第六部 仇討ち
東側住宅街の端
「はぁ…はぁ…。逃げきれたみたいやな…」
住宅街の端にある一軒の家の中に金治と宗次郎が隠れていた。
「そう見たいですね…。金治様、ありがとうございます。」
「なんや今更…過ぎた事やろうが…全く。お前は怪我しとらんのか？」
「大丈夫です。少し、腕を痛めたぐらいで…」
宗次郎の腕を見ると酷く晴れている。
金治は懐から物を取り出し、宗次郎へと投げる。
「冷却スプレーや…そんなもんしかないが許してや」
「そんな‼︎私のためにこんな…金治様の方が傷ついているじゃないですか‼︎これは金治様が使って下さい…」
宗次郎はそういうが、金治はそれを止める。
「俺のいう事聞けねぇのか？宗次郎、ここは普通は助け合う場所じゃねぇんだよ。それは俺がたまたま投げた物をお前が取っただけだ。そんでいいじゃねぇか…。そんなところだから俺は使わない。」
そういって金治は宗次郎に背を向けて横になる。
「金治様…。」
宗次郎は、スプレーを使う。そして金治の背後に近寄る。そして、刀を抜き、何を思ったのか金治を斬りつけた。
そして、そこには、斬り付けられて血まみれの金治の死体ができた。
「…やっと、仇を打てたよ…みんな」
宗次郎は、金治の死体を見下ろしながら呟いた。
その目には涙が出ている。
しかし、その涙は直ぐに止まることになった。
「…やっと本性現しおったな？宗次郎」
なんと、先ほどまで死んでいた金治が宗次郎の背後に立っていた。
「え…？な、なんで⁉︎なんで貴方生きて…」
宗次郎は驚きで後ろに下がる。
金治は、先ほどまでのボロボロの身体ではなく、参加する前の無傷の状態だった。
「お前が俺を殺ろうとしていたのは、俺の直属の部下になった時から感じていた。だからよ、ここまでお前に俺の能力を知られないようにするのは、結構大変だったぜ？」
金治は近くにあった椅子に腰をかけ、宗次郎を見据える。
「金治の能力…？それは【意馬心猿】じゃ…」
「それは、申山家に受け継がれている能力だ。俺はもう一つ俺の独自の能力を持っている。それは、【猿真似】という」
「【猿真似】？」
宗次郎は、思わず聞き返す。
「そうだ。能力の内容はシンプルだ。対象に一回だけついた嘘を現実にする。例を言えば、お前には“俺は始まる前の状態でお前には殺されていない”という事を現実にした。しかし…本当にやられるとは思わなかったんだがな…どうしてだ？」
金治は宗次郎に問いかける。それに対して宗次郎は形相を変えて答えた。
「貴方がやった事を私は許さない‼︎貴方は…私の家族の仇なのだから‼︎」
「仇…お前の家族を私が殺したというのか？戌威という一族はよく知っている。だが、戌威家はもう老いぼれと養子のお前だけだった筈だが？」
その問いに宗次郎は決心をした表情で答えた。
「《戌威 奏華》これが本当の名前。両親を殺されて、命からがら生き延びた生き残り。そして、貴方を殺して死んだみんなの無念を晴らす為、ここにいる‼︎」
戌威の言葉を聞いて、金時はこういった。
「無念を晴らす為？馬鹿馬鹿しい…。じゃあ、聞くが…それでお前の家族は喜ぶのか？ましてや、感謝するのか？」
「そ、そんなの決まってる‼︎感sy」
「んな訳あるか‼︎」
戌威の言葉を金時は遮る。
「それは、お前の中で勝手に想像してるだけやろ‼︎お前に感謝して喜ぶのはお前の想像の中の家族ろうが‼︎そいつらはもうこの世にいねぇんだぞ、それはただの自己満足だ。」
「自己満足で何が悪い‼︎」
「それは、お前がただ虚しくなるだけだろ…。俺を殺した後どうしたんや？」
「それは…この戦いに勝利する」
「じゃあそのあとは？そのあとはどうするつもりなんや？」
「そ、それは…」
戌威は黙り込んでしまう。
「敵討ちなど虚しくさせるだけや。前へ進む勇気のないやつがしがみついた一つの終わりが見える道だ。終わっちまったらそこからは何をしたらいいのか分からなくなる。」
その言葉に戌威は俯いてしまう。
金時は戌威の方へ向き、話を続ける。
「だが、それは逆に言えば、途中で別の道に進めるという事や。…俺の道は一つしか無かった。」
金時は椅子に座って語り始めた。
「金時一族は、悪意で進んできた様な一族や。ある所では、無理難題を押し付け、相手側を潰し、またある所では、ある会社の、あともう少しで完成する企画を盗み、会社に放火。そして後日、あたかも自身が企画したかのように公開。訴えようとした会社を潰した。」
「両親はそんな一族とは違い、善意をもって進んでいこうとした。しかし、直ぐに結果は現れる。今までやってきた事で、善意も悪意にとられ、最後は周りに追い詰められ、自害。」
