巨乳が価値のない世界へ――セクハラに疲れ、看護師を辞めて、異世界で整骨院を開業する

第一章 聖骨院開業編 〜偽りの王子〜

第二十七話 愛か、それとも洗脳か

　重苦しい空気が部屋を満たす中、アルバスは一度大きく息を吐いた。

「……とりあえず、情報は出揃ったな」

　その言葉に、誰もすぐには返事をしなかった。

　それぞれが今聞いた内容を整理しているのだ。

　やがて、口を開いたのは羽澄だった。

「まず……私とアルバス様の魔法についてですが」

「ああ、それは――」

「他言無用、ですよね」

　アルバスの言葉を先回りするように、羽澄がはっきりと言い切る。

　その目は、いつになく真剣だった。

「その通りだ……特に兄上には漏らしてはならない」

　冷静な声だが、アルバスの表情は硬い。

「俺は正直まだ信じられない……だけど、兄上への尊敬は前ほどないのも気づいている。

　だから、俺は兄上を疑う」

　迷いのない答えだった。

「承知しました」

　羽澄はアルバスの言葉に、力強く応える。

「……ありがとう」

　アルバスは短く答えたあと、ふっと小さく笑う。

「なんかさ、急に王族っぽくない？　俺」

「王族なんですよ、あなたは」

　即座に返すコルヴァンに、わずかに空気が和らぐ。

「では王子様、もう少しお話ししていいですか？」

「もちろんだよ、羽澄シスター」

　少しおどけたように呼び合い、そしてすぐ真剣な話に戻る。

「ストリ様の怪我について……ラヴェンが怪我をさせた張本人ですから、治っていると知ればまた狙われるかもしれません」

「それは大いにありえる、また危険な目にあわせるわけにはいかない」

　心配するアルバスに、羽澄はとある提案をする。

「それなら、ストリ様を避難させてはどうでしょう」

「……避難か」

「はい、城の敷地内では隠し通しながらリハビリは難しいでしょう」

「確かにな」

　羽澄の提案に、今度はコルヴァンが声を上げる。

「それなら俺の教会はどうでしょう、修繕して、宿泊用の部屋も使えるようになっています」

「聖骨院もあるし、コルヴァンがいれば、護衛という意味でも最適だしな」

「聖骨院は……責任重大ですね」

　苦笑しながらも、その目はしっかりと前を向いていた。

「任せてもいいか？　コルヴァン、羽澄先生」

「もちろんです」

「私も、もちろん大丈夫です」

　即答だった。

　その様子に、アルバスは満足そうに頷く。

「よし、決まりだ」

　そして――。

「俺は王位継承者を目指そうと思う」

　その宣言に部屋にいた全員が息を飲んだ。

「俺、天才だし」

「一気に不安になりました」

「俺も……頼もしいと思えたのは一瞬だけでした」

「コルヴァンもロガモも涙拭けよ」

「勝手に泣かすな、シュバ」

　どうもまじめな宣言は苦手らしいアルバスだが、その決心は瞳の力づよさを見ればわかる。

「兄上が何を企んでいるのかわからないし、ラヴェンがストリにしたことを、知っているのかもわからないが。

　……俺は本当にっ、尊敬して、たんだ……俺は、兄上みたいになりたかったんだ！」

　最後の方は、怒りが露わになる。

　その声は信じていたものが崩れて、どうしたらいいのかわからないようにも見える。

「だから、今までしなかった努力をしてみようと思う。このままじゃ、兄上が王位継承しても、絶対納得できない！」

「ご立派です、アルバス様」

「俺たちも、できる限りご協力します！」

　ロガモとシュバもアルバスの決意に、寄り添うことを強く誓う。

「それなら、協力者を増やしては……」

　おもむろに羽澄が呟き、コルヴァンを見る。

「ラヴェンの件もあるし、あの方に話しておいた方がいいな」

「行きの馬車で言ってた宝石を託した者か」

「そうです、交えて話した方がいいかと」

　アルバスは羽澄の言葉に頷く。

「今から行くか……幸い俺は暇だから、これから時間空いてるしね」

　自虐しながらも前向きな言葉に、羽澄はコルヴァンと頷き言った。

