第五章 辰と寅の力
「名乗らせておいて自身が名乗らないのは名誉に関わることだ。名乗ってやろう。我は《辰 狂清》午の代表者といったか。俺の目の前で人を殺させはしない？それは、暗殺組織【登竜門】のトップに立つ我を侮辱しておるのか？家畜の分際で偽善甚だしいわロバ‼︎」
午門の言葉に怒りを露わにして辰は叫んだ。
「あぁ、偽善といわれようが関係ない。ただ、私自身が殺しをしたくないというワガママだ‼︎私は、そのワガママを貫き通す‼︎」
午門は拳を振り上げ、辰へ向かう。
「軽くあしらってやろうと思ったが、気が変わった。お前は我が手で葬ってやろう‼︎」
辰も午門へ立ち向かう。
午門はいつも通りで拳を叩き込む。それを避け、辰は技を打ち込む。
「遅いわ‼︎『龍頭』」
しかし、打ち込まれた技は午門の能力によって外へ逃げてしまう。
「無駄だ‼︎オラッ‼︎」
午門は近距離にいる辰へ蹴りを入れる。
辰もまた蹴りで応戦する。
辰は力負けして後ろに飛ぶ。
それに追い打ちをかけるように午門は拳を振り上げ攻める。それを避けながら辰は次々と技を打ち込んでいく。
「『龍体』…『龍脚』…『龍心』…『龍尾』…グッ⁉︎」
しかし、龍尾という技を打ち込む際に午門の手が辰の腕を捉える。
午門はそのまま辰に拳を打ち込む。
辰は、拳を腕で受けて瓦礫の山に突っ込み煙を上げる。
「腕でギリギリガードしたか…だが、今ので相当のダメージは入ったはずだ。」
そういって、また追い打ちをかけようと近付こうとすると、煙の中から辰が出てくる。
「ふははは‼︎あそこまで飛ぶとは思わなんだわ。相当のパワーがあるようだな。それに我の技を食らってピンピンしとるとは…これまた相当タフな奴だ‼︎」
辰は先ほどまで怒っていたにもかかわらず、高笑いをしながら出てきた。
「そりゃどうも…パワーは鍛えたからだが、ピンピンしてるっていうのは、私の能力【馬の耳に念仏】の効果でダメージが外へ逃げていくからだ。これで分かっただろ。お前じゃ俺を殺せはしない。降参しろ」
「ほぅ…成る程、今までの我の攻撃は全てダメージが無かったということか？…クハハハッ‼︎これは愉快愉快‼︎」
その言葉に辰は笑いまくる。しかし次の瞬間、空気が一気に変わる。
「だがしかし…もう貴様には勝機はないぞ…ロバ」
その変わりように午門は息を飲む。
「ッ…⁉︎なにを言っている‼︎私には一切のダメージが無いのに対し、お前は相当入っている‼︎勝負は一目瞭然だろう⁉︎無駄な抵抗はよせ‼︎」
その言葉に辰はこう返した。
「では…“次の攻撃でお前は死ぬ”といったら…？」
辰はそういうとニヤリと不気味な表情を浮かべる。
午門は確信していた。この戦闘も無事死人が出ずに終わると。そして、こいつを降参させれば一人でも多く助けれる。そう考えていた。
しかし、相手は負けを認めるどころかむしろ勝つ気でいる。この状態に午門は混乱する。
この展開に、監視ルームも驚きを隠さないでいた。
「辰はなにをいっているんだ？もう勝負にならねぇじゃねぇか？」
「次の攻撃でお前は死ぬ？そんなどんでん返しあるわけが…」
「いや…あり得るかもしれない。」
その言葉に監視ルーム内で視線が集まる。
「どういう事だ？まさか、この展開を覆せる何かが辰にあるっていうのか？」
「お、俺もよくは知らないんだけどさ…。昔、博識な先輩から聞いた話なんだが、辰の一族、辰家は暗殺組織【登竜門】のトップに立っているのは知ってるだろ？その辰家はある秘拳を使って登竜門のトップに君臨しているらしいんだ。」