「そんな最後は俺は嫌だと、俺は悪になると決めた。その時、5歳。」
戌威はその話を聞いて、唖然とする。
「俺はな宗次郎、いや奏華。別に俺はしたくて悪をしてる訳じゃない。それが唯一生き残る方法だからやっているんだ。」
「そんなの言い訳に過ぎない‼︎そんな事はなんとでも言える‼︎」
「なら聞くが…お前は正義の味方になりたいという事か？正義とは、どういう事か分かっていってるのか？」
「それは…」
「…正義は、報われはしない。自己犠牲によって成り立っている。この世の中、正義だけでは何も出来はしない。悪が居てこそ存在出来る。」
「…。」
「その悪の道しか無いんだ、俺には。だが、いつか正義の味方が現れるのを信じてる。そして、俺の悪を止めて欲しいんだよ。」
金時は、戌威の前に立つ。
「お前は正義か？」
その問いに戌威は俯いて答えれない。
「…少なくても、今はお前は違うな。今のお前はアベンジャーであり、正義とは程遠い。」
「復讐者ですか…」
戌威は金時に質問した。
「どうしたらよかったんでしょうか…。生き残った時に自害しておけばよかったのでしょうか…。」
金時は、戌威の頭を撫でる。
「過去にどうとかいうよりも、今を変えろ。お前は、俺の側近だろうが。変えたいなら、今からでも、自分の考える正義になってみろよ。アベンジャーではなくて、ジャスティス。いや？ここではヒーローが合ってるかな？」
その言葉に、戌威は涙を流す。
「許すというのですか？貴方に刃を向けた私を…」
「いや、俺は悪だぞ？そう簡単には許さないさ。…この戦いで、勝ってお前の飯を食わせろ。久しぶりに食べたいからな。」
「…了解です。金時様」
戌威は涙を拭き、金時に膝をついて命令を受ける。
「所で、金時様。」
「なんや、まだなんかあるんか？」
「ズボンのチャックが全開です。」
「な…⁉︎いつからや…⁉︎答えろ‼︎いつからや⁉︎」
「始まる前には…ププ」
戸惑っている金時の可笑しさに戌威が耐えられずに笑ってしまう。
「お、お前‼︎今笑いやがったな⁉︎」
「いえ…笑っておりません。」
「おい…顔が笑っとるぞ…。お前‼︎終わったら、ホンマに覚えとけよ‼︎」
南側 倉庫コンテナ
酉村と卯ノ花は、南のコンテナエリアにいた。
「エリアを移動したわけだけど…あいつは…」
二人が歩いている先に、丑崎がいた。
「…次はお前達が相手か…。」
丑崎は拳を構えようとする。
「ま、待ってください‼︎」
それを卯ノ花が止まる。
「…なんだ？」
「わ、私達と同盟を組みませんか？」
卯ノ花は午門が提案した様に同盟の話を出す。
しかし…
「同盟だと…？悪いが無理だ。」
「ど、どうして⁉︎」
その問いに丑崎は答える。
「うちの一族は、最近はあまり勢力が強くない。だから、ここで勝利して、権力を獲得しなければ、危ないんだ…。分かったな…。では」
丑崎は攻め始める。
「『来てくれ』」
酉村がネックレスを構えて、守護鳥を呼び出す。
守護鳥は丑崎の周りを飛び回る。
「鳥？邪魔だな…」
丑崎は初めの方は、動きに翻弄されていたが、徐々に守護鳥の攻撃を避けられるようになり、そして、守護鳥に拳が当たる。
守護鳥は粉々に砕けて、そして光となり酉村のネックレスに戻る。
「っ⁉︎…ごめんよ…ありがとう…ゆっくりおやすみ…」
「そんなことより、どうしましょうこの状況⁉︎」
丑崎がこちらに向かってくる。
「ここからは…二手に分かれよう…」
酉村は手を上にかざす。すると、周りにいた鳥達が一斉に集まってくる。そして、酉村が丑崎の方へ手を向けると、鳥達が一斉に襲いかかる。
「さあ…今のうちに…‼︎」
「う、うん‼︎」
酉村は、ビル街の方へ、卯ノ花はその逆に走り出す。
丑崎は鳥の塊を突き抜けて、卯ノ花の方へと突っ込んでくる。
「ひぎゃー⁉︎」
卯ノ花に丑崎の巨体が接触したかと思われたが、間一髪のところで避ける。
「ハァハァ…だ、【脱兎の如し】‼︎」
脱兎の如し。この対戦者の中で唯一の逃亡専用の能力である。
「逃さん‼︎」
丑崎は巨体を翻して、卯ノ花に突進を仕掛ける。
しかし突然、小石が丑崎の顔に飛んできた。小石は丑崎の目に当たり、それに怯んだ丑崎はそのままコンテナに激突した。
その隙に卯ノ花は、住宅街の方へ向かう。
丑崎は、小石が飛んできた方を確認するが、誰も居ない。
「…まだ、追いつけるかもしれない」
丑崎が、卯ノ花の後を追いかけようとすると、後ろから殺気を感じ取る。
