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　捜査局を出ると、ディランがすぐ脇の壁に寄り掛かり、苛立たしそうにジゼルを待っていた。

　二人の目が合った。ディランはゆっくりとジゼルに向き直り、寄り掛かっていた姿勢を正した。

「いいか。局長命令で仕方なく連れて行ってやるが……」

　ディランは威圧するようにジゼルへ近付いてきた。彼はジゼルの目の前に立つと、軽く腰を屈めて、ジゼルの顔を覗き込んだ。

「俺の足を引っ張るんじゃねぇぞ」

　なぜ、この男はこんなにも偉そうなのか。

　これまで王太子の婚約者として、そして公爵令嬢として扱われてきたジゼルに、初対面からこんな態度を取る者などいなかった。

　だからジゼルは、反抗的な態度で応戦する。

「この私にその態度、許されるとでも⁉　私は、ジゼル・エヴァレットなのよ！」

　あまりの無礼さにカッとなり、ジゼルは反射的に自分の身分を振りかざした。

「……くくっ……」

　するとディランは、馬鹿にしたように笑って、意地悪そうな表情を浮かべて言った。

「そうか。俺はディラン・アシュクロフトだ。どうでもいいから行くぞ、高慢令嬢さん」

　ディランはジゼルに背を向けると、振り返ることなく先へ行ってしまう。

「……え？　アシュクロフト？」

『アシュクロフト』……それは、王家に次ぐ家格を誇る大公家の名だ。

　ジゼルは驚いて目を見開いた。

　身分でも勝てないと分かり、遠ざかっていくディランの後ろ姿を睨みつける。

　そして悔しそうに地団駄を踏むと、慌ててその後を追いかけるのだった。