ネコが勇者でオレ女神！？ 可愛い妹はお供の者！

どっちが可愛い？

「ご、ごめんなさい。ぼくのせいで……」

　スールを地面に下ろすと、すぐにオレ達に向かって頭を下げた。

「スールのせいじゃない。あいつらが悪いんだ。 ありがとう、楓、ノン子さん、それに自転車、助かったよ」

　楓は「うん！」と言い、自転車はチリンとベルを鳴らす。

『そうよ、スールわるくない。それにべつにあやまることなか。あたりまえ。よわきをたすけつよきをくじく！　よくみてた！　さいごはせいぎがかつんよ！』

　それ……時代劇だ。

　ノン子さん、ばあちゃんの膝で寝てたんじゃなく一緒にテレビを観ていたのか！

「女神さまも、ノン子さんも、ぼくのことわるくないって言ってくれてありがとうございます」

「ん？　あれ？　スール、ノン子さんの言葉わかるの？」

「え？　あっ、わかります！　わかりました！！　どうしてでしょう？」　

「なんで？　ノン子さん」

『さあ？　スールきにいったとよ』

「気に入った……心を開いたからとか？　ま、会話が通じるのはいいことだよ。しかし、予想がつかないことがおこるな」

「そうだね。でも、どうして自転車が勝手に動くの？」

　オレ達の近くにいた自転車に楓と一緒に触ってみる。しかし、パッと見、触ってみても前と同じで変わったところはなかった。ただ、自分で動くということ以外は。

「やっぱり能力じゃないかな！」

「能力か……」

「そう！　異世界に来るとさ、それぞれに合った能力とか、欲しいスキルとか、何かしらもらえることがあるもんね。言葉がわかるのもそうだし、お兄ちゃんは水の中で息が出来るし話せる。ノン子さんは私達と喋れるようになって、自転車はひとりで動けるようになった。買い物袋はあんなに入っているのに軽いじゃない」

「そう言われれば、そうだな」

「でしょ？　それって、女神の泉の水が関係しているんじゃないかな？　お兄ちゃん達は泉の中から出てきたし、ノン子さんはその水を飲んだ。生き物じゃない自転車や買い物袋に力があるのは、そのせいだと思うよ。……ん？　あれ？　私だけ何でなにもないの？　私も泉の水、飲んだよ？」

　そうだな、楓だけ今のところ何も変わっていない。

「なんでよ！！　ノン子さんは水を飲んで、めっちゃ強くなったじゃないの！　ハッ！　もしかして……ノン子さんが勇者？　勇者なの！？　猫なのに！！？」

　勇者……。

　魔法は使えないがノン子さんは、かなり強い。戦闘では一番頼りになる存在だ。

　ノン子さんが勇者―――。

　ゲームとかでいえば、勇者は主役だ。ノン子さんを召喚するために、オレ達も一緒に連れてきたということか？　

　何かをさせるために呼んだんだ。何を…………。

　考えてもわからん。ま、他の女神の泉に行けば自ずとわかることになるか。

　横にいたノン子さんをチラリと見れば、オレを見て聞いてきた。

『ミズキ、ゆうしゃとはなんね？』

「ん～、勇敢な者。さっきノン子さんが言った、弱気を助け強気を挫くことが出来る者だね」

『フンフン。いろんなばしょにいって、わるものたいじしてた、ごいんきょみたいなもんやね』

　ちょっと……いや、だいぶ違うけど、時代劇好きなノン子さんだからいいのか。

「なんだかわからないけど、ノン子さんが勇者で、お兄ちゃんは女神。じゃあ、私は？　私は何なの！？」

『きまってるとよ、カエデはおとものもの！』

　ノン子さんが、きっぱりと楓に言った。

「ええーっ、誰がお供よ！！」

『それがいちばんカエデに、にあうっちゃが』

「嫌だっ！！　魔法が使えるようになりたい。魔法使いがいい！　火！　水！　風！」

　魔法が出るようにと、一生懸命に空に向かって手を振りながら唱える楓だったが、何も起こらなかった。

『まほうつかいってなんね？』

「うーん、呪文を唱えて、火や水、風などを使って攻撃する人かな」

『フゥーン』

「諦めない！　絶対に魔法を使えるようになってノン子さんより強くなってやる！」

『フフン。アタシごいんきょゆうしゃで、カエデはおとものもの～』

「くっ……まだお供の者って言うのね！　ねえ、ノン子さん知ってる？　ご隠居って、一線を退き若い者に譲る。ようは年寄りっていう意味だよ。ノン子さん、年寄りだもんね。ご隠居勇者、似合ってる～」

『フン！　としよりじゃなかと！　アタシ、わこー（わかく）なったんよ』

「 そうだな。ノン子さんは若返った。それに時代劇なら、ノン子さんはご隠居というより、忍者のほうが似合っているよ。猫だから身軽だし、足音がしない」

『にんじゃ！　しのびのものやね！！　それにすると！　アタシ、ごいんきょゆうしゃじゃない。しのびのゆうしゃ！　それでカエデはおとものもの！』

「何よ！　私はお供じゃなく、可愛い魔法使いになるの！」

『むじぃー（かわいい）なら、まけんとよ（まけないよ）！』

　ノン子さんと楓って、どっちも気が強くて負けず嫌いなんだな。……似た者同士なんて言ったら二人に怒られるから黙っとこう。

「お兄ちゃん！　どっち！？」

『ミズキ、どっちね！？　どっちがむじぃーと？』

「うおっ！？」

　二人がこっちを振り向いて、どっちが可愛いかを聞いてきた。

　まさか、オレにその話を振ってくるとは。

「いや、その……どっちも可愛いよ、うん」

　楓は、男勝りなところもあるが文句なく可愛い。

　ノン子さんも可愛い。顔も可愛いし、眠っている姿に癒される。寝ているとき、顔を腹につけてモフモフを堪能していた。

　どっちが可愛いかなんて比べられるものではない。

「お兄ちゃん、答えになってない！」

『なってなかとよ！』

「あー、もう！　そんなことより暗くなってきた。一度、スールの家に戻るぞ！」

　これからのことを考え、スールの家に戻ることにした。

　スールがオレの横を歩き、自転車もついてくる。

　そして、ノン子さんと楓がまだ言い合いながら後ろから追ってきた。