「その秘拳っていうのは？」
「それは…」
「いくぞ…ロバ」
午門が辰の言葉に気を取られている隙に攻めてきた。
（何を考えているんだ私は‼︎何をしようとも私には一切のダメージは入らない‼︎そうだろ⁉︎そして、この攻撃を受けたら終わる‼︎）
午門は自分に言い聞かせる。
「では、その攻撃受けてお前に勝つ‼︎来い‼︎辰の代表者‼︎」
そういって午門は腕を上げカウンターの体制をとる。
「そのまま、逃げ出せば良かったものを…その傲慢な考えと一緒に消えるがよい…【画竜点睛】」
辰は午門の身体に目掛けてある技を打ち込む。
辰の拳が午門の身体に直撃したその瞬間、午門の身体に強大な衝撃波が襲った。その衝撃波はいつものように外へ逃げる事なく、午門の身体を突き抜け、竜の形になり、上へと飛んでいく。まるで、それは竜が天に昇っているかのように見えた。
「ガッ…ハッ…⁉︎」
午門は自身に起きた事を理解出来ずに口からは血を吐き、その場で倒れる。そして、午門はそのまま動かなくなってしまった。
「…画竜点睛。一度打ち込めば、あらゆるものを貫通する衝撃波を放つ事が出来る辰家の代々受け継がれている秘拳。この攻撃は、“相手の能力が干渉出来ない”。打つ為には、『龍頭』『龍体』『龍拳』『龍脚』『龍心』『龍尾』という技を対象に打ち込まなければならんが、打ち込まれたら最後生き残れたものはいない一撃の技だ。まぁ、我も本当かは知らんがな…。しかし、やはり貴様は最後までロバだったな、午の代表者よ。いや？ロバの代表者と言った所か？自身の力を過信し、自らの危険を察知できん所が、ロバだというのだよ。」
辰は、午門の死体を尻目に辺りを見回す。
「モルモットは…もう逃げたか。逃げ足の速い奴だ。さて、目も覚めた、次の獲物を探すために行動するとしよう。」
そういって辰はその場を後にした。
東側住宅街にて
「で？これからどうすんだよ爺さん？」
その頃、薫と白狼は並んで住宅街を歩いていた。
「さての。このまま、戦闘をせずに疲弊しきった相手をやろうかの。」
「はぁ？なんだよそれ。それじゃあ、組んだ意味ないじゃんか‼︎」
「なぁに、相手からくるのなら迎え討つまでじゃよ。それに…それはここでやる戦闘の後にやろうかと思っとったことだからの」
そういって、白狼は細い路地に向かって銃を向けた。
「そこにおるのは分かっとるぞ？出てきなはれ」
するとそこから、背丈の長い男が現れた。
「シャハハ、気付かれてたのか。不意打ちをしようとしたんだがな。」
現れたのは、スネイクだった。
「なんだよ〜そういうのは早く言えよ爺さん‼︎」
「ほほ、すまんな。これぐらいお主にもわかってるかと思ったんじゃが…必要だったかの？」
「う…うるせぇ‼︎たく、おいお前」
「なんだ小娘。シャハハ」
「お前は私が始末してやる。そんでいいよな爺さん」
「おいおい、勝手に決めなさんな…まぁ、一人でやりたいというなら止めはせぬが…」
「じゃあ決まりだな‼︎助けはいらねぇからな‼︎よし、頑張るぞ〜‼︎」
薫はイキイキした表情で戦闘態勢に移った。
「お前はどんな風に鳴いてくれるかな？シャハハハハッ‼︎」
スネイクはその姿をみて態勢を取ろうとすると、いつのまにか目の前に薫が居た。
「戦闘の途中でよそ見すんなよ」
「クェ⁉︎」
薫の腕がスネイクの顔に近づく。
それをスネイクは避けようとするが、頬に何か掠って傷を作る。
