会いたくない人物
１台の荷車を引きながら嬉しくて顔が綻んでしまうスール。
スールにとって、久しぶりのいってらっしゃいだった。そして、家に帰れば、自分を待っている人がいる。そのことも嬉しい。
村が見えて来たことにより、その嬉しさを表情に出さないようにした。
村の中では、ひっそりと目立たないようにしなければならない。そう、村の長から厳しく言われていた。
誰もいない裏門で立ち止まり、門の左右に置いてある２つの水瓶を手に取ると、中に入っていた水を近くの畑に撒く。荷車から水が入っている水瓶を門に置き、空の水瓶を荷車に積むと村へと入った。
スールは、水希達のことを村の人達に言うつもりはなかった。自分が言っても信じてはもらえないだろうし、ましてや見下している人族だ。見つかれば、どうなるかわからない 。
出来るだけ村の者に会わないようにと、人の少ない道を進んでいった。
村の表門に行くと、今日の門番である鳥族の男にジロリと睨まれるが、何も言われなかったので、急いで裏門と同じように水瓶を交換した。そしてすぐさまそこを離れる。
（今日はにらまれるだけでよかった……）
人によっては相手をしろと言われ、持っている木の棒で戦いの練習をさせられることもある。もちろん、スールに反撃する力もないので叩かれるだけになり、いつも張り合いがなくてつまらんと言われて終了だ。門番のただの暇潰しだった。
（女神さまに会えて、うれしいことがいっぱいだ）
見えないように微笑むと、村の中央にやってくる。
中央には井戸があり、その近くに持ち手が何個もついてある大きな水瓶が２つ置いてあった。
町で売る女神の泉の水は、この大きな水瓶で鳥族の男達が持ち手にロープをつけ、それを持ち飛んで運んでいくのだ。日によって水瓶の数が違い、必要な分だけ、スールはここに水をいれなければならなかった。
（今日は２つ。少ないほうでよかった。これなら次、多めに持ってくればあと1回ですむ）
荷車から踏み台を取りだし、水瓶の近くに置く。次に蓋を取ると、持ってきた水瓶を１つ持ち上げ台に乗り、少しずつ大きな水瓶に水を入れていった。
村の中心にあるため、人の行き来はある。鳥族の女達や年老いた者達は、スールを見ても関心を持たず無視するか、ヒソヒソと話をしている。
幼い子供三人が飛びながらスールに近づき「とべない、できそこない」「できそこない。はねじゃなくて、へんなシッポ」「みみもへん～」とからかった。
スールは何を言われても、ただひたすら水を水瓶に入れ、全部が入れ終わるとまた来た道へと戻り、二台目の荷車を持って村へとやって来た。
（そういえば、今日は男の人をあまり見ないな。狩りに行っているのかもしれない。ツイてるぞ）
２つ目の水瓶に水を入れながら、辺りを見回し、そう思った。男達のほうが口が悪いし、スールになにかと言ってくるのも多い。しかしその中でも一番会いたくない者がいる。
「ほらきたよ」
「できそこないがきた」
「ほんとだ。いつもより早いな」
幼い子供達だけでなく、年上の子供達もまじってスールに近寄ってきた。その中の一人の人物に目がいき、ギクリと体が硬直した。
（あ……まずい、ギルムがいる）
13歳のギルムは、村長の遅くに出来た息子だ。娘ばかりで、やっと出来た男の子。父親と母親はの可愛がりようは半端なく、傲慢で我が儘な子供に育っていた。
スールを見つければ、おもちゃのようにもて遊ぶ。このギルムが一番会いたくない人物だった。
（狩りに行っているから、ギルムは村にいないと思っていたのに……）
狩りに慣れさせるために、10歳頃から獲物の解体の仕方や槍、弓などを教えられ、12歳になると時々狩りに連れていってもらえる。
このバルジル村の辺りには大物の獲物はいないため、狩りをする時は遠く離れた山へ行く。
13歳のギルムは、下手なくせに獲物をいたぶることが好きだったため、率先して狩りに出掛けていた。
いつもスールはもっと遅くに村にやって来ていた。その時間は勉強の時間なのか、狩りがない日でもあまりギルムに出会うことがない。しかし、今日は水希や楓が手伝ってくれたことで、時間が違っていた。
「今日は寝坊しちまって狩りに連れていってもらえなかったから、ムシャクシャしてたんだよなあ～。ちょうどよかった、こいつがいる」
ニヤリと笑ったギルムは、持っていた小石をスールに投げつけた。真似をして、他の子供達も同じように石を投げてくる。
「水瓶にはあてるなよ。壊したら後々面倒だ」
「わかってるよ、ギルム」
「誰が一番あてたか、競おうぜ。ほら、あたった！」
スールは、黙々と水瓶に水を入れていった。言葉を発したら、もっと酷くなる。それがわかっていたから、痛みに耐えていた。
（いたいのは、力があるギルムだけ。他はまだたえられる）
近くで見ている大人達は何も言わず、ただ見ているだけだった。言ってもギルムが聞かず、下手をすれば自分達に難癖をつけてくるかもしれない。
幼い子供達も混じろうとしていたが、近くにいた母親が自分の子をそこから連れ出し、関わりたくないため家に戻っていく。
「おれのほうがギルムよりあたってる！」
「チッ。小さいのは性にあわん。おっ？ これいいなぁ。これであてたら点数倍な！」
ギルムは負けたくないため、近くにあった拳ふたつほどの大きさの石を手に取った。
「ギルム……それ、ヤバくないか？ 大きすぎるよ」
「あたると大ケガする……」
「なに言ってるんだ。スールだぞ？ 別にいいじゃねーか」
水瓶にいれ終わったスールは、ギルムの手の中にある石を見て顔色を失った。
あんな大きな石、体にあたったら痛みどころじゃないだろう。ここから去ったほうがいいと考え、急いで水瓶と踏み台を積み、荷車を引いてその場を離れようとした。
子供や周りの大人達が青ざめていく中、ギルムは茶色の羽を広げ、空中へと浮かび、スールに焦点を当てた。
「逃げろ、逃げろ、スール。そのほうが面白い！」
飛びながら後をつけてくるギルムに、スールは振り向かず出来るだけ足を速める。しかし、右足が悪いため速くは進まない。
ダメだ！
荷車を置いて逃げようとしたが、足がよろけてしまい、上手く逃げ出せなかった。
「いくぞー！！」
「ヒッ」
スールは体を丸め、来るであろう痛みに備える。
そんな時、声が響いた。