丑崎は、瞬時に守りの姿勢をとる。
「【龍脚】‼︎」
丑崎は、3メートル程飛ばされる。
「お前は…」
「背骨を折ってやろうかと思ったのだが、どうやら殺気を出してしまっていたようだな。」
「お前の名前は知ってる。辰 狂清。暗殺組織【登竜門】の若頭。辰の代表者といったところか…」
丑崎は、腕を確認する。
守りに使った腕は、痣が出来ていた。
「ほう…我を知っているとは意外だ。となると、貴様は国の犬の一人といったところか？」
辰は、腕を組んで丑崎を品定めするように見る。
「俺の一族は、代々警官を勤めていた。そして、貴様らとの戦闘で俺の親父はこの世を去った。俺の一族が衰退しているのもあるが、この戦いに参加した理由は、親父の仇を打つためにここにきたのだ‼︎貴様はこの丑の代表者、《丑崎 護》が成敗してくれる‼︎」
丑崎は、攻めの姿勢をとる。
「なんと。犬ではなく牛とな？…クククッこれは一本取られたわ‼︎では言い方を改めようぞ、かかってこいホルスタイン！」
辰も手を組むのをやめ、構える。
両者とも動かず、しばらく睨み合いを続ける。
そして次の瞬間、強い風が吹いた。
丑崎が風に意識を向けた瞬間、辰が攻め込んだ。
遅れて反応した丑崎は、拳を振るう。しかし、拳は食うを切る。
そして、丑崎の懐に入り込んだ辰は技を決め込む。
「【龍頭】」
丑崎はそのままの体勢で吹き飛ばされる。
丑崎は午門の様に技を流す能力ではなく、痛みを感じないという能力。そのため、痛みを感じることはないが威力はそのまま影響される。
吹き飛んだ丑崎は、コンテナに激突する。
「ふん…図体と威勢はいい様だが、実力に差があるな。まだ、ロバの方がまだ楽しめだぞ？」
丑崎は身を起こそうとするが、よろめいてしまう。
痛みは無くても、ダメージは相当身体にきているらしい。
「何、俺はまだまだ本気は出してない。今から、本気を見せてやるよ…」
「そうか…それではその威勢が無くなるまで叩き潰してやるまでだ。」
辰は、次々に丑崎に技を打ち込む。
「【龍拳】」
「グッ…」
丑崎の腹に拳が直撃。
「【龍尾】」
「まだまだ…‼︎」
次は、脚が直撃。
「【龍体】」
「ま、まだ…グフ」
次は、両手で打ち込まれる。
ここまで打ち込まれた丑崎は、ついに立っていられなくなり、膝をついて口から血を吐いた。
辰は、その様子から勝利を確信し、丑崎の前で腕を組んで丑崎に話しかける。
「さて…後一撃でお前は死ぬ。言い残したことはあるか、ホルスタイン」
しかし、その慢心がいけなかった。
そうだな…それじゃあ『最後まで気をつけな』」
次の瞬間、丑崎の身体が辰の方に跳ねた。まるで、ロデオの牛の様に激しく。
「何ぃ⁉︎」
辰は守りの姿勢を取るが、丑崎の巨体が直撃して吹き飛ばされる。
丑崎が最後の力を振り絞って放った体当たりは、辰に相当のダメージを与えた。
「一杯食わせてやった…ぜ」
丑崎はその場で倒れこむ。
「ぐぬぬぬぬ…‼︎」
吹き飛ばされた辰は生きていた。そして、直ぐに起き上がり丑崎の所に近づく。
「おのれ…貴様はホルスタインではなく、ロデオのクソ牛だったわけか‼︎倒されてはいないが、この我に泥を塗ったことは褒めてやろう…そして、謝罪しよう。貴様の様なロデオ牛に油断していたことをな‼︎」
辰は丑崎に最後の技を打ち込む。
「【画竜点睛】」
丑崎は、抵抗も守りの姿勢も取らなかった。もう動けなかったからだ。倒せなかったのは悔しいが、一杯食わせてやったことで悔しがる辰を最後に見た丑崎は、笑みを浮かべてこういった。
「ざまあみやがれ」
辰の拳が直撃し、丑のの身体に紋章が浮かび上がり、そして龍が天を登っていった。
丑崎の死に顔は笑みを浮かべていた。
こうして丑崎の生涯は幕を下ろした。
戦闘を終え、辰は、今まで感じたことのないほどに怒りを感じていた。
「おのれおのれおのれおのれおのれ‼︎何故だ？勝利した筈、なのになんだこの感情はなんだ‼︎」
辰は、丑崎の巨体を蹴りつける。しかし、収まるどころか増すばかりだった。
「ぐぬぬぬ…‼︎」
どうもー‼︎璃夢瑠です。
だいぶ間隔が空いてしまってすみません‼︎
そんな自分に画竜点睛‼︎
っていう冗談は置いといて、本当にすみませんでした。いろいろ忙しくって手をつけられませんでした…。
しかも、まだ忙しくなる気がしますので、更新が遅れてしまうかもしれません。ご了承ください。
でも、これは完結までは凍結なんてものはさせないのでご安心くださいませ。
それでは、またの更新をお待ち下さいませ。
以上、実生活大忙しの璃夢瑠でした。
