶対に愚痴をこぼさないと決めた。
この傷は決意の顕れだ。
……もう二度と女性の死を悔やみたくない。
でも、そんなのは俺の勝手な決意で、相手はなんとも思ってないかもしれない。
分かっている、これはただの自己満足に過ぎないと。
いきなり助けに行って、救出して、それで満足するだけ。これを自己満足と言わないのなら、エゴと言えば良いのだろう。何にしても蓮のワガママだということだ。
改めて考えると、自分のワガママに仲間を付き合わせているだけなのではないか、と思ってしまう。
これでもし仲間が死んでしまったら、蓮は自分を責めることになってしまうだろう。
「…………何を考えてんだ？俺は」
戦闘を前に怖じ気ついてしまったのか、少しネガティブに考えてしまった。
先程、蓮は仲間に「自分の目的に付き合わせてしまうかもしれない」と打ち明けた。しかし、全員が「別に構わない」と軽く受け入れてくれた。
この期に及んでこんなことを考えるのは、仲間を疑うようなものだ。
……一度息を吐く。そして蓮は体をスライドさせ、床に足を着けるとそのまま起き上がった。床と靴底がぶつかり、カツン、と金属音を立てる。
その時、気密扉が勢い良く開かれた。
「あっ、先輩。ここにいたんですか」
衛だ。小柄な体にリュックを背負っていた。
「……なんでまだリュックしょってんの」
「それは、先輩にこれを渡すためですよ」
そう言うと、衛は先程まで蓮が寝ていたベッドにリュックを下ろし、ジッパーを開けた。
そして、衛は傷が付いたジュラルミンケースを取り出した。
蓮はそれを見て、目を輝かせた。
「持ってきてくれたのかっ！見つけるの苦労したろ？」
「そうですよ。なんであんなとこに隠してあるんですか！」
衛は少し不満げに口を尖らせながら、蓮にケースを手渡した。
「中村や警察に見つからないようにだよ」
蓮はケースを受け取ると、すぐに中を確認した。
「……問題なしっと。ありがとな、衛」
蓮は笑顔で言った。不思議だ。ついさっきまであんなに思い詰めていたのに、もう笑顔になっている。
「どういたしまして。それでは、失礼します」
「ん？もう戻るのか？」
踵を返し、足早に去ろうとしている衛に蓮が問いかける。
すると、疲れた顔で衛は振り返った。
「電話でいきなり夜勤と言われて、自衛隊の基地に突っ込んで、そのまま世界を救う戦いです。ちょっと疲れました、寝かせてください」
「ああ、わかった。でも、一時間後に装備の確認があるからちゃんと起きろよ？」
衛は「サーイェッサー」と言って退出していった。デジャヴだ。どこかの生意気な三人が同じようなことをやった気がする。
衛が退出すると、蓮は右手に握ったケースをベッドに置き、自分もそのままベッドに腰かけた。
蓮はケースを開け、中の物を取り出す。
中身は銃だ。何か特別な装飾が施されていたり、特に珍しい銃というわけでもない。自衛隊だけではなく最近は警察でも使われるようになったオートマチック銃だ。
何か変わった点があると言えば、ところどころ傷は付いているが汚れはなく、とても綺麗だということだ。
蓮は銃からマガジンを抜き、スライドを少し引いて弾が装填されていないか確かめる。
今日だけで素晴らしい成長をした、と蓮は思った。
今までは昔の事を思い出すだけでふらついたり、頭痛がしたりしていたが、今日は命人に励まされた後からは、少し気持ちが暗くなる程度で済んでいる。
さらに、今握っているこの銃は昔の事件と密接な関係にある。これだけ冷静にいることが出来れば、もう問題はなさそうだ。
そして、同時に蓮の迷いも吹き飛んだ。
さっきまではエゴだなんだと頭の中で騒いでいたが、蓮は自分のエゴを貫くことにした。そもそも、エゴを貫くことを仲間は許諾してくれている。それなら、全員巻き込んでやる。特にいつも手を焼いている二年兵達を巻き込んでやる。
蓮は悪そうな笑みを浮かべて、銃のスライドに手を置いた。
「……俺達、これから世界救うから」
数秒前とはうって代わり、真剣な表情で言う。
そして、蓮は次の言葉を紡ぐ。
「…………姉さん、見てろよ？」
蓮は銃のオーバーホールを始めた。