「チッ‼︎」
スネイクは距離をとる。
「あの小娘…」
スネイクは薫をすぐに観察する。がしかし、薫は何も持っていない。
「…武器を持ってない？じゃあどうやったんだ？」
スネイクはいつもの様に前には出ず、様子見をしていた。
「チッ…なんだよ。あのビルでは楽しめそうかと思ったのによ〜？期待外れもいい所だぜ…全く」
薫はさっきまでのイキイキした表情が曇り不満顔になった。
「シャハハ…名乗りをあげるのが礼儀ってもうじゃないのか？」
「ん？名乗りをあげろだぁ？馬鹿なのかお前、名乗ったら折角の奇襲が台無しになるだろ？それに、それ、お前にはだけは言われたくねぇよ」
薫はさも当然のように返した。
「まぁ？名乗りをあげて欲しいならあげてやるよ。私は寅の代表者《寅乃 薫》。よろしく‼︎」
「シャハハ…随分と舐められまくってんな。俺は舐めるのは好きだがよ…舐められるのは頭にくるぜ…‼︎シャハハハハ‼︎」
スネイクは前に飛び出す。すると、前方から何かが飛んでくる。それはスネイクの鼻に当たった。
「グッ⁉︎な、なんだ⁉︎」
スネイクは動きを止め、当たった物を確認する。それは、飴玉だった。
「お前さ…礼儀も何もねぇじゃねぇかよ？名乗りをあげてやったんだから名乗ったらどうだ？あぁ⁉︎」
そして、いつのまにかまたスネイクの目の前に薫がいる。
スネイクは薫の気迫に咄嗟に後ろに下がろうとするが、今度は目が強烈に痛くなる。
「ぐぁ⁉︎目が…目が…⁉︎」
「どうだ美味いだろ？いかの塩辛味のサイダーはよ…‼︎」
薫が手にしていた、いかの塩辛サイダーを目にかけられたのである。
「おらぁ‼︎」
薫はスネイクの顎に向けて掌底を打ち込む。
「ぐふぉ⁉︎」
スネイクはもろに掌底を食らい、後ろによろける。
「オラオラ‼︎そんなんで私に喧嘩売ったんやったら、ボコボコにしてやるよ‼︎それに…やり過ぎても大丈夫やからな…‼︎」
薫は、顎からきた衝撃により動けないスネイクに追い打ちをかける。
まず、腹に拳と肘が当てる。その影響で前かがみになった所に前蹴りを繰り出す。その前蹴りはスネイクの顔に当たる。スネイクはまたフラフラと後ろによろける。
薫は、その流れのまま薫はスネイクに迫る。
しかし…
「ぐぬぅ‼︎調子に乗ってんじゃねぇぞ‼︎」
スネイクがナイフを構え、反撃に出る。
薫は避けようとするが、ナイフに掠ってしまう。
薫は、一旦離れようとする。しかし、身体が動かない。
「な、なんだこれ⁉︎」
「シャハハ…やっと俺のターンだ‼︎」
スネイクは、ゆっくり近づいていく。
「おい‼︎お前、私に何をした‼︎」
薫は怒鳴るが、スネイクはひるむ様子はない。
「それはな、俺の能力【スネイクキラーの毒牙】の力で、お前の神経を麻痺させてもらったぜ？まぁ、少し掠ったぐらいじゃ直ぐに動かれちまうからな…すぐに殺してやるよ‼︎シャハハハハッ‼︎」
本調子に戻ったスネイクは薫に向けてナイフを突き立てようとする。しかし、妨害が入る。
「クソ‼︎あの老いぼれ…‼︎」
「ほほほ、チームを見殺しには出来ませんからの、妨害させてもらいますよ。」
白狼の拳銃がスネイクに向かって火を噴く。
スネイクは、ナイフでなんとか受けようとするが、二発ほどで粉砕されてしまう。
「チッ⁉︎なんなんだよその威力はよ‼︎」
スネイクは留まると危険だと判断し、その場を離れる。
「ほほほ‼︎あんた戦闘中によく喋りますな。そんな事ではこの先、生きていけませんぞ？」