「それでは会いに行きましょう、トキアス様のところへ」

「トキアス殿か、その宝石の持ち主は」

「はい……あ、その前に、仕立屋に寄ってくださいね」

「えー、残念」

「……」

　ぬかりない羽澄の言葉に、トキアスとコルヴァンががっかりしたのは言うまでもない。

　午後四時、トキアスはきっと仕事中だろう。居場所がわからないため一旦ギルド連合会館へ行くこととなった。

　ロウフがいれば何か知っているかもしれないと思ったからだ。

「会合という名の飲みがあるかもしれないしな」

　アルバス、羽澄、コルヴァン、シュバの四人で向かうと、違和感があった。

「やけに騒がしいな」

　アルバスの言う通り、人が集まり何か準備しているようだった。

　羽澄たちの耳に、怒鳴り声が聞こえてくる。

「馬車を用意しろ！」

「急げっ、回復魔法使えるやつ集めろ！！

　神選会にも連絡をっ」

「ロウフさん、私、使えます」

「ああ、ミロルさん、頼むっ」

「ママ！」

「羽澄ちゃんっ、丁度いいところに」

　聖癒布の材料調達していたはずのミロルが、慌てて駆け寄ってくる、彼女の顔が真っ青になっていた。

「羽澄君、コルヴァン、どうか助けてくれっ！」

「トキアス様！！」

　自分の殺害計画を知った時も冷静な大富豪のトキアスが、信じられないくらい取り乱している。

「この馬車も使え！　俺も回復魔法が使える……あと城にも報告を！」

　何が起きたのかまだ把握できていないが、アルバスは気づけば声を出していた。

「落ち着け！　何があったんだ！！」

「アルバス様！　どうして……」

　商人ギルドマスターのロウフが慌てて駆け寄る。

「いいから、何があった？」

「ち、地下労働場で、崩落事故がっ。

　労働者が数人、閉じ込められているんですっ」

　城の馬車にトキアスを乗せる。

　そして羽澄が隣に座り、励ますように声をかけた。

「トキアス様、気を確かに……」

「――ああ、大丈夫だ」

　向かいにコルヴァンとアルバスが座る。

（やっぱり命を狙われても、フォルンさんのこと、心配なんだ……）

　夫殺害未遂の罪を償うために地下労働場に送られた、トキアスの元妻フォルン。

　閉じ込められている女性は、彼女の可能性が高い。

（どうか助かってほしい……）

　ふと、思い詰めたようなトキアスの声が聞こえた。

「地下労働場に、ラヴェンらしき男の目撃情報があったそうだ……」

「！？」

「口封じ、かもしれん」

　馬車内がシンッと、静まり返る。

（ラヴェンは殺害計画の共犯者……いや、首謀者かも、しれないっ。

　そして、フォルンさんは利用された、だけなのかも……）

　いち早く顔を上げたのは羽澄だった。

「アルバス様、トキアス様に先程の件、お伝えしてもよろしいですか？」

「ああ……頼む」

「？　何のことだ？」

「トキアス様……ストリ様が二年前歩けなくなりました。

　……その原因にラヴェンが関わっている可能性があります」

「え？」

「しかも城に出入りしているらしく、俺の護衛騎士が対面しているらしい」

「それは、本当、なのか？」

「はい」

「……」

　驚き信じられないと言ったように「まさか…そんな」と首を振りながらトキアスは呟く。

　そんな彼に、羽澄はもう一つ言わないといけないことがある。

「アルバス様、トキアス様に【強制崇拝魔法】のことをお伝えしても？

　おそらく、トキアス様はその被害に遭われています」

「……なるほど、いいだろう」

「強制、崇拝魔法？」

「トキアス様、落ち着いて聞いてください。

　断言はできませんが…フォルンさんは魔法をかけられていた可能性があります。

　……ラヴェンを強制的に愛するように」

　その言葉が、馬車内の空気を冷たくした。

---

登場人物

第二王子：アルバス・ヴァルディア

槍騎士：ホージ・ロガモ

魔法剣士：カグー・シュバ

商人ギルドマスター：ロウフ

大富豪：ハルビア・トキアス