ネコが勇者でオレ女神！？ 可愛い妹はお供の者！

化け物じゃなかと！

間が空いてしまいましたが、よろしくお願いします。

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　ガッチャン、ガッチャンという金具の音の後、チリンッ、チリリリンッと音が鳴る。

　これ、自転車のベルの音だ！　この世界には自転車はない。ということは、オレの自転車だってことだよな。いったい誰が乗っているんだ？　

　爺(じじい)達のせいで、自転車が見えない。

「うわぁー！！　な、何だこれは！？　こんなの見たことがないぞ！？」

「化け物だ！！　魔獣だ！！」

「どうして？　ここには人を襲うような魔獣はいないはずなのに、なぜいる！？」

「と、父様！　怖いっ！！」

　スールと同じで、初めて見る自転車は大人でもかなり怖いらしい。

　爺達が慌てて離れた。オレの視界に自転車が映る。

　やはり、オレのオレンジの自転車だ。

「…………はあ？」

　目をパチパチさせて、よく見る。よく見るが……誰も自転車に乗っていない……。

　そう、自転車が……自転車本体が、自分でペダルを後ろに回転させ、チェーンをカラカラと音をさせて回していた……。

「お、お兄ちゃん、自転車が勝手に動いてるよ！？」

「ああ。オレもビックリだ！」

　また自転車が、ガチャン、ガチャン、チリリリンッと音を鳴らす。威嚇しているようだ。

　漫画みたいなことってあるんだな。

　颯爽と現れたのはヒーローではなく、ひとりでに動く自転車だったが、オレ達を守ろうとしてくれているのはわかる。

「わ、儂と息子を守れ！　魔獣を退治せんかっっ！！」

　爺とギルムは、二人の鳥族の男達の後ろに隠れる。

　弓矢の男が、自転車に向けて矢を放った。

　矢が、ガツンと自転車のハンドルに当たるが、金属なので跳ね返り地面へと落ちていく。

「矢をはね除けるだと！？　体は、硬い甲羅か何かか？」

「まだ射れ！　倒れとらんぞ！」

　爺の言葉に続けて何本も矢を放つ。数本の矢が、自転車の籠の網目に刺さった。

「当たったぞ！」

「よし、よくやった！」

　喜びもつかの間、自転車はハンドルを左右に動かし、籠にあった矢を振り落とした。

　さらに大きな音を立ててこちらに近寄ってくる。

「な、なぜだ！？　あんなに矢が当たっているのになぜ動ける？　それに血が出んなどと……」

　そりゃそうだ。血が通った生き物ではなく、自転車だからな。

　自転車の弱点といえばタイヤだが、オレが爺達に教える訳がない。

「矢がなくなったぞ、長！」

「こうなったら、ナイフでやらんか！　接近戦で倒せ！！」

　怖さで戸惑いながらも、男二人はナイフを持ち、空中へ飛び上がる。　

　その時、バキッと音がした。

「ぎぃやあぁぁぁーーーっっ！！！！！」

　大音量の悲鳴が轟く。

「グガアッ、痛いッ、痛いッッ！！」

　見ると、爺の自慢の羽からポタポタと血が滴り落ちる。右側の羽が根元近くから折れて、羽が変な方向へ曲がっていた。

　痛さで立っていられないのか、爺が地面に膝をつく。

「と、父様っっ！？」

「長！！」

　爺の横で、ノン子さんが口についた羽をペッと吐き出した。

　ノン子さん、自転車に気をとられていた爺の羽に噛みついたのか！　

「ネ、ネコが……ぐぅヌヌヌ……」

「このネコが父様の羽を！？　このくそ野郎！　殺してやるっ！！」

『フン』

　ギルムが爺の腰にあったナイフを取り出し、近くにいたノン子さんに切りつける。

　来るのがわかっていたみたいで、ノン子さんはそのナイフを避け、ギルムの腕を足場にして、ポンとギルムの肩に飛び乗る。そして体を逆にし、後ろ足を下にしてギルムの後ろを降りていった。

「ぐうわぁーーーっっ！！！」

　バリバリバリと音が聞こえ、ギルムの悲鳴と空中に舞ういくつもの茶色い羽。

　今度はノン子さん、ギルムの背中にシャキンと爪をたて、四方八方に羽を引っ掻いたようだ。

　地面に華麗に降り立ったノン子さんが、スタタタッとオレの足元に来る。

「ノン子さん……強すぎ」

『なんか、からだがわかがえったみたいにかりーとよ』

「軽いって？……本当に若返ったんじゃないか？」

『そうかもしれんね。わかいってよかね(いいね)！　ちからがみなぎるとよ！』

「羽が、羽が！」と喚くギルムと、痛みで青ざめている爺。それを呆然と見ている鳥族の男達。

　こっちにもいるぞと、チリリリンッと鳴る自転車のベルの音だけではなく、キーーーッとブレーキ音も加えてきた。

「ヒッ」

「ネコも化け物だ！」

『ばけものとはなんね！？』

　怒ったノン子さんと自転車を怖がっている男達に、爺が「儂と息子をを連れて飛べ。む、村に……早く治療……せんと……儂の翼……」と、怒鳴りたいのに大声が出せず痛さと怒りからか、地面をダンダンと叩いている。

　男達はノン子さんと自転車が襲ってこないかビクビクしながら、羽を傷めないように爺とギルムを抱きかかえると、すぐに己の翼を広げ空へと舞い上がる。そして、こっちを見ないで急いで村へ飛んでいった。

　カロンの父親も、見たことがない自転車とノン子さんが怖いのか、息子の前に立ちカロンが攻撃されないように守っていた。

　ふむ、考えを改めたみたいだな。

「カロンの親父さん、ノン子さんも自転車も、スールの友達のカロンには攻撃しないよ」

「！？　人族が魔獣を操るとは……」

「魔獣じゃないから！　ノン子さんは、オレ達の家族だ。それになんで勝手に動いているかわからないが、自転車は乗り物だからね」

「の、乗り物！？　あれが？」

　カロンの親父さんは、驚いた顔で自転車を暫く見てから、オレ達に頭を下げるとカロンを抱いて村へと飛んで帰っていった。

「とりあえず、助かった」

　空を見上げ、オレはホッと息を吐いた。