白狼は打つのをやめることなく打ち続ける。
「チッ‼︎爺さん、助けなんていらねぇって言っただろうがよ‼︎」
「ほほほ、そんな状態で言われてものぉ？説得力がないぞ寅の娘よ」
「うるせぇ‼︎こっから逆転するんだよ‼︎」
すると、薫の身体の麻痺が弱まっていく。
（よし、これなら…）
薫は、白狼に指示を出す。
「爺さん‼︎弾幕邪魔だから、止めろ‼︎」
「お前さんだけで本当に大丈夫か？」
「自分から組んできたんだから、自分のチームを信じやがれ‼︎」
「…了解じゃ」
白狼は打つのをやめる。
「シャハハハハッ‼︎老いぼれが…切り刻んでやる‼︎」
スネイクは白狼に向かって飛んでいく。
しかし、間に薫が入る。
「おい‼︎お前の相手はこの私だろうが‼︎」
「シャハハッ‼︎拾った命を投げ捨てるとは馬鹿な奴だ‼︎シャア‼︎」
スネイクはナイフを両手に持ち、薫を切りつける。
しかし、その攻撃は空を切り、逆にスネイクの横腹が軽く切れた。
「な、何ぃ⁉︎くふ…」
スネイクは堪らず膝をつく。
薫はいつのまにか目の前から消え、後ろの壁の上にいた。
「こっからは本気でいくぞ…蛇野郎」
「クソ‼︎どうなってやがる⁉︎」
スネイクは咄嗟に薫との間合いを取ろうとする。しかし、何かにぶつかりそれは阻まれる。
「？なんだ⁉︎こんな壁さっきまでなかったぞ⁉︎」
それは、半透明なガラスのような壁で、ドーム状になっていていた。
「クソが‼︎こんな壁…‼︎」
スネイクは、壁に向かってナイフを切りつけて、脱出を試みる。しかし壁には傷一つ付かない。
「どうなってやがる‼︎」
スネイクが動揺していると薫が話し出す。
「それは、私の能力【虎口】によるものだ。
私を中心に半径5メートルの範囲内を自分の領域として、特殊な壁のドームを作る。
その壁はミサイルでも破壊出来ない強度を持っている。お前如きでは傷も付けられないだろうな‼︎
そして、このドーム内では…」
話の途中、スネイクが薫に攻撃をしようと前に出たその時、スネイクは異常な程の身体の重みに気がつく。そして、意識が身体に向けていたほんの一瞬で先程切れた部分とは逆の部分が切れる。
「私は身体能力が飛躍的に上がり、お前の身体は活動を制限される。」
スネイクの後ろに立っている薫が言った。
「く⁉︎…速すぎて見えない⁉︎」
「ようこそ、我が領域【虎口】へ。侵入してきた愚か者には最高のおもてなしをしてやろう‼︎」
スネイクは声のする方へ振り向く。すると、そこには先程の生意気な小娘では無く、凶暴な一匹の虎が居た。
「く、クソ…‼︎お前は一体何者なんだ⁉︎」
「もう知ってるだろ？私は寅の代表者、寅乃 薫だ。…さあ‼︎どっちが狩られる側か勝負といこうじゃねぇか‼︎」
はい、どうも‼︎更新が遅くなり申し訳ありません‼︎色々ありまして…時間がかかりました…。璃夢瑠です。はい、という事で、サブタイでも書いてありますが、辰と寅の能力が見えましたね。いや〜午をやるのは始めた当初から決まっていたのですが、もっとカッコよく散っても良かったかなと思います…。なんか、淡白になっちゃいました…。その分、辰には頑張ってもらいましょう‼︎寅の能力は、いわゆる固有結界の様なものです。自身の領域なら超強いというやつです。なんか、ここに書くネタがなくなってきちゃったな…。なので、ここでおしまいにしたいと思います。それでは‼︎また、次の投稿をお待ちください。誠に有難うございました。
